Криса пересматривала его время от времени, когда чувствовала себя подавленной или расстроенной. Это всё, что осталось от матери, которая умерла, когда Крисе было тринадцать лет, в первый семестр в Выпускной Академии.
«Чтобы сейчас о тебе подумала мать?» — прошептал внутренний голос, звучащий, как у мадам Леду, но Криса проигнорировала его.
К тому моменту она приняла решение, что пора идти. Криса поправила жесткий корсет, быстро окинула себя взглядом через визор, чтобы быть уверенной, что её волосы тщательно уложены.
Она носила очень большие и довольно острые шпильки в густых шоколадных локонах. Лорд Рэдиссон отправил их в качестве подарка с Перси, и она дважды ими уколола себя.
Убедившись, что выглядит опрятно и женственно, Криса тихо выскользнула из каюты. Она пробиралась по коридору, молча считая про себя, пока не достигла предпоследней каюты, которая должна принадлежать капитану.
Глубоко вздохнув, Криса тихо постучала и услышала низкий голос:
— Входите.
Крисе потребовалось больше мужества, чем у неё имелось, чтобы войти в каюту капитана Кетшима без компаньона. Долгое время она колебалась, держа руку на дверной кнопке, а её сердце колотилось.
Она почти решила, что это плохая идея, и ей стоит вернуться к себе, когда услышала внезапный сильный шум в соседней спальной каюте.
Вероятно, это один из бизнесменов, повернулся в своей кровати, но шум пробудил Крису к конкретным действиям. Прежде чем поняла, что делает, она нажала на кнопку и проскользнула в каюту капитана Кетшима.
Прозвучало слабое шипение закрывающейся позади неё двери. Комната была даже на четверть меньше, чем её.
Криса ощутила некоторое беспокойство, когда увидела капитана, лежащего на кровати в тёмно-бордовых бриджах и расстегнутой наполовину рубашке.
Криса не хотела смотреть на обнаженную покрытую светлыми волосами грудь, которая виднелась из раскрытой рубашки.
— Капитан Кетшим? — сказала неуверенно она.
— Криса я так рад, что вы пришли. Я боялся, что у вас сдадут нервы в последний момент. Идите сюда, присядьте.
Он призывно похлопал по кровати рядом с собой.
— Капитан, я не уверена… — начала Криса.
— Вздор. И называй меня Оуэн, пожалуйста. Такие формальности глупы, особенно, когда мы собираемся узнать друг друга получше.
Криса не была уверена, что ей понравился смысл сказанного, но она оказалась сидящей рядом с ним на кровати, намного ближе, чем когда-либо прежде.
— Выпей, — сказал капитан Кетшим, вложил ей в руку маленькую фляжку.
Криса сделала небольшой глоток из вежливости, но запах, доносящийся из горлышка фляжки, дал понять, что ей не стоит пить.
— Я говорила вам, что не пью алкогольные напитки, — напомнила она, возвращая фляжку.
Кетшим пожал плечами:
— Как знаешь. Просто думал, что тебе захочется расслабиться.
— Вы сказали, что у вас есть что-то для меня? — спросила Криса многозначительно.
Внезапно Криса почувствовала, что очень хочет уйти из крошечного, замкнутого помещения от этого нового, бесцеремонного капитана.
— Так и есть, моя дорогая, и я уверен, вы полюбите это.
Его улыбка ей совсем не понравилась.
— Приглушить освещение, — сказал он, а затем подвинулся ближе к Крисе, в каюте стало темнее и более интимно. — Я хотел сделать это с первой минуты, как увидел тебя, — пробормотал он. Наклонившись вперед, он сжал руками её плечи и попытался поцеловать.
Криса так удивилась, что ему с первого раза удалось её поцеловать.
Она почувствовала тёплое, влажное давление на губы, а затем его язык оказался в её рту, и она ощутила сильный привкус горечи алкоголя.
Криса поперхнулась и тут же оттолкнула капитана, прикосновение его языка её потрясло.
— Что..?
Криса вытерла губы об предплечье в крайне недостойной леди манере, прежде чем смогла остановить себя.
— Что это вы делаете?
— Дарю вам прощальный подарок, моя дорогая.
Улыбка капитана Кетшима, которая раньше казалось такой обаятельной, сейчас выглядела решительно хищной. Криса с тревогой заметила, что он всё ещё не отпустил её плечи.
— Я не понимаю, — сказала она неуверенно.
Внезапно корсет, делающий её тонкую талию действительно крошечной, показался настолько тугим, что она не могла глубоко вздохнуть.
— Я подумала, может, вы записали голо-видео или что-то подобное для меня, чтобы помнить о вас.
— О, я могу вам дать нечто более интересное, чем голо-видео, чтобы помнить обо мне, — сказал Кетшим, притягивая её ближе.
Аромат его одеколона «Таззенберри» оказался сильным и приторным для её обоняния, и под этим ароматом чувствовался слабый запах его пота.
Почему же она не замечала этого раньше?
«Потому что ты никогда не была так близка к нему», — прошептал внутренний голос. Кетшим продолжал говорить:
— Я собирался подарить тебе ночь с настоящим мужчиной, прежде чем тебя прикуют навсегда к этому старому сморщенному ублюдку. Поверь мне, ты будешь помнить эту ночь долгие годы и благодарить меня.
Капитан снова попытался поцеловать Крису, но ей удалось обеими руками упереться ему в грудь и решительно оттолкнуть.
Слава мадам Леду в подобной ситуации автоматически вырвались из её уст.
— Сэр, — произнесла она так холодно, насколько это возможно. — Вы забываетесь. Я должна просить вас не проявлять ко мне нежелательные знаки внимания.
Кетшим отстранился, явно удивленный её отказом.
— Нежелательные знаки внимания, вот как? — спросил он, отвратительно усмехаясь. — Зачем ты пришла сюда, если у тебя на уме совсем другое, а не то, что у меня?
— Я говорила вам: думала, у вас есть для меня фотография или голо-видео. Я и представить не… — Криса вздрогнула и покачала головой. — Мне нужно идти.
— Только не сейчас, моя дорогая.
Капитан жестко схватил Крису за руку, не давая убежать, она ахнула, когда он пальцами впился в нежную кожу на локте. Сразу же всё её предплечье онемело.
— Что вы делаете? Отпустите меня, — потребовала она, с трудом веря, что все происходило наяву.
Что случилось с очаровательным мужчиной, которого она встретила в начале поездки? Кто этот незнакомец с акульей улыбкой и впивающимися в её руку пальцами?
— Криса, сладкая моя, я объясню суровую реальность жизни, — злобно произнес Кетшим. — Просто ты невежественная маленькая стерва с планеты невест, так что думаю, могу просветить тебя немного.
Криса ахнула и попыталась освободиться, но Кетшим крепко её держал.
— Отпустите меня! — повысила она голос.
— Отпущу, когда буду готов. Подумай дважды, прежде чем кричать, моя дорогая. Ты действительно хочешь, чтобы ваш достопочтенный компаньон, мистер де Кампо, нашел тебя в такой компрометирующей ситуации? — спросил он, когда Криса открыла рот, чтобы позвать на помощь. — Не думаю, — продолжил он, когда она внезапно закрыла рот от ужасной мысли. — Я знаю о Свидетельстве невинности, которое спрятано в твоей маленькой розовой дорожной сумке, и оно ни чёрта не будет значить, если старый Перси начнет болтать лишнее, правда?
Криса покачала головой, чувствуя почти головокружение от паники, так как её корсет, казалось, стал