Мне повезло с фигурой. На ней хорошо смотрелось, в принципе, все что угодно, а черный простой силуэт подходил вообще практически всем. Узкий корсет плотно обтянул грудь, треугольный вырез открывал ложбинку, а русалочий силуэт подчеркивал плавный изгиб бедер. Мое платье было, безусловно, в разы дешевле, чем подаренное ониксом, но вряд ли хуже сидело.
Волосы я тоже убрала по-особому. Они у меня были длинными, волнистыми и очень густыми. Достаточно было закрепить невидимками несколько прядей, приподняв их от лица вверх, немного подвить щипцами концы, и была готова красивая вечерняя прическа.
Я собиралась с холодным расчетом. Мне с детства вбивали в голову, что хорошо выглядеть – это не прихоть, не стремление покорить мужчину, это обязанность каждой уважающей себя женщины. И если на улице ты должна быть просто опрятна, то на деловой встрече, званом ужине или в опере, ты обязана блистать и демонстрировать свою утонченность и красоту. Когда я из молодой перспективной барышни, которую готовят к роли хозяйки в большом доме, превратилась в танцовщицу сомнительного клуба, внешность стала пропуском в новый мир. Оказалось, что следить за внешностью танцовщица должна не меньше, чем леди. Поэтому и сегодня, после того как я увидела подарок оникса, то принципиально выбрала свой наряд, но постаралась, чтобы он соответствовал. В конце концов, если оникс приведет меня в приличное место, а я буду в старом недорогом платьишке, неловко, прежде всего, будет мне. «Ты должна блистать» – так говорила всегда мама. Знала бы она, как именно блистать мне придется.
Оникс приехал ровно в назначенный час. Я увидела за окном припаркованную самоходную карету, которая стоила, наверное, столько же, сколько весь наш дом. А может быть и вся улица.
Не стала дождаться, когда он поднимется. Видеть его у себя не хотела и, накинув меховую, короткую накидку сбежала вниз по лестнице. Мех не натуральный, но подделка была качественной. Я берегла эту вещь и одевала только по самым важным поводам. Я хлопнула дверью и сбежала вниз по лестнице, цокая каблуками.
Соседка с первого этажа престарелая старая дева, любительница кошек посмотрела на меня так осуждающе, что я против воли покраснела. Она не знала, кем я работаю. Всегда думала, что кем-то типа помощницы в небольшой конторе. Поэтому относилась нейтрально.
Но сейчас мой наряд дорогая машина у входа, все во мне выдавало девицу легкого поведения. В глазах соседки все неприличные девушки выглядели именно так. Самое обидное, что чего бы она ни подумала, вряд ли ее мысли хуже реальности.
Когда я, ужом проскользнув мимо соседки и направилась к карете, оникс уже облокотившись о дверь ждал меня. И его взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Я, по-моему, ясно выразил свою мысль… – тихо и угрожающе начал он. Сердце екнуло, но я выдержала пылающий злостью взгляд.
– А я, по-моему, еще не принадлежу вам… – голос дрожал, но смотрела я прямо. – Я не настолько нища и уж трусы у меня есть свои, и платье тоже…
– В этом платье ты можешь прийти выпить стакан вина в клубе, где работала, но будешь смотреться неуместно там, куда мы отправимся.
– Так выберите другое, менее пафосное место.
Предложила я, не желая отступать.
– Нет. Не могу. – Он отступил от кареты и угрожающе двинулся по направлению ко мне. – Столик заказан, и я не буду менять свои планы только из-за твоей глупой гордости Эва, и стремления показать независимость. Прости, но я не люблю, когда мне перчат. Особенно если причина спора того не стоит.
Он сделал шаг вперед, и прежде, чем я успела пикнуть, закинул меня к себе на плечо.
– Что вы делаете? – возмутилась я.
– Несу тебя обратно. Переодевать. И молись, чтобы процесс прошел успешно.
– В каком смысле?
– Лучше бы ты послушалась сразу. Сейчас мне придется лично стащить с тебя платье, а меня возбуждают даже мысли об этом.
Оценив перспективы, я несчастно пикнула и попыталась отбиваться. Но стучать кулаками можно с тем же успехом по каменной стене, а не по его спине.
Оникс бесцеремонно протащил меня через весь двор, и я попрощалась с репутацией скромной, одинокой девушки. Последняя надежда умерла, когда мы миновали соседку, глаза которой стали огромными, словно два блюдца. Не нужно было даже гадать, и так было ясно, едва за нами закроется дверь в квартиру, как о моем недостойном поведении растрезвонят на всю округу.
– Вот обязательно было меня позорить? – поинтересовалась я со слезами в голосе, когда он опустил меня перед дверью. Знал, значит, где точно я живу! Наглый и неотесанный нахал! И за какие только прегрешения он встретился на моем пути!
– Вы же хотели опозорить меня, не приняв платье, – невозмутимо ответил оникс.
– Не хочу, быть должной… – Я опустила глаза. – Еще не приняла ваше предложение, но уже принимаю подарки?
– Платье делает тебя должной только у тебе в голове. – Оникс ответил довольно резко. – Я просил надеть его вечером, о цене не было сказано ни слова. У меня нет привычки, делать подарок, а потом требовать за него плату. Я подарил платье просто потому, что хочу видеть тебя вечером именно в нем. Это моя прихоть и ничего более. На тебя это не накладывает никаких обязательств.
– Ну кроме необходимости его надеть вопреки своему желанию.
– Ну же, Эва! – он втолкнул меня в прихожую и бесцеремонно дернул замочек молнии на спине.
– Что вы себе позволяете?! – возмутилась я, неожиданно оказавшись прижатой к мощной груди.
– Помогаю тебе переодеться.
– Я могу справиться сама! – я уперлась ладонями ему в грудь и попыталась отстраниться безуспешно.
– Но в первый-то раз не получилось! – резонно заявил он и резко стянул платье, позволив упасть к моим ногам. Оникс не учел одного. Лиф был плотным и с поддерживающими грудь косточками, поэтому бюстгальтера на мне не было. Я осталась перед шумно выдохнувшим мужчиной лишь в маленьких черных трусиках. И впервые за долго время почувствовала себя обнаженной неловко. Я думала, давно забыла, что такое смущение. А тут щеки предательски заалели.
– О таком надо предупреждать… – хрипло произнес он и медленно провел пальцами от впадинки ключицы вниз к предательски напрягшемуся соску. Внизу живота сладко заныло – ощущение, испугавшее меня. Было странно бояться собственных реакций, сильнее, чем напряженного оникса перед собой.
– Интересно, что я должна была сказать? – смех вышел невеселым и хриплым. – Осторожно! Под платьем на мне только трусики! Вас бы это остановило?
– Скорее, завело еще больше… – признался оникс, низким мурлыкающим голосом, который подошел бы гигантскому коту, а отнюдь не псу, как ониксов именовали в народе. – Вот скажи, Эва, зачем ты постоянно дразнишь меня?
Он сделал шаг вперед, а я отступила, поспешно