Мужчина оперся ладонями у меня над головой и навис сверху, словно скала. Я чувствовала себя беззащитной и хрупкой. Пола его распахнутого дорогого пиджака задела сосок и я вздрогнула. В ответ на это невольное движение по его радужке растекся янтарь. Из глаз мужчины на меня смотрел голодный зверь.
Его дыхание стало прерывистым и частым. Мне казалось, оникс не справится со звериным порывом и не будет никакого контракта. Мое согласие или несогласие теперь не имело значения. Он наклонялся медленно, я видела, как словно иллюзорной дымкой покрывается кожа на щеках, Через личину человека проступала морда зверя. Я никогда не видела ониксов в боевом обличие. Они не всем демонстрировали зверя, только в бою. И его облик не был похож на пса или волка, как мы привыкли считать. Внутри оникса скрывался кто-то более сильный и страшный, с шипами и металлическими иглами – именно поэтому говорили, что один зверь стоит нескольких лучших человеческих воинов. Она сам был смертоносным оружием и сейчас, находящийся на грани перевоплощения оникс находился совсем близко и хотел меня. Я только молилась, о том, чтобы ему хватило выдержки взять меня в человеческом обличие. Тогда, может быть, я останусь жива. О том, что получится избежать близости сейчас, когда он возбужден, а я почти обнажена и за спиной нет защиты клуба, я даже не мечтала.
Я зажмурилась, хотя не скажу, что меняющееся лицо вызвало во мне такой уж сильный страх и неприятие, сейчас меня волновало совсем другое. Губы опалило горячее дыхание, я уже предчувствовала жадный поцелуй, но оникс удивительно хладнокровно произнес.
– У тебя пять минут на сборы. Не успеешь к этому времени натянуть платье, пеняй на себя!
Я изумленно распахнула глаза и увидела, что оникс отступил на шаг и замер у самой входной двери, засунув мощные руки в карманы. Губы мужчины были плотно сжаты, мышцы напряжены, но сейчас в нем не осталось ничего звериного. Ну кроме невероятно широких плеч и мощного, почти не свойственного людям телосложения.
– Буду ждать тебя у кареты. Не спустишься, снова поднимусь к тебя и тогда… – он сделал паузу. Продолжать было необязательно. Поэтому я поспешно прошептала.
– Я успею.
Когда он ушел, я заметила, что у меня дрожат руки. Оторвать себя от стены было невероятно сложно. Как же близка я была к неизбежному. Не думала, что оникс сдержится. Но ситуация в которой я оказалась, по иному заставила взглянуть на перспективы. И я впервые серьезно задумалась над предложением. Если бы он не смог себя контролировать… то я бы лишилась невинности, удовлетворила его страсть, и осталась бы без ничего. А если не он, а кто-то другой? Защиты у мня нет, но есть сестра. Может быть, стоит принять правильно решение хотя бы ради нее? Ну, успеть принять решение, пока его кто-то спрашивает. Как же все сложно.
Я не стала злить зверя и собралась насколько могла быстро. Отражение в зеркале заставило меня замереть. Как не было неприятно признавать, но… это платье ни шло ни в какое сравнение с моим. Мое – простое и сидело хорошо. Это же было дорогим и роскошным. Девушка, которая отражалась в зеркале, не воспринималась дешевой танцовщицей. Впервые за пять лет я увидела в зеркале леди. Ту, которой должна была стать.
Мне показалось кощунством надевать сверху на такое платье искусственный мех и я, понимая, что замерзну, сбежала по лестнице прямо так. Сейчас я меньше злилась оникса и больше понимала его недовольство. Но все равно мне было жаль, что не смогла отстоять свое мнение. Да у меня не было роскошных нарядов, но, может быть, чтобы договориться со мной, ему стоило просто выбрать другое место для встречи? То, где я могла бы чувствовать себя комфортно. Но оникс этого не сделал. Почему? Чего он хотел. Произвести впечатление или унизить?
Я спускалась с лестницы, стараясь не смотреть по сторонам (боялась наткнуться на осуждающий взгляд соседки), полностью погрузившись в собственные мысли, и в итоге поплатилась за это. Не заметила оникса, который выждал нужное время и поднимался мне навстречу. Опомнилась только когда воткнулась в мощную грудь.
– Осторожно! – сказал он и ухватил меня за плечи, сразу же отодвинув меня от себя. – А у тебя оказывается еще одно хорошее качество. Ты вопреки многим женщинам, умеешь собираться быстро, даже если напугана и расстроена.
– Я бы сказала, особенно если напугана и расстроена, – отозвалась я, независимо отстранившись.
– Как скажешь. – Он кивнул. – Ты не надела свою накидку… – Снова обвинение.
– Искусственный мех, купленный недалеко на рынке и дизайнерское платье? Правда? – Я осмелела и посмотрела ему в глаза, с издевкой…так как научилась за годы танцев, ткогда была уверена в своей безнаказанности. – У меня нет верхней одежды, которая подошла бы к этому роскошному наряду…
– Зверь тебя задери, Эва! – выругался он. Моментально стащил с себя пиджак и тут же накинул мне на плечи. – Я уже подумываю о том, что идея с договором не самая лучшая.
– Так может, все отметим? – с энтузиазмом предложила я.
– Не дождешься. Сегодня мы едем ужинать и обсуждать!
Спорить снова я не рискнула и покорно отправилась за ониксом в сторону кареты. Она была странной и очень непривычной, я даже немного помялась перед открытой дверью, не решаясь зайти внутрь. Не то, что я не видела самодвижущихся карет, просто ездить в них мне не доводилось. Я не понимала, как происходит процесс управления. Отсутствие кучера слегка пугало. Мы уселись перед огромным окном внутри кареты. Если бы в движение устройство приводили лошади, то мы бы лицезрели, как раз хвосты, а так перед нами была дорога. Необычно, но интересно.
Я едва удержалась от вскрика, когда карета сама тронулась с места. Хотя сама, это все же не совсем верно. Я видела, что оникс положил руки на панель перед собой, и карета повинуется его жестам, убыстряла темп, тормозила или поворачивала.
– Интересно, как это работает? – поинтересовался он, а я сжалось. Глупо. Разве девушки интересуются такими вещами? Поэтому довольно резко ответила: «Нет» и отвернулась. Он не стал настаивать и продолжать разговор. Все оставшееся время, мы молчали. Оникс сосредоточился на управлении, а я на виде за окном.
Когда-то я жила в этой части города, там, где были расположены сады с экзотическими растениями, пруды и особняки. Благополучное и пафосное место – его ониксы уничтожили первым, разрушив почти до основания и за несколько лет воссоздав вновь, но в другом облике.
Поэтому сейчас я словно попадала в другой, неизвестный мне город. Здесь было много стекла и