– Правда? – заинтересовался Илья. – И чьё же?
– Одну секундочку, мастер... – Фубуки, шурша длинной чёрной юбкой, приблизилась к сверкающей круговерти рун и облетала её кругом. – Провожу сканирование... Это... это...
Она прищурилась, словно хотела взглядом пронзить смерч насквозь. Некоторое время она пристально разглядывала его. Затем её глаза округлились, и Фубуки быстро отскочила от рун подальше, Илье за спину.
– Ой... – сказала она, крепко схватив того за плечо. – Ой, ой, масте-е-ер...
– Что случилось? – напрягся Илья и на всякий случай активировал сразу все свои руны. Те золотым хороводом закрутились вокруг его ладоней. – Враги? Говорящие? Террористы? Пришельцы? Зыбники? Демоны?
– Хуже! – испуганно пискнула Фубуки, широко раскрытыми глазами глядя на смерч. Вернее на того, кого скрывало золотое сияние. – Молчанова.
Илья замер, переваривая информацию. Молчанова, значит...
Долгое время он думал, что является единственным счастливым обладателем интерфейса продвинутой реальности "Обратная сторона". Но где-то полгода назад он при весьма загадочных обстоятельствах познакомился с двумя людьми – пенсионеркой Анастасией Молчановой, убеждённой идейной коммунисткой, и её внуком Денисом. Речь одарила их уникальной версией интерфейса на двоих. Молчанова обрела невероятные силы и способности и возможность прокачиваться, словно игровой персонаж. Внук являлся оператором, управляя прокачкой через смартфон. На этапе становления понаделали много глупостей, но благодаря помощи Ильи существенных проблем с говорящими им удалось избежать. Отношения с Ильёй были скорее дружески-союзнические, хотя началось их знакомство с небольшой стычки... Но это уже другая история [1].
В общем, весьма странная парочка с точки зрения Ильи. И тем не менее, он воочию видел, на что они способны. Недооценивать конкурентов точно не стоило даже с учётом того, что он имел значительное преимущество по уровню.
– Ну ладно, товарищ Молчанова, – усмехнулся он. – Посмотрим, из какой стали вас ковали...
Может быть им на самом деле и не придётся сражаться. Куда логичнее договориться и постараться добыть артефакт вместе. Если, конечно, Молчанова даст ему эту возможность. Если с Денисом Илья поддерживал приятельские отношения, то вот пенсионерка его откровенно недолюбливала, считая типичным представителем буржазно-эксплуататорского класса, способного толкнуть её драгоценного внучка на кривую дорожку и научить нехорошим вещам, типа курения, аниме, онлайн-играм и прочим страшным словам. Хотя Илья никогда в жизни не курил и не собирался. Чего нельзя было сказать про аниме и игры. В последних двух аспектах, уж извините, ничего дурного нет. Если потреблять умеренно.
Золотой смерч развеялся, оставив вместо себя мирную на вид старушку с накинутым на плечи пледом. На первый взгляд – самая обычная бабулька, каких в больших количествах можно увидеть в поликлиниках и маршрутках. Ещё чуть-чуть и начнёт жаловаться на высокие цены на ЖКХ и на внуков с детьми, которые почти не уделяют ей внимание. Но Илья не обманывался. Он прекрасно знал, что безобидную на вид бабусю не стоит недооценивать. То, во что Молчанова могла превратиться благодаря своим новым способностям, воистину ужасало.
Анастасия Молчанова, носитель интерфейса продвинутой реальности Обратная сторона
Уровень: 29
Уровень игрового персонажа: 49
Пол: женский
Возраст: 67 лет
Раса: человек
Социальные статусы: пенсионерка
Семейное положение: вдова
Дети: 1 дочь
Особые таланты: интерфейс Обратная сторона типа "Android". Умеет превращаться в игрового персонажа "Комиссар СССР", значительно повышая физические и умственные характеристики и приобретая особые Способности.
Список Способностей персонажа "Комиссар СССР": Нет доступа
Комментарий: пенсионерка Молчанова – человек, избранный Речью для загрузки новой модификации "Обратной стороны". Доминирующие черты характера: вредность, придирчивость, мстительность. Убеждённая коммунистка, на корню не переваривает представителей буржуазного класса. Остро реагирует на социальную несправедливость, особенно если она касается её лично. В обычном состоянии не менее энергична и боевита, чем в образе комиссара. Уровень интеллекта средний. Уровень интеллекта в режиме "комиссара СССР" – высокий.
Да, Фубуки не ошиблась. Перед ним действительно стояла та самая Молчанова. Только вот она почему-то... спала! Спала прямо стоя, едва заметно покачиваясь из стороны в сторону. Даже негромко похрапывала, словно происходящее её никоим образом не касалось.
Илья озадаченно моргнул. Он ожидал чего угодно... но только не тихого "хр-р-р-р..." из уст вероятного противника.
Он осторожно приблизился к бабуле и даже обошёл её по кругу, ожидая в любой момент внезапной атаки. Помахал рукой у неё перед глазами.
– Хр-р-р-р... – громко храпела Молчанова, даже не думая агрессировать.
– Опаньки... – растерянно произнёс Илья. – Вот это, как говориться, неожиданный поворот... Денисыч! Ты тут или не тут?
То его голос, то ли ещё что-то подействовало, но Молчанова пришла в движение. Сунув руку за пазуху, вытащила смартфон и развернула экраном в его сторону. На чёрном дисплее появилось изображение худого паренька, на вид чуть младше Ильи. За его спиной виднелась спинка кресла и кусок стены с обоями, слева на подлокотнике стояла открытая бутылка воды.
– Вот так встреча... – удивлённо произнёс Денис и даже моргнул несколько раз. – Илюх, так это ты будешь нашим конкурентом?
– Только не говори, что тоже получил квест "Взглянуть в глаза старому страху", – Илья покачал головой.
– Именно его и получил, – подтвердил Денис. – С точно таким же названием. Я даже без понятия, что там за старый страх подразумевается. Ничего в голову не идёт.
– Помнишь, мы же наше знакомство со стычки начали, – припомнил Илья. – Наверное, это оно и подразумевается. Старые противники, старые страхи.
– Ну может быть, – кивнул Денис. – Что-то в этом есть.
– А чего твоя бабуля спит? – Илья с подозрением взглянул на Молчанову. Её безобидный вид нисколько не обманывал его. В любую секунду проснётся и как даст очередью убойных комиссарских скилов...
– Да Речь опять обнову не вовремя грузит. Теперь мне придётся дистанционно управлять бабулей во время квеста, – вздохнул Денис. – Если у Речи есть менеджеры или разрабы, то работают они из рук вон плохо и не взаимодействуют с друг другом от слова совсем. Одни обновы пилят, а другие квесты раздают, не согласуя с коллегами.
– Не удивлюсь, если так оно и есть.
Некоторое время оба молчали собираясь с мыслями. Обоим предстояло решить непростой вопрос – как взаимодействовать в текущей ситуации, ведь Речь явно хотела столкнуть их лбами да понаблюдать за результатом. Тишину нарушало лишь тихое похрапывание боевой старушки.
– Предлагаю объединиться и добыть артефакт совместными усилиями, – первым предложил Денис. – А в реале уже поделим по справедливости. Либо придумаем, как поделить.
– Звучит неплохо, – кивнул Илья. – Но есть один нюанс. Я с Речью знаком поболее твоего. Могу заверить – она очень не любит, если её пытаются надурить