— Мы внимательно тебя слушаем, — усмехнулся весело падший, вторя словам товарища. — Командуй!
— Во-первых, в ближайшие два дня вы все повторно пройдете оценку. Во-вторых, Аркас, Цуг и Ганграт должны будут отправиться в Аронтир по моему поручению. Так или иначе, но свой путь после Севера я буду держать именно туда. Само собой, снаряжу вас всем необходимым. В особенности деньгами и артефактами. Проведете первоначальную разведку и обзаведетесь недвижимостью в Верхнем городе. Но больше всего меня интересует ресурсы. Ядра, кристаллы стихий и всё, что хоть как-то способно усилить разумного. Предвижу ваш вопрос и сразу отвечу. Я в курсе, что Хаззаки обладают обширной властью, но во всем я на них полагаться не намерен. Есть тайны, которые необходимо держать при себе.
— Более чем понимаю, — серьёзно отозвался Аркас. — Мы всё сделаем. Отправимся по твоей команде.
— Так-с, ну парней, как погляжу, ты решил определить в столицу на отдых, — ехидно фыркнул Рам, а затем с вопросом уставился на меня. — А мы чего с пернатым делать будем?
— Тебе и Тэйну достанется самое интересное. Придётся вам поморозить задницы! — злорадно изрёк я, глядя как улыбка на физиономии начинает меркнуть, а серафим невольно напрягся. — Вы отправитесь со мной на Север…
— Огня Инферно мне под сраку! Вот оно как выходит, — ругнулся Рамас, а затем весело шмыгнул носом и посмотрел на заметно удрученного падшего. — Ну чего, Тэйн, готов помирать под «зубочистками» валькирий? Чтимый Ранкар решил твоих сестёр навестить.
— Они мне не сестры, — скривился бывший серафим, почесывая щетину на подбородке. — Даже скажу вам больше. Херувимы и валькирии друг друга терпеть не могут. Они вроде как… враждуют.
Мириад сраных бед! Этого еще не хватало. Стоп. А ведь это идея. Если правильно использовать нашего падшего, то можно сбавить градус внимания ко мне. Хотя…
« Только знай, что храм Фреи находится именно в Ванахейме. Надеюсь, этой курице не приспичит взглянуть на отбор, — раздался мрачный голос Руны. — Ну и вероятнее всего ты увидишь еще кое-кого. Не забыл о ней? А ведь она здорово рискует».
Нет, не забыл. И вряд ли когда-нибудь забуду…
Глава 5
Север ждет…
Царство Аделлум.
Аделлум. Верхний город.
Лечебница при королевском дворце.
В палате царила тишина. Лишь целебное изумрудное мерцание мерно вспыхивало и по мановению мысли дриады медленно перемещалось из одной части тела воительницы в другую. Весь осмотр занял не больше десяти минут и когда сияние полностью исчезло, магиня Жизни слабо усмехнулась.
— Поздравляю тебя, Ласанта. Отныне ты полностью здорова. Весь токсин выведен из организма.
— Спасибо тебе, Диана. Правда, по ощущениям я была здорова еще пару месяцев назад, — ответила девушка с тёплой улыбкой. — Ты чересчур заботлива.
— Ничего не поделать, — серьёзно добавила целительница, начиная что-то протоколировать в артефакт-ежедневник. — Это мой долг дриады.
— Ты не обязана так тщательно заботиться обо мне, — настояла на своём Ласанта, принимая сидячее положение и неторопливо набрасывая на себя легкий плащ. — Моя боль смехотворна перед тем, что случилось с тобой.
Стоило воительнице упомянуть о подобном, как личико магини жизни невольно нахмурилось, и та с каким-то любопытством взглянула на подругу:
— Разве со мной что-то случилось?
— Диана, не шути так, — с волнением пробормотала воспитанница Азаиха, и практически мгновенно брезгливо скривилась. — То, что с тобой сделал тот аххеский выродок омерзительно! Пострадали твоя честь и достоинство. Запятнана твоя репутация. Ты разве не в курсе, о чем болтают на каждом шагу?
— Мне нет дела до досужих сплетен, — пуще прежнего нахмурилась целительница. — И нам лучше закончить эту беседу.
— Тот ублюдок должен был умереть сто тысяч раз! — презрительно выпалила Ласанта. — Я надеюсь он сдохнет самой ужасной смертью. Ты слышала, что на него вновь объявили охоту? Против выродка ополчилась большая часть молодого поколения Иерихона. Агдейн рвёт и мечет. Будь моя воля и…
— Достаточно, Ласанта! — повысила голос Диана, а её взор ужесточился. — Ты не ведаешь, что говоришь! Война окончена. Установился какой-никакой, пусть шаткий, но мир! Не забывай о том, что если бы погиб Ранкар, то и ты долго не протянула бы. Тебе помогла именно его кровь. Также не забывай о том, что ваш отряд проиграл смертникам, которые защищали свои жизни! Ты проиграла ему! Хиал проиграл ему! В чем вина тех, кто боролся за своё существование?
— Он враг, Диана! Подлец и преступник! Почему ты его защищаешь? — удивлённо прошептала воительница. — Он опорочил тебя! Он запятнал тебя!
— Я никого не защищаю, а лишь констатирую факты! Повторю в последний раз — Ранкар пальцем меня не тронул! — с холодком отозвалась дриада. — Ты уделяешь слишком много внимания жалким слухам и гнусным сплетням.
Ротик воительницы вдруг приоткрылся, чтобы вновь что-то произнести, но в этот самый момент двери с оглушительным хлопком открылись, а в палату ворвался взъерошенный отпрыск правой длани ордена Наказующих, но завидев недовольные лица девушек тотчас застыл и виновато почесал затылок.
— Прошу прощения…
— Засунь куда подальше свои извинения! — выпалила рассерженно Ласанта, резко поднимаясь с постели. — А если бы я была голой?
— Рухнуть небесам к полудню! Да чего я там не видел? — с полным непониманием вопросил парень, но почти сразу прикрыл рот и начал медленно отступать назад, скукоживаясь под взглядом воительницы. — Ой! Прости, Анта! Я… я не хотел… Прости! — сбивчиво забубнил парень, пытаясь сбежать.
Однако далекой уйти он не смог, потому как хрупкая женская ладонь схватила того за ворот одежды и приподняв над полом, встряхнула будто мокрую тряпку.
— Ты совсем страх потерял, паршивец⁈ — гаркнула раздраженно воспитанница Азаиха в лицо юноше. — Давно по шее не получал⁈ Говори с чем пришел или придушу прямо сейчас!
— Ах, да! Точно! — опомнился внезапно юнец, расплываясь в довольной усмешке. — До меня только что дошли слухи от Агдейна, что в Мергаре произошло вторжение демонов! Дворец и частично твердыня уничтожены. Но не это самое важное, — улыбка парня стала еще шире. — Многие поговаривают, что глава дома Хаззак смертельно ранен. Правда, точных подтверждений ни у кого нет, однако на людях он после нападения не появлялся.
При каждом слове лица обеих девушек выражали шок и неверие. Вот только каждая в данный миг думала лишь о своём, но первой опомнилась Ласанта:
— Хиал, это же… это же замечательные новости! — выпалила злорадно воительница, выпуская ворот одежды молодого лорда из хватки, но затем взор её моментально обострился. — А что насчёт