— Ты явно не разбираешься в женщинах, — я чувствовала себя довольно глупо — сижу тут и спорю с виртуальной проекцией, вместо того, чтобы искать выход. — Сам же только что утверждал, что успокаивал меня. А теперь говоришь, что мой страх тебе нравится. Странный ты человек. Помимо всего прочего еще и непоследовательный.
— Я говорил, что я не человек.
— Да я помню. Но не называть же тебя программным продуктом? Это вообще звучит кошмарно.
— Ты можешь называть меня Шерриарран арт Нрисимирор, — прозвучал его голос уже возле моего уха.
Я усмехнулась, а потом не удержалась и вовсе рассмеялась в голос. Нервы?
— Серьезно? А попроще ничего нельзя было придумать? — я подняла взгляд.
И тут же инстинктивно отпрянула и почти что легла на камень, увидев в янтарных глазах напротив самую настоящую ярость. Но даже не это напугало меня. Зрачок мужчины внезапно вытянулся в вертикальную линию, а на лице проступил характерный рисунок, напоминающий самую настоящую чешую. Мама!
— А как твое имя, женщина? — несмотря на ярость, пылавшую огнем в его глазах, голос мужчины звучал почти спокойно. Только поза выдавала напряжение. Мышцы плеч и торса резко обозначились рельефом, а тело он подал вперед, нависая надо мной. В голову пришло сравнение с диким зверем, который готовится к прыжку. И я застыла на месте, боясь пошевелиться, потому что сомнений в том, кто тут добыча, у меня не было ни единого.
— Вероника, — я смогла произнести это без дрожи в голосе. — Для вас Вероника Сергеевна.
— Что ж, Вероника, — мужчина с удовольствием произнес мое имя, словно пробуя его на вкус. — Ты, похоже, все это время пыталась закрыться от правды, — он с интересом исследователя, обнаружившего новый вид насекомого, взирал на меня сверху вниз. — А правда состоит в том, что твоя главная и единственная задача в этом мире — во всем подчиняться мне. Я твой безраздельный владыка и хозяин.
— Да неужели? — я резко поднялась на ноги, делая шаг вперед и становясь вплотную к наглой голограмме. — У твоих создателей, конечно, замечательное чувство юмора, но перегибать палку не надо. Ты, кстати, уже говорил это.
— А ты, похоже, не понимаешь слов. Что ж.
С этими словами он словно бы окутал меня своим сиянием, а затем… просто растворился. Но не исчез — я очень остро ощутила его силу, ту, которая вошла недавно в мое тело в тот момент, когда он исцелял меня, лежащую на алтаре. Мозг пытался забыть это, но сейчас ему пришлось вспомнить все факты с пугающей четкостью. И стало ясно — я больше себе не принадлежу. Этот странный мужчина буквально завладел моим телом.
Словно бы со стороны я увидела свои руки, делающие в воздухе непонятные замысловатые движения. Браслеты вспыхнули яркими лучами, очерчивая золотой круг прямо передо мной. В нем образовалась матовая поверхность, в которой показалось мое отражение, а потом очень быстро сменяющиеся картинки. Наконец, изображение стабилизировалось и превратилось в копию мужчины, с которым я только что говорила.
Он что, вселился в меня?! Но это… это же…
— Если бы ты была мужчиной, — произнес он, глядя в зеркало, — твоя личность уже прекратила бы свое существование. Я использовал бы твое тело, чтобы изменить его под себя и воплотиться вновь. Но мне не повезло, ты оказалась женщиной. На то была воля богов — они послали мне тебя в ответ на молитву о новом теле.
— А ты кто такой вообще? — смогла выдавить я из себя.
— Я дракон. А ты принадлежишь мне, Вероника.
ГЛАВА 4
А затем я в полной мере осознала всю ужасающую реальность его слов.
Осмыслить происходящее и взять ситуацию под контроль у меня просто не получалось. Я даже волноваться или паниковать не могла — вместо этого ощущала странную уверенность в том, что все будет хорошо. И надо сказать, что уже очень давно я не чувствовала себя так спокойно и вместе с тем радостно. Вот только где-то на периферии сознания трепыхалась вялая мысль о том, что эмоции-то не мои собственные. И радость со спокойствием под гнетом чужой воли совершенно неуместны.
Отстраненно отметила, что мое тело поднялось на ноги, как вздернутое за ниточки невидимым кукловодом. Хотя, почему как? Так ведь оно и было, если задуматься. Но задумываться возможности не было — ноги подвели меня в угол, к скелету. А затем я смотрела, как мои руки перебирают кости, лежащие в углу пещеры, отделяя когти на лапах от пальцевых фаланг. Фуу. Сама бы я ни за что не решилась на подобное. Да и сейчас пришлось сдерживать собственное отвращение — не мне, а дракону пришлось. Вот и хорошо. Если он имеет мне мозг, то пусть хотя бы помучается при этом. Не собираюсь помогать ему.
Наконец, под руку попалось что-то золотое, тяжелое и блестящее. И — апчхи — пыльное. Кольцо, о котором он говорил? В костях? Это скелет этого динозавра его носил, что ли? Массивный перстень с красным прозрачным камнем ощутимо нагрелся от прикосновения. Почему, интересно?
— Кольцо признало в тебе драконью кровь и мою силу, — получила я объяснение прямо у себя в голове.
А если бы не признало?
— Мой родовой перстень уничтожит любого, кто вздумает попытаться использовать его без моего ведома и позволения.
О, это мне ответ? Удобно, конечно, с одной стороны. А с другой… вот спокойно бы обошлась без присутствия в голове и жизни этого нахального динозавра с манией величия…
— Тебе лучше не высказывать таких мыслей в моем присутствии, — сообщил динозавр, который, конечно же, уловил исключительно неуважительное к себе отношение.
А я и не высказываю, а вовсе даже молчу в тряпочку.
— Что значит, в тряпочку? — не понял динозавр. — И кто такой динозавр?!
Если мой повелитель позволит мне говорить, я с удовольствием поведаю ему о динозаврах. Ну, или без удовольствия расскажу о гигантских рептилиях, которые господствовали на моей планете несколько сотен миллионов лет…
Я почувствовала волну удовлетворения, исходящую от невидимого собеседника при этих моих мыслях.
Ага, очень милые были…зверюшки. Некоторые даже симпатичные. Попыталась воспроизвести кадры из фильмов. А потом, — подумала я со злорадством, — на них очень красиво упал с неба метеорит и все они умерли. Эре динозавров пришел конец. А настало время людей…
— И тем не менее я и подобные мне продолжают посещать твою планету, — заметил дракон.
— Как это? — не поняла я. — Это невозможно!
— Не только возможно, но и происходит, — возразил он. — Ты и твоя кровь — прямое тому подтверждение.
— Поясни, — потребовала я.
— По нити моего