Верить мне не хотели, и сначала чуть не отмахнулись, как от назойливой мухи. Но быстро сообразившая, что это ее практически единственный шанс выжить Стар настояла на том, чтоб новичка хотя бы выслушали. И через долгое время торговли мы перекроили весь план. Идея-то была простая как одноразовая салфетка: а кто вообще ограничил количество проникших в Хранилище? Ах, двоих после долгих усилий пропустит зачарованная дверь. А других вариантов, что, прямо совсем не существует? Откуда такая уверенность? Что и потолок и пол уже признаны невзламываемыми? И окон нет? А покажите собственно план этажа, где расположен объект проникновения, глядишь, что и надумается…
И надумалось. Первой парой через дверь пошли Чип и Хэм. Пока наш менталист блокировал проявившегося Стража, Чип с помощью снаряжения рыскал в поисках заказанного украшения, ну или зачем там эта самая шпилька может использоваться. Одновременно в хранилище пробивался Свифт, волоча за собой связанного местного жителя. А поскольку ни пол ни потолок снаружи не поддавались, они просто переместились порталом внутрь стены и пошли к тому месту, где Чип первым делом заложил небольшой заряд пластита38, чтоб образовалась возможность для проникновения. Свифт, доставив жертву, так же через пролом в стене и ушел обратно, не поленившись завалить пролом за собой. А Чип и Хэм, найдя искомую дзифу, выскочили через дверь, оставив очнувшегося Стража наедине со смертником. Так что все у нас получилось, и никто из команды не пострадал.
На «разборе полетов» было задано ровно три вопроса:
– Почему внутри стены?
– Потому что пол и потолок – монолиты. Да еще и зачарованные на проникновение снаружи так, что комар не проскочит. А вот стены… по плану получалось, что они как раз строились в два приема с полостью внутри, заваленной всякой щебенкой и иже с нею. И охранные заклинания накладывались после завершения строительства, в смысле только снаружи. И никто до сих пор не сообразил, что как раз стену и можно вскрыть изнутри, что дало возможность не просто проникнуть в Хранилище дополнительному оперативнику, а еще и протащить с собой нужную жертву.
– Почему сначала должны были пойти Чип и Хэм? Почему было просто не «запустить» Чипа с жертвой?
– Да черт этого Стража знает. Вдруг ему одной жертвы мало, как уже пару раз бывало, так он еще и Чипом соберется подзакусить. А Хэм… Ну кто ж лучше менталиста наверняка его удержит до подноса смертника? И кто лучше Чипа мог обеспечить проход носителю жертвы?
– Почему Стриж, а не кто-то из нашего отдела?
– От самый мощный и быстрый из всего Управления, ему в данном случае и карты в руки. Никто из нас лучше бы не прошел.
«Разбор полетов» закончился неожиданно. Маг повернулась ко мне и сообщила:
– Тебе благодарность и вопрос. Не нравиться прозвище Пусси?
– Нет, и отзываться я на него не буду.
– У внедрителей, да и вообще в Управлении нет правила, позволяющего менять прозвище. Но есть исключения, позволяющие его корректировать.
– Это в смысле как? Был Семижопов, стал Пятижопов39?
– Почти. Просто «слезть» с кошачьего прозвища мы не можем, значит решено было искать внутривидовое подобие. И мы его тебе подобрали. Есть среди котиков такой интересный представитель с очень остром зрением. И как раз ты сумела отсмотреть ту единственную возможность, которая и дала нам шанс вернуться в полном составе. Это, во-первых. Во время спарринга ты имеешь милую привычку вцепиться противнику в шею или горло, что тоже свойственно этой воинственной кысаньке. Это, во-вторых. Так что, прощаемся с Пусси, празднуем рождение Лин40!
Ну-у, неплохо… И рысь это вам не домашняя мурчалка, рысь и скотинку покрупнее себя может завалить. Берем. А что касается острого зрения… Это оказалась скорее некая отдельная способность организма – как-то чуять, где и у кого слабое место. Спутники жизни, родители, дети, слуги, любовники, домашние животные – вариантов много. А учуяв, можно и начинать разработку. И через год я тоже «доросла» до зама группы, умудряясь иногда углядеть варианты «выходов», прохлопанные даже нашими сильно гениальными «мозгачами».
Что оказалось в работе неожиданным – так это грызня между отделами. Нет, ну а как вы хотели? Каждое подразделение считало именно себя элитой в некой отдельной области. Аналитики ходили, задрав носы, потому что именно они просчитывали вероятности наступления тех или иных событий и разрабатывали сценарии поведения засылаемых групп. Всезнайки, понимаешь, на нашу голову. Боевики передвигались по Управлению, картинно играя мышцами, как бы намекая, что никто не отменял момент, когда вместо всяких «хитрощей» именно им придется брать основной удар на себя и идти на смерть. Остальные язвили, что в любое помещение они заходят вдвоем – сначала граната, потом боевик. Внедрители тоже фыркали и на тех, и на других, потому что слишком часто «в поле» все менялось, расчеты аналитиков «ломались» и приходилось выкручиваться самостоятельно, без боевой поддержки, включая и мускулы, и мозги, и интуицию, и шарм. Аналитиков не любили за высокомерие, боевиков – за примитивность подхода к делу, а нас… нас не любили за неразборчивость в средствах. Могли обозвать бездельниками, если задание удавалось провернуть быстро и без потерь, могли поглумиться над необходимостью «вписываться» в местный колорит и носить кошмарные аутентичные одежки, а могли и в лицо назвать «подстилками», поскольку были случаи, когда иначе не получалось подобраться к нужному объекту.
А так вот, если подумать, чего, собственно, вопить? Умные люди давно расчухали, что в некоторых случаях все средства хороши. Да, и такие средства среди прочего, вот тоже мне, чистоплюи. Неужто забыли, что особенности эмоционального склада уравновешенной женщины идеально подходят для нужд разведки? Женская интуиция при наличии четких указаний начальства может сберечь впоследствии уйму времени ее офицерам. Секс-агенты прекрасно владеют искусством развязывания языков, выведывая секретов и выкрадывания нужных документы. В случае острой необходимости спокойно пускают в ход яд, пистолет или кинжал. Кстати, не надо поминать только «медовые ловушки»! Можно подумать мужики в своих прыжках по нужным койкам так уж сильно отставали от баб41, когда Родина отдавала приказ – надо!
Что интересно, наше начальство такое противостояние вроде как даже одобряло, во всяком случае требовало только одного – не сцепляться в драках, ну, или хотя бы не шибко калечить ценных специалистов. Видимо, предполагалось, что подобное соперничество между отделами должно как-то там способствовать выработке пресловутого «чувства локтя» в своей подгруппе. Я вот чаще на спаррингах испытываю чувство локтя соперников в собственном брюшке. Неисповедимы пути твои, о, начальство!
Кстати, о начальстве. С ним