От такого задания мрачнели не только боевики, но даже наши «мозгачи». Потому что ситуация называлась «без вариантов». Люк даже соизволил киношно пошутить – «миссия невыполнима». Только кому это интересно? Как говориться, гладко было на бумаге… но овраг, добавляют наставники – вам не препятствие. Правильно, куда бы тебя не послали, сумей вернуться и привезти магнитик и бутылку из дьюти-фри…
Идея конечно была… но как все «гениальные» идеи, она была сомнительная. За основу взяли финт из книги Чейза «Весь мир в кармане». Там охранников, перевозивших деньги в бронированной машине, поймали на простой трюк: в нужном месте они увидели приметный автомобильчик, разбившийся о скалу и догоравший в стороне от дороги. А посреди дороги лежала женщина, вся в крови – тут-то один из охранников машину и покинул, собираясь оценить размер бедствия, и не приняв соответствующих мер предосторожности. Значит и мы будем работать на отвлечение хозяина сразу после открытия сейфа. А как его отвлечь, чтоб он сразу сейф не запер?
Свифт сразу предложил силовую акцию. Устроить внешний «фейерверк» и отвлечь внимание Харвина на происходящее за окном на те несколько секунд, пока бумаги перекочуют куда надо. Ага. А он при этом точно оставит открытым сейф и забегает по комнате при нашем агенте? И телохранители отвлекутся вместе с ним? Хорошо, тогда тихо убрать телохранителей, без которых хозяин даже в сортир не ходит, и аккуратно вырубить его самого, тут и появится момент для подкидывания хоть десятка папок. Для правдоподобия можно что-то не очень важное упереть, чтоб создать видимость, что именно за этим и лезли. Угу, только вот там металлоискатели начинаются за полмили до дома и оружие не протащить. Плюс количество агентов, которое может «принять» локация не беспредельно. На вопрос, а нельзя ли нам пойти со всей группой боевиков, ответ был дан в вопросительной форме: «А танковый корпус не пригодиться? Все, что получается – от четырех до шести человек!» Да и наплевать бы, мы бы справились, но внутренние датчики! Все официально передвигающие по поместью автоматически сканируются при перемещении по коридорам. Эдак по двадцать-тридцать раз на дню. И если система засечет кого-то лишнего – раздастся дикий вой и сам Харвин мгновенно заныкается в бункер, пока мы будем прорываться.
– Может, одного из телохранителей подменить?
– Он их много лет знает и каждого новенького проверяют чуть не по году причем до седьмого колена.
– Значит, нужен кто-то из уже находящихся внутри, на кого система охраны не завоет. – здраво рассудили «мозгачи». – Родственники? Гости? Любовница? Обслуга?
– Кто-то из двух последних… или трех…
Значит нужно подсунуть кого-то ему в постель или хотя бы в поместье. А лучше и так, и эдак. И пока Банни с новенькой Сквирри50 перекапывали всю возможную информацию по внешности прошлых спутниц Гэвина Харвина, мы с Маг изучали ротацию прислуги в его поместье. Чаще всего менялись горничные, уборщицы и подсобные рабочие, реже – кухонные работники и садовники, и только один всегда был неизменен – дворецкий Минг Хо.
– Как думаешь, какие у нас шансы?
– Минимальные. Если мы сами не форсируем события…
– А для этого?…
– Подойдет большой ближайший праздник…
Пока Банни со Сквирри вертели задницей на местных тусовках, где имел обыкновение появляться Харвин, мы со Стар тихо зарегистрировались на бирже труда, как потерявшие работу после банкротства ресторана «Банг-ви». По документам все было чисто, настоящих поварих по-тихому вывезли в нашу локацию, обеспечив непыльную работу у коммандер-лейтенанта. И дождались того момента, когда за три дня до Рождества вся кухонная прислуга поместья (абсолютно случайно! А мальчики, подсыпавшие Оттову смесь в коллектор очистительной станции водопроводной сети тут совершенно ни при чем!) слегла с приступами желудочного гриппа. И у Минга не осталось вариантов, кроме как самолично отбирать новых кандидатов на замену, потому что приглашения на большой прием у Харвина уже были разосланы. И если Стар легко проскочила на должность мастера по десертам, обойдя на демонстрации всех конкурентов, еще бы, после ее Болу рей, Гулабджамуна, пирога Баноффи и венгерского «Добоша»51, куда б они делись, то мне, чтоб попасть в число избранных, пришлось изрядно попотеть. Чтоб мне на что попроще замахнуться, нет ведь, довыпендривалась, подала заявку на мастера салатов. А нас там таких аж шесть штук набежало! И сильно ушлый дворецкий не нашел ничего умнее, как устроить нам экзамен. Не-ет, не на ингредиенты для салатов, не на методику нарезки, а на знание функций ножей для готовки. И я, как назло, стою последняя на ответ как самая молодая!
Ну, и кто б сомневался, первая претендентка резвой скороговоркой начала со знаменитой «поварской тройки»: шеф-нож, серрейтор и нож для овощей. Вот локации меняются, а некоторые вещи остаются неизменными. И первым среди ножей традиционно идет шеф-нож (поварской нож) – универсальный помощник, предназначенный для нарезки любых продуктов. Он один способен заменить все остальные ножи. Имеет широкое стальное лезвие повышенной прочности от 18 до 25 сантиметров. Вторым идет серрейтор – применяется для нарезки хлеба, тортов, короче всего того, что нужно нарезать аккуратно не сминая. Имеет зубчатый край-пилу. Длина лезвий таких ножей может составлять от 20 до 32 сантиметров. Рукоятка при этом должна быть в полтора-два раза короче лезвия, вес до 400 грамм. Ну и на закуску маленький нож для овощей – благодаря особой форме помогает легко снимать кожуру с плодов, вырезать сердцевину и проводить другие тонкие работы. Длина острия всего 6–8 сантиметров. Такие ножи имеют короткое лезвие, не превышающее в длину 130 миллиметров. Общая длина таких ножей вместе с рукояткой редко превышает 210 миллиметров. Вес колеблется в пределах 50–115 грамм. Толщина лезвия может колебаться в пределах от полутора до четырех миллиметров и чаще всего составляет 2,5–2,7 миллиметров. Лезвие слегка закруглено. Острый край необычайно тонкий, обратный конец выполнен из толстого металла. Первая-то легко отстрелялась, а нам теперь придется туго.
Вторая не растерялась, припомнила топорик – большие размеры и квадратная форма которого помогут без лишних усилий нарубить мясо. Способен справится с костями, хрящами и замороженным продуктом. Упомянула филейный нож – тонкое и длинное острие которого позволяет нарезать аккуратные ломтики и отделять филе от костей. Даже длину лезвия назвала, мерзавка. А до кучи вспомнила обвалочный нож, который используется для отделения мяса от костей. Ей-то хорошо, а мы