Похоже, что всё, приплыли. Вот же холера! Не сказать, что мне есть большое дело до самой деревни, но… Зараза! Всегда есть то самое «но». Когда я успел стать столь сентиментальным? Всё-таки сраные эмоции когда-нибудь доконают. Сейчас я по-прежнему испытываю раздражение и злобу, вот только направлена она не на окружение, а на саму ситуацию.

К тому же удивляло не встревоженное лицо Тэйна. Более позабавили вопрошающие физиономии Цуга и Аркаса с Гангратом. Тройка уставилась в мою сторону и что-то выжидала.

Чтоб меня бесы драли! С каких это пор они стали слушаться моих приказов?

— Ну и? Чего уставились? — протяжно выдыхая, обратился я к бывшим смертникам.

— Ты командир, тебе и решать, — пожал плечами полубог с лукавой ухмылкой. — Оставишь их на произвол судьбы?

— Ты действительно думаешь, что они начнут массовую резню? — со скепсисом уставился я на него.

— О чем ты? — с недоумением высказался Арк.

Понятно. Видимо он еще не понял. Что ж, опыт в синдикате даёт о себе знать.

— Перефразирую вопрос. Считаешь, Жейд просто так начал действовать сейчас? Почему Грызун не уничтожил деревенских раньше? До нашего прихода, — поинтересовался я. — У него имелась уйма времени это сделать. С какого перепуга высокородный хрен стал действовать именно сейчас?

— Их что-то останавливает! — догадался быстро Цуг. — То есть он…

— … хочет посмотреть на мою реакцию и реакцию остальных, — закончил я за пацаном. — За деревенских же не переживайте. Убить их могли давным-давно, поэтому крысиномордый хмырь и зашевелился. Сам или с чьего-то посыла я не знаю, вероятнее всего кто-то отдал ему приказ. Думаете, я просто так посылал вас туда? Если уж и играть с кем-то, то на своих правилах.

И чего эта стерва Креамх никак не угомонится? На кой ляд я ей сдался? Ну макнули её разок в дерьмо носом. С каждым бывает. Или это… всё-таки не она?

— Погоди-ка, Ранкар, — ошеломлённо выпалил Ганграт. — Ты специально⁈ То есть ты намеренно помогал местным? Намерено закрывал глаза на выкрутасы Дианы? Но… зачем?

— За идиота, что ли, держите? — усмехнулся мрачно я, поочередно глядя на «Осколков». — Этот ублюдок меня чуть не прикончил в первые секунды знакомства. Сейчас я ему не соперник. Он совершенный и целый управитель бастиона. Он может прихлопнуть меня в два счёта словно муху. А сидеть и ждать собственной смерти, уповая на чудо или милость врага я не привык. Так что если и воевать, то… скажем так, по-своему. Нужно дать противнику манёвр для действия. Я ведь не просто так просил вас разузнать о количестве различных сил в крепости. Считаете, что здесь всё чинно и гладко? Да шиш там! Держи карман шире! Тут каждый соперничает друг с другом. В ином бы разе в бастионах не смешивали бы представителей сразу из трёх доминирующих домов. Тут конкуренция друг с другом. Понятия не имею, кто стоит у руля Ксанта, но этот мужик либо безумец, либо гений. Впрочем, одно могу сказать точно — он хитрая бестия. Управлять столь огромной мощью сумеет не каждый, а если Ксант слабейший среди великих домов, что из себя представляют правители более могущественные?

— Они недостижимый уровень для обычных смертных, — с грустной усмешкой проговорил терат. — Уж поверь на слово. Их влияние не поддаётся здравому смыслу.

Как бы то ни было, но в синдикате я не штаны протирал, а столько дерьма наворотил, что порой самому страшно становится.

— Ты страшный человек, Ранкар, — невольно пробормотал Цуг, находясь в полном замешательстве, попутно с этим переглядываясь с не менее озадаченными товарищами.

— Очень страшный и хитрый, — хмуро добавил Аркас с неким ошеломлением.

— Не страшнее и не хитрее прочих, — скривился недовольно я. — Да и рано об этом говорить. Я еще ничего не сделал.

— Но ты уверен, что они не станут убивать местных? — вновь спохватился полубог. — Что если…

— Тэйн, — обернулся я к серафиму, перебивая Арка. — Какой именно приказ поступил?

— Сжечь селение, — с уменьшающимся на глазах волнением ответил падший, до которого начала доходить суть ситуации.

— Они кого-нибудь убили? — вновь полюбопытствовал я.

Брови парня резко взлетели вверх, а затем тот отчего-то нахмурился, словно до него только сейчас дошло сказанное.

— Вроде бы нет, — покачал тот отрицательно головой. — Избивали и выгоняли многих из хижин и… Но я сразу рванул к тебе! Что если…

— Ладно, неугомонные. Давайте пойдем и найдем на свои задницы очередное приключение. Нам ведь их мало! Шагайте за мной, — сдался я, неспешно направляясь к выходу из башни. — Посмотрим, чего там этот крысёныш придумал. Говорил же, что вы зря со мной отправились…

* * *

Рваться вперед я и не помышлял. Слишком рискованно. Со всеми своими возможностями и силами сейчас некий Ранкар всего-навсего пешка. Впрочем, даже не пешка, а миниатюрный винтик. Я хоть и знатно поехавший крышей, но не полный кретин.