— Ну, уж простите… Работа такая. — я махом осушил пакетик и попытался встать, но спину, как будто стянуло сотней тысяч невидимых нитей: — А-та-та… Что за фигня?

— Лежи, и не вздумай двигаться! Кожа приживает не так быстро, как нам хотелось бы.

— Но я уже належался. Хочу домой! Тем более — сегодня пятница. — обреченно выдохнул я.

— Пятница была вчера. Сейчас уже вечер субботы. Ты почти сутки провалялся без сознания после пересадки кожи.

— Дерьмо… Я хочу отдыхать! Знаешь, на Земле, когда я работал сам на себя — такое понятие, как «выходные» было очень неопределенным. Ты мог отдыхать посреди недели, а мог не отдыхать вообще. Кстати, с последним я сталкивался чаще. В общем, ты меня поняла. Пятидневная рабочая неделя, проклятый Линг… и вот — вместо того, чтобы гулять, я опять лежу в больничной койке. Несправедливо!

— Медсестра! Больному нехорошо! — позвала Маруся.

— Эй! Какого черта?! — возмутился я.

— Что у вас тут происходит? — в палату зашла Кри, и, увидев меня, тут же расцвела: — О! Марк! Ты наконец-то очнулся…

— Подрабатываешь медсестрой? — в животе предательски заурчало, и я начал искать второй пакетик с питательной смесью.

— Ты бы не придуривался… — нахохлилась Маруся: — Господин Невзоров смог скачать черный ящик твоей Эрис. Ну, на случай, если бы ты не выкарабкался… Мне запомнился один момент, где ты рванул за Олесей, потому что испугался за неё.

— Мы договорились, что опустим это воспоминание. — строго произнесла Кри и сев на койку, потрогала мой лоб: — Как себя чувствуешь? Всё хорошо?

— А вы, Госпожа Невзорова, тоже умница та ещё! Кто чуть не устроил истерику, когда хирурги срезали пораженную кожу, поверх которой вы начертали свои инициалы? — фыркнула Маруся.

— Милая… — Кри дружелюбно улыбнулась и погладила девчонку по голове: — Не переживай! Я не собираюсь забирать твоего дорогого соседа.

— Правда? А Господин Невзоров смотрит на меня, как на врага народа… — пожаловалась хозяюшка, и запихнула мне в рот трубочку от второго пакетика.

— Он на всех так смотрит. — заверила напарница.

— На Марка не смотрит!

— Ну… Сэведж его новая лабораторная мышь. Пока не наиграется — будет так смотреть. — пожав плечами, пояснила Кри.

— Вот ещё! По-моему, я уже все вопросы с Невзоровым урегулировал. — возмутился я.

— Ага… Ты же на Земле был почти таким же, как он. Как часто держал слово? — с подозрением спросила напарница, наглаживая меня по волосам, невзирая на ревнивый взгляд Маруси: — Будь ты на месте Невзорова — отпустил бы себя?

— Ни в коем случае!

— Что и требовалось доказать…

— Погоди! Но это я на месте Невзорова. А сейчас-то он сам на своём месте. Поэтому, он меня отпустит.

— Сэведж, ты дурак?

— Ты не понимаешь! Это другое…

— Тешь себя сказками сколько захочешь. — вздохнула Кри, беспалевно вытащив маркер: — Но ты прекрасно понимаешь правду жизни.

— Эй! Чего это ты собираешься делать?! — запротестовала Маруся.

— Говорят, что на гипсе больного нужно оставить свой автограф, чтобы поддержать. Мне жалко Сэведжа… Сейчас он похож на дворовую собаку, которую живодеры облили кипятком. — как ни в чем не бывало ответила напарница и поставила на бинтах живой руки свои инициалы: — Мария… Ты же хочешь, чтобы он выздоровел, как можно скорее?

— Нет!!! Я слишком долго тебя изучала!!! Ты оставляешь инициалы только на самых дорогих вещах…

— Сэведж — дорогая вещь. Ты хоть знаешь, сколько стоят все его железки? А новая кожа? — Кри невинно смотрела прямо в глаза Маруси и продолжала расписывать меня, аки бахрому.

— Я всё расскажу… — фыркнула соседка.

— Кому? — удивилась Кри: — Кому расскажешь?

— Кому следует! Ты… Ты заигрываешь со своим начальником!

— В смысле?! — возмутилась напарница, расписавшись у меня на щеке: — Я вообще желаю ему только выздоровления и ничего больше. Маруся… Ты такая выдумщица.

— Уууу! Я выведу тебя на чистую воду! — пробубнила в ответ соседка.

Вот так кумиры и превращаются в объект для ненависти. Моя милая подруга всегда обожала Критику и возводила её в культ. Мол, идеал солдата, к которому надо стремиться. Только вот, обожглась практически точно так же, как и я… За холодными чертами характера и мощнейшими последствиями психологических травм спряталась дружелюбная девочка, которая очень хотела побороть одиночество. Возможно, Кри сама этого не понимала, но всем своим видом показывала, что так оно и есть.

— Наш спаситель очнулся? — в палату заглянул Невзоров и даже попытался улыбнуться: — Ох и заставил ты нас понервничать.

— Знаете, я уже успел к этому привыкнуть. Как только заступил на должность вигиланта — моя жизнь круто изменилась. — признался я.

— А так всегда. Новый уровень — новая ответственность. — Глава Клана встал позади Маруси, от чего бедная девочка побледнела, словно смерть: — Но ты молодец… Далеко не каждый бы на твоём месте рискнул жизнью ради других.

— Скажите спасибо костюму Изаму. Без него я бы точно не выбрался…

— Зато погиб бы, как герой!

— Кстати, о героях. Позывной Комишн. Он ехал со мной в БТР… Эрис пыталась передать координаты. Так вот… он жив? — хороший парень. Если он погиб, то мне даже будет немного грустно.

— Живее всех живых! Это ж ребята из Десятого отдела. Они просто так на тот свет не уходят. — усмехнулся в ответ Невзоров: — В этой битве много людей полегло… Но меня удивил тот факт, что выжили те, кто по идее, ну никак не могли этого сделать. К примеру — Говард.

— О! Му***ам всегда везёт. — обреченно вздохнул я: — Жизнь Бенту поломал и слинял… Кстати, а что с ним в итоге приключилось? Помнится, навел он шороху со своим костюмом…

— Технологию я отдал на изучение Такеши. А вот сам Говард, увы, больше никогда не сможет говорить и двигаться. Но мы гуманны, поэтому оставили его в госпитале для заключенных.

— Он же овощ! — возмутилась Критика: — Не слишком ли это жестоко?

— Начнем с того, что каждый должен получить по заслугам. — холодно ответил Невзоров: — Я никогда не признавал предателей… Говард слишком долго просидел у меня под крылом. Я давал ему всё, что нужно, а он… в итоге, развернул это против меня! Против всех нас! Против человечества… Пускай теперь жалеет об этом остаток своей никчемной жизни. И так будет с каждым, кто пойдёт против людей.

— Вы сказали, что выжили те, кто не мог этого сделать. То есть, был кто-то ещё? — поинтересовался я.

— Да. Жнец передала арестованных и рассказала, что один не выжил, поскольку выпал. Ну… тот старик с двумя пистолетами Макарова, которого выбросило взрывом. Я очень удивился, когда обнаружил его попивающим чай и травящим байки среди бодикадо. Влился, как свой, несмотря на миниатюрные габариты! Я всегда говорил, что азиаты очень странный народ… То слишком жестокие, то слишком дружелюбные.

— Кстати, на счёт азиатов. Изаму сильно расстроился?

— Хе… — даже не знаю, как описать этот звук, который издал Невзоров. То ли