- Верно мыслишь, мой юный друг. – кивнув в ответ, произнес Император: - Ну, а пока я распоряжусь, чтобы ты пожил в моей загородной резиденции.
- Вы меня балуете…
- Поверь, после всего того, что ты пережил в семье Мотидзуки-доно, отдохнуть несколько месяцев не так уж и грешно. Однако запомни, Ютака-кун! Когане но Хоши - очень не обычная академия. В ней учатся лучшие из лучших! Сливки этого общества – золотая молодежь. Поэтому будь предельно старателен, заводи только хороших друзей и постарайся не ссориться с Окумура-самой. Это важный человек!
- А кто он?
- Директор Академии и преподаватель магической практики.
- Эмм… Простите, какой практики? – на мгновение Ютаке показалось, что его всё-таки разыгрывают. Он не верил в свою догадку только лишь из-за Императора, который сидел буквально в двух метрах от него.
- Магической. – подтвердил Фусаваши: - Понимаю, что это пока звучит дико. Но со временем ты привыкнешь! А теперь ступай, Ютака-кун. Я очень в тебя верю!
- Я не подведу, Ваше Величество! – улыбнувшись, ответил парень и вновь низко поклонился.
+++
Наше время.
С приходом темноты, в «Ночной Вероне» становилось куда больше посетителей. Оживленная атмосфера праздника конца рабочего дня могла увлечь абсолютно любого. Азатот всё так же служил верой и правдой столь очаровательному заведению. Он искренне любил этот паб, и для него не было большей радости, кроме как работать здесь… Однако сегодня бармену опять испортили настроение.
- Чертовы русские… - тихо прошептал он, натирая бокал белоснежным полотенцем. О, да! Его русофобия прогрессировала с каждым годом. Русских людей Азатот чувствовал за три километра, и все они ассоциировались у него с потенциальной угрозой. Сегодня его душу и бороду колотил мандраж из-за одного странного паренька… Он никогда не видел его здесь раньше. Скорее всего, очередной беглец, что искал в стране восходящего солнца новые горизонты.
- Добрый вечер, бродяга! – натянуто улыбнувшись, произнес Азатот: - Чего желаем?
- Ох… - парень поправил темную повязку на глазу. Только сейчас бармен смог разглядеть незнакомца получше. С виду, он хоть и был молодым, но жизнь явно потаскала его за все возможные места. Кожа была серого оттенка, лицо осунувшееся и исхудавшее, словно бы парень пережил страшную болезнь. Черная повязка на правом глазу лишь добавляла его образу некой загадочной жути. Оставшийся глаз был наполнен печалью и пустотой. Создавалось ощущение, словно перед Азатотом сидит живой труп. Зомби, не иначе!
- Я могу вам чем-то помочь? – уже более строго произнес бармен. Если этот пассажир пришел сюда «просто посидеть», то пускай валит к чертям! Вечером придет народ, который будет явно при деньгах, и тратить целое место возле барной стойки было бы жутким упущением.
- Я… Плохо говорю по-японски. – с акцентом ответил незнакомец.
- Хорошо. – уже по-русски ответил Азатот: - Так вам удобнее?
- О! Благодарю! – парень попытался изобразить улыбку сухими губами, но вышло не очень: - Скажите… А у вас есть водка?
- Конечно, есть! – усмехнулся Азатот: - А есть ли у нашего бравого пирата деньги?
- О… С этим всегда проблем не было. – вздохнул парень: - Можно стопку?
- Окей. – пожав плечами, ответил бармен, и вытащив бутылку «Belveder», налил прозрачную жидкость в вытянутую стопку, после чего подал вместе с блюдцем, куда был аккуратно нарезан лимон.
- Благодарю. – кивнув, ответил незнакомец, а затем залпом всё проглотил. Даже не поморщился! Азатот мысленно вновь проворчал что-то типа «Проклятые русские!», а затем вернулся к протиранию стакана.
- А можно повторить? – незнакомец вытащил из кармана несколько помятых купюр.
- Не вопрос. – бармен вновь налил рюмку и поставил перед парнем.
- Забавно… А ведь раньше я никогда не пил. – улыбнулся незнакомец.
- А чего начал? – как бы просто так спросил Азатот. Ему было глубоко наплевать. При нем спивалось очень много народа… Однако же этикет бармена не позволял промолчать.
- Как и многие начинающие алкоголики… - грустно усмехнулся он, пустым взглядом сверля рюмку: - У меня было всё… Перспективы на будущее. Хороший коллектив… И даже… Любимая женщина.
- И ты всё это потерял? – как будто невзначай догадался Азатот.
- Приехал в Токио и потерял. – кисло улыбнувшись, ответил парень и осушил рюмку: - Куух… Повтори, пожалуйста.
- Нет проблем. – Азатот повторил процедуру: - Но если ты лишился всего этого здесь… То зачем вернулся? Разве подобные места не стараются похоронить в памяти?
- Я пытался… Пытался… Но некая странная сила влекла меня сюда. Моего начальника… Начальницу, если быть точнее… Опустили ниже некуда. Несмотря на её возможности… Я был разочарован не столько в том, что меня выкинули с работы… А в том, что так нелепо поступили с моей начальницей.
- Жизнь довольно резкая и суровая штука. Далеко не всем выпадает удача родится и расти в тепличных условиях. – пожав плечами, ответил Азатот.
- Мне за неё обидно. Я-то ладно… Молодой дурачок. Мне дали денег… Подсунули какую-то бумажонку о неразглашении. И всё! Гуляй на все четыре стороны!
- Хмм… Не хочу вдаваться в подробности, но выглядит всё это так, словно ты раньше служил на какой-то государственный орган. Верно?
- Да… Верно…
- В таком случае, кто же тебя за границу-то выпустил?
- Лазейки есть всегда. – улыбнулся парень: - Да и с моими финансами, в принципе, это было не трудно. Я мог бы жить… Устроился бы на какую-нибудь не сложную работенку, чтобы со скуки не подохнуть. Мог бы просто сорваться и умереть от наркотической передозировки. Вариантов очень много… Но всё же осталась в этом деле какая-то недосказанность. Честно, пока сам не понимаю, что именно меня тянет. Я усыпал с мыслями о Токио, и просыпался… С мыслями о Токио. Я хотел вернуться сюда. Рана… Что осталась в моем сердце - не давала мне покоя.
- Ммм… Говоришь так, словно приехал сюда мстить.
- Мстить? – незнакомец удивленно вскинул брови, а затем, вновь грустно улыбнувшись, опрокинул третью рюмку: - Куух… Месть, значит? А об этом я не подумал…
- Вот не надо сейчас на меня ответственность перекладывать. – хохотнул бармен: - Убийством горе не залечить.
- Тут уже дело не в горе, а в личных мотивах. – парень крутанул рюмку: - А ведь это многое объясняет…
- Что?
- Поведение! Если я всё таки