— В плане?
— Ну… Говард с Летуном заложили плазменный заряд в башню. На случай, если план не выгорит… Коробка Лоуренса — опасная технология, которую лучше бы уничтожить и забыть. Видишь ли, для направленного мощного импульса нужны мы, поскольку удаленно активировать не получится. Слишком большой риск и куча вводных данных… А, вот дать так, чтобы у всех в радиусе одного километра поджарились мозги — это легко. Поэтому Коробка разрядится, а затем самоуничтожится. Нужно отключить питание и всё.
— Погоди… Что за плазменный заряд?
— Бомба! Мощная… Сейчас вышка продолжает создавать помехи, потому что мы поставили туда миниатюрную версию генератора магнитных аномалий. Вам бы предупредить ребят… Одно неверное движение, и все в радиусе километра превратятся в овощной сад. А сам саркофаг раскалится до температуры в две с половиной тысячи градусов. Рванет прилично… Хотя, там больше от ЭМИ поражение пойдёт.
— Какого черта ты раньше не сказал?! — воскликнул я.
— Ну… Ты не спрашивал. Да и в саркофаг ещё надо пробраться… А, без ключа это сделать не просто! — Энтони вытащил из кармана золотистый ключик.
— Отдай сюда! — я выхватил его из рук старика и спрятал в подсумок, после чего побежал на улицу: — Эрис! Срочно соедини меня с контактом «Киборг-убийца»!
— Выполняю.
— Ну же… Кри… — выдохнул я, и спрыгнув на землю, побежал в сторону наших транспортников.
— Кхххшшш… Сэведж? Чего случилось? — сквозь помехи ответил голос напарницы.
— Не вздумай подходить к башне! Слышишь меня?!
— Фррппхх… Плохо слышно… Чего подходить?
— Говорю, к башне не вздумай подходить! Там плазменная бомба и ЭМИ-генератор!
— К башне? Да не волнуйся… Пфффххх… Мы уже тут… Солдат Линга почти не… — связь резко оборвалась, а среди дюн поднялся черный взрывной грибок.
— Кри…
Сердце сжалось от ужаса. Из головы на мгновение пропали все мысли…
— Марк! — позвала Жнец: — Тут у них…
— Не сейчас. — холодно ответил я, и ускорившись, побежал к бронетранспортерам.
Нет… Такого не может быть. Я просто не мог поверить в подобный исход!
С пульсирующей болью в висках, я запрыгнул в кабину и силком выпихнул одного из бодикадо с водительского кресла. Мощный двигатель неистово взревел, и поднимая облака пыли, я помчался прямиком в сторону черного столба.
+++
Два километра до вышки пролетели незаметно. К моему великому облегчению, взорвался не саркофаг, а вражеская САУ.
Подскочив на бархане, я протаранил бронированный внедорожник, и остановился возле кучки солдат Армии Федерации.
— Где Кри? — выпрыгнув из БТР, спросил я: — У вас тут всё нормально?
— Нормально, если не считать двух десятков убитых и трех десятков раненных. — сухо ответил один из солдат.
— Сэведж? Ты чего тут делаешь? — с удивлением спросила Кри, выйдя из медицинской палатки. Я тут же обратил внимание, что у красноволосой фурии перебинтована рука… Если узнаю, что лезла на рожон — выпорю.
— Да… Подумал, что вы тут без меня не справитесь. — соврал я, всеми силами подавляя в себе желание накинуться на напарницу, и как следует затискать её: — Что с рукой?
— Думаешь, ты один такой крутой? Я тоже времени зря не теряла!
— О, неужели у вас ещё остались силы шутить? — усмехнулся я.
— Василиск! — из динамика послышался голос Сансет: — Тут Герберт хочет с тобой поговорить… Я передам ему коммуникатор, окей?
— Угу…
— Господин Василиск! Дело в том… нам только что доложили, будто вы поехали открывать саркофаг. Это правда? — спросил старик.
— Так и есть.
— Уезжайте! Немедленно уезжайте оттуда! По внутреннему каналу доложили, что Летун оторвался от преследования и теперь направляется в сторону временной базы… Оттуда он сможет запустить самоуничтожение Коробки! По нашим подсчётам всё произойдет через четыре минуты… Но это не точно. Уезжайте оттуда… Радиус поражения мелкого импульса не меньше одного километра. Не надо рисковать!
— Дерьмо! Так… — я схватил матюгальник, который лежал возле машины скорой помощи, и забравшись на БТР, проорал: — Уходим!!! В саркофаге установлена бомба! По машинам! БЫСТРО!!!
Все тут же засуетились и начали разбегаться в разные стороны.
— Откуда такая уверенность? — с недоверием спросила Кри, когда я спустился обратно.
— Нам удалось захватить заложников. Они выбрали нашу сторону. — ответил я, отпихнув напарницу в сторону: — А ты чего стоишь? Давай сваливай!
— Я тебя не оставлю, Сэведж!
— Это приказ. ЖИВО!!! — воскликнул я не своим голосом.
— Поняла… — виновато опустив взгляд, напарница запрыгнула в ближайший БТР. Не оставит она меня. Нашлась самоотверженная героиня, тоже мне.
— Герберт, вы здесь?
— Почти. Но после всего, что я услышал, мне определенно понадобится слуховой модуль… Вы слишком громко кричите. — ответил старик.
— Куплю! Хоть всю голову ими обвешайте. Значит так! Мне нужна информация, как именно можно отключить Коробку.
— Коробку отключить легко. А вот бомбу, увы, никак.
— Плевать на бомбу! Я успею свалить.
— За три секунды, пока идёт детонация? Не думаю, Господин Василиск. Но дело ваше! Я помогу отключить Коробку, но для этого нам нужно вырубить маленький генератор магнитных аномалий. Его достаточно просто сломать. Нанести механическое повреждение, чтобы разрушить контур. — пояснил старик.
— Принял! — ответил я и направился к вышке: — Эрис, проведи полное сканирование саркофага и найди очаг магнитной аномалии.
— Есть!
Найдя в ржавом затворе замочную скважину, я вытащил из подсумка ключ. Конечно, геройствовать здорово… Только вот, очень бы хотелось вернуться домой живым. Вставив ключ в замочную скважину, я провернул его. Затвор со скрежетом отворился, обдав меня пылью. Внутри саркофага находился узкий коридор с лестницей… По моим прикидкам, она уходила метров на десять вниз.
Спустившись, я оказался в небольшой комнатке с двумя дверями.
— Вижу! Генератор находится с левой стороны! — воскликнула Эрис.
— Прекрасно. — зайдя внутрь, я реально увидел маленькую копию генератора с самоходной установки.
— Будьте аккуратны, Господин Василиск! Аппарат находится под высоким напряжением. — предупредил Герберт.
— Под высоким напряжением, говоришь? — я начал оглядываться в поисках предмета, которым можно было бы разрушить террористический гаджет.
— Кулаком? — предложила Эрис.
— Во-первых, ты знаешь — так хочется жить! А во-вторых, хотелось бы доставить костюм в целости и сохранности. Ну… — я взглянул на многочисленные царапины: — По крайней мере, сделать вид.
— Тут ничего нет.
— Есть… — я с тоской посмотрел на свой АК: — Прости, старина! Ты был отличным другом, но видимо… пришла пора нам с тобой прощаться.
Вытащив магазин, я размахнулся, и словно копьё, воткнул автомат прямо в генератор. Яркая молния осветила комнату, а боевой товарищ начал дымиться.
— Прощай. — вздохнув, произнёс я и направился в следующую дверь: — Герберт… Я готов!
— Очень хорошо. — ответил старик.
— Марк, ты бы дверь чем-нибудь прижал. Нам потом сваливать отсюда. — предупредила Эрис.
— Тут есть фиксатор, прикинь? — с удивлением произнес я, и открыв дверь, закрутил гайку.
— Ничего удивительного! Мы ж всё руками туда таскали… Среди наших коллег мало дубликатов с киберимплантами. — пояснил дед.
А вот то, что нас ожидало дальше меня вообще не обрадовало. Лестница уходила всё ниже и ниже… Метров восемьдесят, если не больше!
— Эмм… Эрис, а сколько метров мы прошли вниз.
— Всё вместе от входа