– Я был в составе команды из девяти человек, – объяснил Крис. – И мы проехали тысячу девятьсот миль за двадцать два дня. Стартовали в городке под названием Рубо, пересекли Бельгию и Голландию, перемахнули через Французские Альпы и финишировали в Париже. – Он продолжал ковырять свою рыбу. – Поверьте, это тоже была своего рода война.
– Но не как во Вьетнаме, – возразил Гейбл, с какими-то странными интонациями в голосе произнося слово «Вьетнам». Будто он говорил о женщине или о каком-то невероятно ценном предмете, являющемся его личной собственностью.
– Конечно, не как во Вьетнаме, – согласился Крис. – И сравнивать нечего.
– Почему не сравнить? Вот и ловля тунца, чтоб ему пусто было! Думаете легко этого поганца вытащить из моря? Тоже своего рода война. Облевал я его всего, как я уже вам рассказывал. Но, черт побери, я не в обиде, потому что Моника свела меня вниз, слизала пот у меня с лица, потом засунула свой язык мне в рот, освобождаясь тем временем от купальника. Вымотала меня, как сукиного сына, пока мой кореш возился со своим тунцом прямо у нас над головами.
Крис отказывался верить своим ушам. Так вот в чем, оказывается, была соль этой побасенки Гейбла про рыбу! Как обманывать свою жену и наставлять рога другу? – Ну а как ваша жена? – спросил он.
– Что жена?
– Она была с вами тогда?
– Нет, – ответил Гейбл. – Но даже если бы и была, то что из этого? Она бы узнала обо всем этом не больше, чем мой кореш.
– Но ведь вы говорили мне, что любите свою жену, м-р Гейбл.
– Говорил. Ну и что? Я вам многое говорил, адвокат, и, судя по тону, с каким вы это произнесли, чертовски рад, что говорил. Ваш тон подтверждает, что я был полностью прав насчет вас и что вам надо обязательно подыгрывать. Вы наивны, как сам Эллиот Несс. Знаете об этом?
Крис сидел абсолютно неподвижно.
– Вы хотите сказать, что лгали мне?
– Ничего я вам не говорю, – ответил Гейбл. – Но вы у нас настоящий гений по части чтения между строк.
– Значит, все-таки былалюбовница.
– Что с вами, адвокат? Да вы совсем побледнели!
– Случилась драка с женой? Именно так, как считала Аликс Лэйн? – Со все возрастающим ужасом он следил, как по лицу Гейбла расплывается прямо-таки волчья ухмылка. – Вы достали пистолет из столика и...
– Извините, м-р Хэй, – сказал внезапно появившийся у их столика официант. – Вас просят к телефону.
– Минуточку, – ответил Крис. Он не мог оторвать взгляда от жуткого лица Маркуса Гейбла.
– Говорят, что очень срочно, – прибавил официант.
– Я сказал, что подойду через минуту, – огрызнулся Крис.
Официант ушел, и он продолжал: – Вы достали пистолет и застрелили ее? Убили свою жену?
– Вы действительно думаете, я бы признался, даже если все было именно так, как вы расписываете?
Крис навалился грудью на заставленный тарелками стол:
– Я только что спас вашу шкуру, Гейбл. Я думаю, что заслуживаю того, чтобы вы сказали мне правду.
Гейбл закончил свой кофе, вытер губы.
– Ни хрена вы не заслуживаете, адвокат, и я вам сейчас объясню, почему. Ваши услуги обошлись мне по двести пятьдесят долларов в час, и, по совести говоря, вы стоите этих денег, вплоть до цента. Вы пришлете мне счет, и мой чек будет выслан вам в тот же день. Вот как я веду все свои дела. Он встал. – И это одно из моих дел, – ни больше, ни меньше.
– Вы сошли с ума, – промолвил Крис. – А, может, я сошел? – Он прямо-таки видел перед собой укоризненный взгляд глаз Аликс Лэйн. – Я вам поверил. Иначе я просто не взялся бы вести ваше дело.
– Э, бросьте вы это, адвокат, – осклабился Гейбл, театральным жестом обводя рукой вокруг. – Здесь никого нет, только мы, цыплята. Поберегите ваши жалкие слова о конституционных правах для прессы. У вас это здорово получается, и газетчики вас поэтому просто обожают. И именно поэтому я хотел, чтобы меня защищали именно вы.
– Я вас предупреждал, Гейбл, что вы должны мне говорить только правду.
– Конечно. Конечно. Я понимаю. С самого начала я сообщил вам все, что вам надо было знать. И не собираюсь ничего менять. – Он бросил на стол несколько сотенных купюр. – Эх, адвокат! Вы – гений, когда заходите в залу суда, но вы ни хрена не петрите в том, что происходит за ее пределами. Пора бы вам знать, что в жизни далеко не все вопросы имеют ответы.
Через пять минут Крис взял трубку, и ему сообщили, что в городке Турет-сюр-Луп на юге Франции убит его брат Терри Хэй.
* * *
Лейтенант Сив Гуарда наблюдал, как с потолка капает вода. На улице шел сильный дождь, и было ясно, что этот дом нуждается в капитальном ремонте уже лет десять. Он и не заваливается, наверно, лишь потому, что с обоих сторон его подпирают такие же закопченные, ветхие здания.
Кап, кап, кап.Потом капель превратилась в заправскую течь. Подняв голову, Сив мог слышать, как за стенами бегают крысы, попискивая, когда надо уступить дорогу вторгшейся на их территорию воде.
Сив стоял в темноте лестничной площадки на самом верху этого заведения, одной ногой на последней ступеньке лестницы. Темнота сейчас была его верным союзником, и он старался раствориться в ней. Сквозь окно, не закрывающееся из-за векового нароста сажи, доносилась быстрая речь на кантонском диалекте, поднимающаяся на вопросительных словах, заканчивающих предложения, подобно морским волнам. Вместе с этими звуками доносились и запахи аниса, поджаренной свинины, специй, перебивающие запах мочи, пропитавший лестничную площадку. Сиву приходилось бывать по делам в Гонконге, и он мог засвидетельствовать, что смешения запахов там идентичны этому. За этим закопченным окном была Нью-йоркская улица под названием Пэлл-стрит, а вовсе не Гонконгская Лэддер-стрит, но разницы между ними особой не было.
Держа наготове свой револьвер, Сив настороженно прислушивался. Только один раз он рискнул посмотреть на часы. Прошло семь минут после переговоров с Питером Чаном, и, памятуя о том, что за тип этот Чан, – это опасный знак.
Сив снова перебрал в уме все основные факты, имеющие отношение к ситуации, в которой они оказались. Питер Чан, известный среди китайцев как Дракон Чан, стоял во главе банды торговцев наркотиками. Говорили, что ему принадлежит половина Чайна-Тауна, и даже те предприятия, которые ему не принадлежали, ежемесячно платят ему дань, чтобы не быть стертыми с лица земли. Сив помнил, как в прошлом году на Пэлл-стрит сгорело три магазина. Хотя доказать это было невозможно, однако, по единодушному мнению людей Сива, таким образом Дракон рассчитался с непокорными, чтобы другим неповадно было.
Задолго до этого, однако, этот район стал для Сива объектом особого внимания. По личному указанию мэра, обеспокоенного тем, что торговля наркотиками грозила задушить