— Проверяю не мерещится ли мне всё это, — пожал я озадачено плечами. — Или может ты больна?
— Сам ты больной! — скривилась холодно та. — Всё такой же хам и грубиян! Тебе надобно было разрезать язык, а не грудь с животом! Как был мужланом, так и остался. Даром, что пробужденный…
Лишь после слов целительницы до меня, наконец-то, дошло всё сказанное и случившееся во время судебного поединка, отчего вновь пришлось откинуться назад и болезненно поморщиться.
«Руна? Руны, ты здесь»?
В ответ донеслась лишь тишина.
Холера! Видимо, она потратила все силы для того, чтобы помочь мне и теперь в отключке.
Не хотелось возвращаться мыслями к сражению, но иного выбора сейчас попросту не существовало, потому как наряду с десятком вопросов возникает очередная гора таких же вопросительных знаков.
— Диана, давай ты скажешь, что Хаззак попытался меня убить тогда, но спасли меня каким-то чудом и через пару часов меня ждёт казнь? — тяжело выдыхая осведомился я.
— Что? Убить? Считаешь, Дэймон Хаззак хотел тебя прикончить? Ты совсем идиот? Или память отшибло? — покрутила та пальцем у виска. — Он был первым, кто поспешил на помощь. Он видел, что ты пробудился во время схватки и тебе необходима срочная помощь. Ты теперь одарённый со стихией тьмы. Тёмный Экзекутор.
Ох, Ярвир, мне хватало фальшивого звания врожденного деспота, а теперь я еще какой-то Тёмный Экзекутор. Вот же дерьмо!
— Зар-р-р-раза… — сплюнул горько я. — Уж лучше бы прикончили.
— Ты и вправду сумасшедший! — сморщила та носик. — Чем так недоволен? Ты одолел своего оппонента. Правда за тобой. К тому же ты пробудился как маг тьмы. Тебе следует радоваться.
Ирззу распутницу мне в жены! Ага. Как же. Радоваться. Бегу и падаю от такой радости. Да у меня одна ложь погоняет другую. Никакой я не одарённый, а обычный жулик и лжец.
Впрочем, все вялотекущие мысли оказались перебиты слаженным хохотом Тэйна и Рамаса, которые с неверием вначале уставились на меня, а после с глупыми улыбками переглянулись между собой.
— Ха-ха… Живой! — радостно выпалил серафим. — А мы уж думали, что всё, не увидим больше твоей кислой мины.
— Если будете так орать, то сдохну от разрыва барабанных перепонок, — скривился недовольно я, между делом удобнее устраиваясь на постели. — Рассказывайте давайте, что и как было после моей отключки?..
Глава 2
Нечто, что сокрыто в тенях…
Царство Аделлум.
Военный лагерь великого дома Ксант.
Зона благородных.
Шатер для приглашенных гостей.
Несколько часов назад…
— Надо же, всё-таки победил, — прищурился злорадно одарённый. — Так еще и пробудился как тёмный экзекутор. С каких это пор на Хиосе стали рождаться такие способные выродки?
Проекционную запись боя мужчина пересмотрел трижды. Каждый последующий раз он подмечал всё новые и новые детали в сражении. По всем фактам бывший смертник просто обязан был проиграть, но всем на удивление тот одолел своего оппонента. Причем не просто одолел, а демонстративно казнил. Невзирая на то, что он являлся врожденным деспотом — это не особо помогло бы в сражении. В столь юном возрасте без хорошего преподавателя невозможно нормально пользоваться пространственным оттиском. К тому же простолюдину. Оставался вариант с родословной. Но даже родословная берсерка не может дать столько сил за короткий промежуток времени.
— Зачем тебе это, Криат? — осведомился его коллега, запрокидывая ноги на стол и с улыбкой глядя на чуть седовласого одарённого. — Зачем так пристально наблюдать за мелкой схваткой двух вшивеньких лейтенантов?
— Вшивеньких, говоришь? — медленно поднимаясь на ноги, хмыкнул угрюмо маг, начиная неспешно прохаживаться из угла в угол. — Вшивенький там только один. Безмозглый идиот Ираш Брахас, похоже, не умеет воспитывать отпрысков, раз не научил своего сына ничему путному. Да и за «вшивеньких» лейтенантов не будут спорить сразу две голубокровные. Сам видел, как Кайса и Сиана ожесточенно о чем-то дискутировали под пологом тишины по окончанию схватки. Нет, что-то в этом отродье есть, — задумчиво пробормотал чародей, продолжая искоса поглядывать на проекцию, на которой в четвертый раз запустился процесс отложенного просмотра. — К нему необходимо приглядеться.
— Плевать как-то, — пожал плечами эссенциал, со скучающим видом глядя в потолок. — Он безродный плебей. Не вижу смысла к нему приглядываться. Ты сам в курсе, что он не жилец. Охоту не объявляют просто так, к тому же на какого-то крестьянина. Либо прикончат свои, либо подсуетятся Наказующие. Кто-кто, но вот они-то обид не прощают.
— Да, Наказующие, — серьёзно отметил Криат. — Но боюсь, там дело не в Азаихе. Он лишь крупное звено во всей длинной цепочке.
— Считаешь, кто-то выше заинтересовался? — приподнял брови воитель.
— Считаю, Ханд, считаю, — дважды кивнул одарённый. — Есть та, кто сильнее прочих не прощает обид и уж точно она ненавидит непредвиденные промашки. Она идеальный стратег, а тут ей помешал какой-то… щенок. Западный форпост — это тебе не игрушки. Я тщательно изучил всю информацию и точно знаю, что его лепта в захвате крепости колоссальна.
— Ты сейчас об Аэрии? — удивлению эссенциала не было предела.
— Верно мыслишь. Либо Ветроносная, либо… либо Маркас, — поджал губы Криат. — Вероятнее всего, именно Аэрия приложила руку к этому. Это удар по её самолюбию. Теперь выродку никуда не деться, Дэймон его не спасёт. Я слышал, что простолюдина вскоре отправляют на рубеж.
— Там он и найдёт свой конец, — махнул рукой Ханд с довольной улыбкой.
— Может и найдет, — уклончиво молвил маг, — но не забывай, что Хаззак отменный вояка. Я назвал бы его лучшим врождённым деспотом Ксанта.
— Причём тут Изувер? — нахмурился воитель, а лицо его резко похолодело после упоминания о старом враге.
— Доминирующий дом Хаззак имеет квоту на обучение своих в Аронтире. Они могут ею воспользоваться. Либо за его обучение может взяться лично Дэймон.
— Невозможно! — от эссенциала практически моментально повеяло скрытой злобой. — Он не берет учеников! Он отказался тренировать даже собственных сыновей.
— Так ведь и щенок не прост! И хватит приплетать к этому свою старую вражду! — хлопнул ладонью по столу одарённый. — Он лишил тебя ноги, которую ты успешно восстановил, а ты оставил ему шрам. Считайте, что вы расчете. Неужели тебя гложет то, что он не стал исцелять твою отметину на физиономии?
— Дело не в этом! — чуть ли не рыча, возразил воитель.
— Вот именно! — настоял на своём Криат. — Не в этом! Избавь меня от своих капризов. Проблема в щенке! Всему виной напыщенный маленький ублюдок. Не знаю, что движет Наказующими, раз они объявили на него