Казалось, будто мне вскрыли череп, хорошо потрясли его содержимое, и закрыли обратно, сделав вид, что так и было. Никогда не испытывала на себе гипноз, но если это он, то мужик явно не шарлатан. Взгляд его давил, словно гранитная плита, заставляя оцепенеть и замереть. Краем сознания отметила, что цвет глаз гипнотизера описать не могу – он постоянно менялся, словно радуга.

Из меня хотят сделать другого человека? Но зачем? Кому может такое понадобиться?

«Что здесь вообще происходит?!» – хотела спросить я, но почему-то не смогла произнести ни слова.

– Теперь она станет как моя дочь? Как Маргарита? – спросила мадам-бормашина, про которую я успела позабыть.

Ну да, судя по тому, что они обсуждали раньше, именно ей нужно, чтобы я стала ее дочерью. Хм. Но зовут-то нас одинаково! Ничего не понимаю…

– Да, теперь воспоминания Маргариты стали ее собственными, – откликнулся мужчина. – Будет хорошо, если вы даже наедине станете обращаться с ней, как с дочерью.

Гипнотизер, наконец, отпустил меня из плена своего взгляда, и я смогла рассмотреть его. Странная одежда, состоящая из серой невзрачной хламиды в пятнах и мешковатых штанов, скрадывала фигуру. На груди болтался амулет на длинном шнурке – темный металл, исчерченный рунами, обрамлял тускло сияющий фиолетовый камень. В радужные глаза этому мужику я точно больше добровольно смотреть не стану. Короткие волнистые волосы гипнотизера, кстати, тоже были непонятного цвета – на первый взгляд казались серыми, но вот он сделал шаг к открытому окну, за которым светило солнце, и пряди засверкали чистым золотом.

– Вот и хорошо, – послышался голос женщины. – Девочка, посмотри на меня! – я перевела взгляд и увидела высокую даму лет сорока на вид. – Ты болела, но теперь идешь на поправку. Сейчас мы пойдем в твою комнату, и подготовим тебя к самой важной встрече в жизни. Когда она сможет говорить? – спросила она гипнотизера.

– Нужно подождать. Пусть воспоминания улягутся, и речь подстроится под наш язык. Двойник вашей дочери – сильная душа, но даже ей нужно время, чтобы разум принял столько нового. Должен заметить, что девушка по-прежнему помнит, кто она на самом деле, но сказать об этом не сможет никому.

– Почему не смогу? – слова дались с трудом, но ко мне, наконец, вернулся дар речи, ура!

Теперь осталось выбраться из этой странной лаборатории и сообщить куда следует, что местные сектанты вконец оборзели. Людей похищают!

– Потому что вы под заклятьем, юная леди, – невесело усмехнулся мужчина. – И будете делать и говорить только то, что я прикажу. Можете задать вопрос.

– И что вы собираетесь приказывать? – спросила чисто из любопытства. Внутри медленно закипал гремучий коктейль из смятения пополам с возмущением. Не знаю, что себе возомнил этот странный тип, одетый в мешок из-под картошки, но выполнять ничьи приказы я не собиралась. Хватило бывшего муженька с замашками тирана.

– Делать все, чтобы окружающие были уверены, что вы – Маргарита Валлойс.

– Давайте проясним, – я попыталась привстать, и тело с трудом, но подчинилось. Вот и славно. Еще чуть-чуть – и ходить смогу. Ага, и пойду отсюда подальше и побыстрее. – Вы похитили меня, с помощью гипноза что-то внушили, а теперь хотите, чтобы я изображала другого человека?

– В целом верно, – усмехнулся гипнотизер. – Я провел ритуал обмена, притянув вашу душу из другого мира, и поместил ее в тело дочери Леды Валлойс. Теперь вы будете обращаться к леди Валлойс как к матери, – он кивнул на мадам-бормашину.

Упомянутая леди оказалась высокой, не лишенной привлекательности дамой в черном платье, в изобилии украшенном многочисленными воланами и оборками. Правильные черты лица, гладкие каштановые волосы, уложенные в высокую прическу, даже серьги и шпильки с блестящими слишком уж по-настоящему камнями – да, женщина вполне соответствовала образу леди века эдак из девятнадцатого. Кто-то сильно потратился, подбирая ей наряд.

Разумеется, я не поверила словам гипнотизера. Это всего лишь чей-то умелый розыгрыш. Интересно, где скрытая камера?

– Прекрасно, просто прекрасно, – пробормотала я, садясь на столе и свешивая ноги. Нахмурилась, поняв, что и меня успели переодеть. Теперь я, как и так называемая маменька, была одета в длинное, вычурное и неудобное платье с тяжелой юбкой. Розовое! Зачем все это? Ритуал обмена душами, ну надо же такое выдумать!

И тут до меня дошло. Влад сказал, что хочет меня вернуть. Зная бывшего муженька и его финансовые возможности, можно смело предполагать, что это он заказал дурацкое шоу с алхимической лабораторией, переодеванием и нанятыми актерами. Интересно, что дальше? Меня заточат в темницу, а он явится героическим спасителем?

– Вот, выпейте, вам станет легче, – гипнотизер протягивал мне стакан с зеленоватой жидкостью, которая, к тому же, слабо светилась.

– Ну да, конечно, – я насмешливо глянула на него и сползла-таки со стола. Нашел дуру! Сейчас опоят какой-нибудь дрянью, и мозги окончательно отключатся. Другое дело, что дрянь в меня все-таки влили или вкололи, пока я была без сознания – голова кружилась, и только с большим трудом удалось удержать равновесие. Надо сдать анализ крови и написать заявление в полицию. Я это так не оставлю!

– Маргарита, делай то, что велит мэтр Ронель, – сказала леди Валлойс, подхватив меня под локоть.

Ага, сейчас. Я фыркнула и попыталась высвободиться. Не вышло – предательская слабость по-прежнему владела телом.

Я многого ожидала от Влада, но такой подставы даже предположить не могла. Вот же гад!

– Пойдем, дорогая, – проворковала леди неожиданно приятным голосом, перестав напоминать по звучанию бормашину. – Нам нужно успеть подготовиться.

– К чему? – машинально откликнулась я, пытаясь восстановить контроль над телом. Чем же меня накачали?

– К встрече с женихом, конечно же, – ответила леди Валлойс. – Теперь ты – невеста нашего повелителя, черного дракона Райша Шихейма, и через неделю станешь его женой.