— Я очень надеюсь, что скоро покину твое тело, — сказал Арран вслух.
— Чего? — не понял бугай. Он распахнул дверь, одновременно доставая откуда-то здоровенную дубину. — Ты это! Давай отсюда, а то помогу.
— Тебе лучше этого не видеть, — услышала я.
И снова накрыла темнота.
Первое ощущение, которое я испытала, «вернувшись» — это острая боль в костяшках пальцев и почему-то в пояснице. Опустив взгляд, увидела рассеченную кожу, кровь на руке и многочисленные ссадины на тыльной стороне кисти. Вот же гад чешуйчатый!
— Твое тело не сильно приспособлено для драки, — сообщил этот самый гад.
Вот это новость он только что сообщил! А я и не знала!
— Не переживай, я исцелю тебя, но позже.
— Вот и карты, — раздался дребезжащий старческий голос. — Я все принес, как вы и велели, господин Шер.
Шер? Серьезно? Как певица Шер? Я постаралась подавить непрошенный смешок и это довольно быстро удалось, стоило вспомнить, что этот самый Шер, который Арран, не понимает юмора в отношении своего имени. И жива я лишь из-за того, что пока ему полезна. Что будет, когда я все-таки сделаю то, что он от меня хочет предположить не сложно.
Я осмотрелась и поняла, что сижу в мягком кресле, стоящим перед массивным столом из темного дерева. Стол, надо сказать, был не просто завален всяким хламом, а прямо-таки грязен — толстый слой пыли и даже объедков говорил о том, что для его хозяина чистота и порядок вовсе не являются высшими ценностями.
Хм. И гигиена тоже. Рассмотрев старичка, который подошел с ворохом свитков в руках получше, я почти пожалела, что пришла в себя. Облаченный в когда-то бывшую голубой, а теперь серую от грязи длиннополую мантию, он носил длинную неопрятную бороду, которую не мешало бы хотя бы расчесать, а то и вовсе постричь. Когда я разглядела остатки еды в этой самой бороде, меня снова затошнило. В который раз уже за сегодня?
Этот мир точно не для моей чувствительной натуры.
Аррану же было, похоже, плевать на внешний вид старичка. С невозмутимостью смахнув на пол все, что мешало, он принялся расстилать на столе свитки из тех, что принес маг. Это оказались карты, выполненные в совершенно разном стиле — какие-то подробные, раскрашенные цветом, а какие-то и вовсе схематичные, черно-белые. А по некоторым складывалось такое впечатление, что ребенок рисовать учился. Однако я внимательно разглядывала и старалась запоминать все, на что смотрели глаза. Попутно обнаружила, что понимаю надписи — по крайней мере два типа шрифтов были на разных языках. Это у меня такой доступ к знаниям дракона, получается?
— Да, те знания и навыки, которыми ты обладала, даются намного легче, — сказал Арран снова вслух. — К примеру, читать ты умеешь, поэтому мозг без труда адаптирует навык к новым обстоятельствам. А вот для применения магии приходится преодолевать колоссальное сопротивление твоего тела…
— Почему? — вырвалось у меня.
— Полагаю, ты просто не веришь в то, что магия возможна. Чтобы заставить твое тело генерировать магическую энергию, нужно совершить неимоверное усилие, подавив при этом полностью волю. Когда ты поймешь то, что даже люди в этом мире, — он кивнул на старика, — могут колдовать, станет намного проще.
— Господин, что вы делаете? С кем разговариваете? — пролепетал ошарашенный маг. Он вертел головой из стороны в сторону и озирался: — Здесь есть кто-то ещё?
Мда, представляю, что подумал старик. Или нет, не представляю. Непонятная личность, выглядит черте-как, говорит женским голосом сама с собой. А тембр этого самого голоса и интонации разные.
— Сядь и помолчи, пока тебя не спросят, — велел магу Арран.
Тот заткнулся и опустился вниз там же, где и стоял. Прямо на пол. Вот это сила убеждения у дракона! Ну да, я же сама с ней сталкиваюсь постоянно — противостоять невозможно.
— Нам нужно вот сюда, — дракон ткнул пальцем в точку на карте, обозначенную сверкающей звездой. — Город Лирборн. Как туда добраться? — он требовательно воззрился на мага.
— Господин, так караваны туда ходят, — ответил тот — Неделя пути, не меньше. Сейчас как раз сезон для срадацкого шелка, так что можно вместе с караваном… Были бы вы женщиной, так вообще запросто…
— А телепорты есть? — недовольным тоном спросил дракон. — Где ближайший?
— Ни единого, о котором я знаю. Уже лет сто, как последний в Лирборне перестал работать. Сейчас на его месте храм Безликой стоит, как раз потому, что остаточная магическая энергия в нем еще осталась. Но для того, чтобы попасть к эльфам, недостаточно.
А нам что, надо к эльфам? Зачем?
— Сначала в Лирборн, а затем, если там не найдем то, что нужно, то к эльфам, — ответил мне Арран. — Ты же сама хотела отыскать портал между мирами.
Я и по-прежнему хочу. Только вот реакция местного мага на вопрос о телепортах совсем не радует.
— А раньше только к эльфам телепортировались? — решила сразу уточнить я.
— Не знаю, — ответил мне старичок. — Мал я еще был тогда. И жил далеко от Лирборна, а записей о том не сохранилось уже.
— А в иные миры как попасть? — не отставала я. Если старик что знает, то пусть расскажет.
— Так невозможно это, — ответил маг, — только великие маги древности обладали такой силой — строить порталы.
— А эльфы могут? — это снова я спросила.
— Так кто ж их знает-то? Древние если что и ведают, так никогда людям же не скажут… У них свои знания, у нас свои, — он полез в карман.
Я не обратила на это внимания — ну мало ли, носовой платок ищет? Но Арран был настороже, и это спасло меня. Он снова перехватил управление телом и стремительно присел, укрываясь за столом от ярко-белого луча, выстрелившего из руки мага прямо в меня.
И снова пришла темнота. Как же меня это бесит!
ГЛАВА 8
Я осознала себя лежащей на спине. Сверху виднелся беленый потолок, а подо мной ощущалась вполне себе мягкая поверхность.
И куда я попала?!
Эта мысль вызвала почти истерический смешок. Попала. Блин. Не попала, а затянули совершенно без моего ведома и согласия. В страшном сне не могло присниться такое — чтобы в меня вселился дух древнего дракона и начал управлять всем
— начиная от мыслей и эмоциональных реакций и заканчивая телом… Кстати, а где динозавр? Что-то никакого постороннего присутствия я не ощущаю, аж странно.
Поднялась и осмотрелась. Находилась я в небольшой комнате, в которой присутствовали: кровать, тумбочка, кресло и шкаф, по всей видимости, платяной. Занавески на окнах и покрывало на кровати из полотна, похожего на льняное — серо-бежевого цвета. Ярко-голубой плетеный коврик под ногами, как и пол, радовали чистотой. Помещение больше всего напоминало гостиничный номер в деревенском стиле — деревянные панели на стенах только усиливали это впечатление.
Но