В школе она мерила лужи вместе с одноклассником Мишей Федоровым. Он всегда носил ее портфель, всегда был рядом, готовый прийти на помощь, и Лида очень ценила эту дружбу. Они вместе занимались по математике и физике, но в большие отношения это не переросло. Зато, ее невзлюбили многие одноклассницы, которым Миша очень нравился. На выпускном балу Лида с Мишей танцевали весь вечер, на зависть всей школы. А за столом, ей облили платье соком, который потом не отстирался. Первое красивое и нарядное платье, было испорчено навсегда.
После выпускных экзаменов дорожки Лиды и Миши разошлись, она поступила учиться в торговый техникум в Новосибирск, а он уехал в Москву в военное училище. Окончив техникум, Лида вернулась домой. Районный продуктовый магазин принял ее сразу и радушно. «Не бойся кассы, быстро научишься», — говорили ей приветливые продавцы. Молодому специалисту после техникума давалось все легко. Получив первую зарплату, она купила долгожданные модные туфли и отпраздновала целым кило мороженого.
В этом же магазине, Лида познакомилась со своим будущим мужем. Высокий белокурый юноша вежливо здоровался, очень старательно считал копейки, подолгу задерживаясь у окошечка. А как-то раз просто предложил: «Пойдем в кино». Дружили они полгода и решили пожениться. Родители не перечили счастью дочери, но уж как-то слишком быстро все произошло. «Может, лучше разберешься и в себе, и в нем», — советовала мама. Лида никого не слушала, а наоборот всех уверяла, что Коля Трифонов — самый замечательный, и они будут очень счастливы. В день свадьбы, она долго ждала машину жениха. Язвительные соседки даже начали посмеиваться, что Коля передумал. А, оказывается, будущий муж долго мотался по району в поисках колец на автомобиль и нашел их в последний момент.
С первого дня молодая чета Трифоновых мечтала жить спокойно и счастливо, если бы, не появилось одно «НО». Кто-то постоянно распускал каверзные слухи про Лиду. Через три месяца после свадьбы, лучшая подруга остановила ее по дороге с работы, и вдруг спросила: «Говорят, ты Колю голодом заморила, не готовишь совсем и рубашки не стираешь». Лида остолбенела от такой лжи. «Ты в это действительно веришь?» — спросила она в ответ. Подруга начала уверять, что всегда считала Лиду порядочной женщиной и хорошей женой. Лида закусила губы от обиды, но оправдываться не стала, попрощалась и пошла домой. Теперь она поняла, почему свекровь уже две недели ходит к ним по вечерам и проверяет холодильник, кастрюли, шкафы. На вопрос Лиды: «Вы что-то ищете?», свекровь уклончиво ответила: «Потеряла одну вещь, думаю, может у вас». Хотя, не совсем понятно, какую вещь можно одновременно искать на полке с постельным бельем и в сковородке с котлетами. Но, спорить со свекровью Лида не стала. Она откровенно поговорила с Колей, тот ее успокоил и сказал, чтобы она не обращала внимания на такие мелочи, он ее очень любит, и готовит она прекрасно. Стерпев обиду, Лида изучила кучу кулинарных книг, и начала подавать на стол, как в лучших ресторанах, а рубашки утюжить как заправская прачка.
Не прошло и месяца, как пошел новый виток лжи. Еще не успокоились все алчущие чужой беды, как на Лиду полилась очередная грязь. На этот раз ее обвиняли в измене мужу. Лида, как кассир, перед закрытием магазина ездила в банк сдавать выручку в вечернюю кассу. Работавший много лет, пожилой водитель ушел на пенсию, на его место приняли молодого парня, только что пришедшего с армии. Каждый вечер он отвозил Лиду в банк и сопровождал до кассы. А потом, частенько довозил ее до дома, так как гараж магазина находился на одной улице с домом Трифоновых. Уже через неделю Лида заметила, что продавцы смотрят на нее косо, грузчики ухмыляются в след, а с напарницей по кассе, молодой девчонкой, явно строящей виды на нового водителя, произошел откровенный и неприятный разговор. На обеденном перерыве, когда Лида отдыхала в торговом зале, она подошла к ней и напрямую спросила:
— Тебе что, мужа мало? Ты зачем к холостому парню лезешь?
— Я не поняла, ты о чем? — недоумевающе спросила Лида.
— Не строй из себя святую, — продолжала в том же духе напарница, — все говорят, как ты с новым водителем крутишь. Это мой парень, поняла?
— Ты что несешь, — наконец-то сообразила Лида, о чем речь, — у меня муж есть, и я люблю его.
— Видно, как любишь, — уходя, бросила напарница, — короче, я тебя предупредила.
В тот вечер Лида, сдав выручку, пришла домой пешком. К ее удивлению, в зале ее ждали: свекор со свекровью, мать с отцом и Коля. Она поняла, что предстоит тяжелый разговор и решила, что будет защищаться до конца. Первый вопрос ей задал муж.
— Почему ты позже пришла? — он смотрел на жену жестоко и надменно. Таким Лида его еще ни разу не видела, — всегда на полчаса раньше приходила.
— Сказала водителю, чтобы не довозил меня до дома, — женщина решила не сдаваться, — и так уже сплетни плетут. Буду теперь пешком ходить каждый день.
— Понятно, — подчеркнула свекровь, — когда уже все узнали, решила одуматься.
— У меня с водителем ничего не было, — в голосе Лиды послышались слезы, — кто-то придумал, а вы верите? Я люблю только Колю и больше никого.
Лида обвела всех глазами: муж отвернулся и уставился в окно, свекор со свекровью смотрели на нее ненавидящими глазами, мать с отцом молчали, опустив глаза, сжатые руки матери вздрагивали. Необъяснимая тяжесть легла на душу женщины, сердце от обиды сжалось в комок, и, кажется, перестало биться. Что-либо доказывать не было смысла, все ее слова воспринимались как оправдание. А оправдываться ей было не за что. Она подошла к матери, опустилась перед ней на колени, взяла за руки, заглянула в глаза и тихо сказала: «Мама, не верь никому. Я ничего плохого не сделала и мужу никогда не изменяла». Глаза матери засветились веселыми огоньками, она облегченно вздохнула. Лида повернулась к мужу и его родителям.
— А вы думайте, что хотите, — слезы были готовы покатиться у нее из глаз, но она сдержалась, — хотите верить всяким сплетням — верьте, хотите топтать меня в грязь
— топчите. Если вы меня считаете такой плохой, я уйду к родителям, — Лида резко повернулась и вышла из дома.
До самой ночи просидела она в огороде, рядом с огуречной грядой, слезы капали на зеленые жесткие листья и скатывались на землю. «Уйти сейчас, — думала Лида, — значит сдаться. Кто-то явно хочет, что бы мы с Колей расстались. Надо бороться за