— Приятного вечера, Август. Не провожай меня, — махнула братцу рукой и удалилась в свое крыло.
Бьюи работал с документами.
— Есть срочное? — спросила.
Покачал головой, дописал поставил точку.
— Пока нет. Ваше Высочество…
Предостерегающе глянула: лучше без титулов.
— Э-э-э… Тезисы я составил, на сегодня, пожалуй все.
— Спасибо, посмотрю. Как этот?
— Жив. Молчит, был без сознания — жар. Спокойный, я и забыл с этими отчетами, про него. Впервые встречаю дракона, от которого нет проблем. Все бы драконы были такими послушными, да?
— Когда сдохнут, будут, — я опять улыбнулась, — Иди, маркиз, отдыхай. Пришли мне Рика и на кухне распорядись на завтрак подавать насыщенный мясной бульон. Ближайшие несколько дней.
— Новая королевская диета?
Со вздохом закатила глаза, с намеком перевела взгляд в сторону кровати.
Демон поклонился, вышел.
Дракон спал или притворялся, что спит. Уже не призрачно белый и губы без синевы. Я налила воды, после такой кровопотери пить, наверное, хочется зверски, но ведь не попросит — гордый. Присела рядом.
— Это вода, рот открой.
Никакой реакции. Протиснула бокал меж губ, наклонила. Проглотил. Хм, прогресс у нас… в отношениях. Вторую руку приложила к виску. Ниточка пульса билась ровно, спокойно.
— Молодец, пей еще.
Влила в него оставшуюся воду. Потом подумала и, вздохнув, накинула на чешуйчатого мягкий, теплый, свой любимый плед. Жар спадал, влажное от пота тело скоро начнет испытывать недостаток тепла. Жалко, конечно. Это я про плед, потом вместе с кроватью и бельем выкинуть придется.
А через три дня пришло донесение. В своей столице драконы резко зашевелились: кто-то пропал и его ищут. В Кадью начались рейды. На границу прибыло пополнение.
Зашевелился и мой пленник. Я выставила Рика за дверь и ласково улыбнулась. Со стороны такой оскал выглядит внушительно. Дракон смотрел пристально, даже не смотрел — рассматривал.
— Как тебя зовут? — начала разговор.
Безуспешно. Ладно, второй заход.
— Ваш серпентарий разволновался. Ищут тебя. А ты здесь — прохлаждаешься.
Ответа я не ждала, не нужен был он мне. Нагнулась, положила дракону руку на грудь. Надавила, выпустив когти, подождала, когда под рукой окрасится алым.
— Могу выдавить твое сердце. Прямо сейчас. Выбирай.
Сжала руку и загнала когти глубже. Дракон упрямо молчал. И смотрел. Звездочки в его глазах стали больше, но и только. Даже дыханье не сбилось.
— Если будет война, я убью тебя не задумываясь. Твоя жизнь в моих руках. Помни это. Найду, где бы ты ни был.
Под правой рукой стучало сердце. Второй я зафиксировала его лицо и склонилась.
Он не сопротивлялся, пустил в голову сразу. И страха в нем не было вовсе. Ему было больно, очень, но сильней этой боли было покорное согласие. Не с моими слова, хоть и принял он их, услышал, с судьбой, что-ли? Не знаю, верят ли драконы в судьбу? Демоны не верят ни во что, кроме себя, а свою судьбу делают сами.
— Пора возвращаться. Давай, вспоминай, дом… ты же хочешь вернуться? — я шептала ему в губы, нашептывала, пока не добилась четких, ярких картинок. Дом в глуши, деревенька на отшибе, озеро, лес и, наконец: комната залитая светом, кровать на вычурных ножках, голубое покрывало с вышивкой. Кровать это лучше всего, в его-то состоянии.
Драконы не умеют выстраивать порталы. К нашему счастью. Зато могут летать. Демоны летать тоже могут, если захотят. Мода на крылья была, продержалась недолго. Не суть важно. Потому что: зачем летать, если можно порталом? Проще. Знать куда желаешь переместиться и удерживать картинку в голове. Кровать дракона оказалась именно такой, как он ее себе представлял. Удивительно легко "считывать", когда нет сопротивления.
Оставила капельку силы огня, душевные раны залечить, выпрямилась, прервав контакт. Когти тоже убрала. Потом подумала, стерла кровь краешком покрывала, полюбовалась как на голубом фоне смотрятся красные разводы.
— Подлечить тебя на прощание, чтоб шрамов не осталось?
Я уже протянула руку, пять маленьких ранок еще кровоточили. И тут дракон отмер, накрыл своей рукой мою и сказал:
— Не надо. Оставь.
— На память? — усмехнулась я.
А хватка у него… драконья. Сработал инстинкт, на пястье выдвинулись шипы и меж моих пальцев стало влажно.
— Побереги свою кровь, ее не много осталось. Мне не нужна твоя смерть, не хочу войны с вами, дракон.
— Я тоже не хочу войны… демон.
— Тогда сделай все, что от тебя зависит, чтобы она не случилась.
Дракон пацифист. Что-то новенькое. Сняла, скинула с нанизанную на шипы ладонь. Его рука обессиленно упала, все силы он растерял, похоже. Пристроила ее, поправила плед. Прошлась по комнате, запоминая обстановку. Дракон сопровождал мои перемещения странным вопрошающим взглядом. Приободрила, подарив свой коронный оскал с демонстрацией клыков:
— Постарайся не сдохнуть раньше, чем я тебя убью. И не дай никому другому сделать это за меня. Твое сердце в моих руках! Помни!
Портал замерцал и поглотил меня. А потом я решила поощрить правильный ход мыслей смелой ящерицы, создав иллюзию. Качественную, с запахом. И отправила цветы мира для миролюбца. Ландыши, вонь которых драконам нюх напрочь отбивает.
Глава 2
Три дня разгребала завалы. Дело сдвинулось с мертвой точки. Дислокация войск в Кадью вылилась в показательные учения на границе. И пока мои агенты любовались полетами и подробно описывали в донесениях аэробатику, и разницу между маневрами рамверсман и хаммерхед, драконы испытали свое сверхсекретное оружие в Дринских горах.
— Бьюи, если у нас не будет этого "взрывчатого порошка", они возьмут нас голыми руками.
— Сначала надо найти того, кто им поставляет эту пакость. Или образец. Хорошо бы заполучить информированного дракона и допросить.
— А потом выкинуть в землях людей? Занятно, а мне нравится, дракона только найти! Надо подумать…
Секретарь покачал головой. После моего: "надо подумать" работы у него прибавлялось в разы.
— Эти люди, они мне все больше и больше вызывают у меня отвращение, — я вспомнила "картинку" снятую с воспоминаний дракона: три человека с закрытыми лицами. У одного из расстегнутого плаща выглядывает краешек медальона: упрощенная октаграмма. Не восьмиконечная звезда что украшает собой герб Лябиса, одной из шести стран Конфедерации, а два наложенных друг на друга квадрата.
— Они не приятны никому, даже сами себе. Отдохнуть тебе надо, принцесса.
— Надо, но не сейчас. Тебе тоже, кстати. Ты безвылазно сидишь в моих покоях… г-м-м, посмеяться хочешь? На, почитай.
По мере прочтения маркиз все больше хмурился. А моя улыбка становилась все шире.
— Что это?
— Донос. О том, что говорят в едальне "Рататуй".
— Это я вижу. "Принцесса закрывается в опочивальне со своим секретарем и не выходит оттуда днями. Когда к ним присоединяются паж и стражники, они закрывают крыло принцессы. Еще там видели