- Тогда хорошо…
- Что насчет предложения? – блондинка подвела Роузи к шикарному седану.
- Я немного подумаю… Вы же сами сказали про несколько дней.
- Хорошо! – Меридит ловко открыла заднюю дверь, но резко осеклась: - Ох, точно… Импульс же! Как я могла забыть? Прогуляемся пешком. Тут недалеко…
В итоге, крепко держа испуганную до чертиков Роузи за руку, Меридит чуть ли не вприпрыжку пошла вперед.
Старый бильярдный клуб «Сибимоль» закрылся много лет назад из-за пожара… Роузи слышала, что якобы по ночам там собирались призраки. И Меридит вела её именно туда.
- Ты дрожишь. – произнесла блондинка: - Заболела? Замерзла?
- Нет… Просто мне не уютно…
- Малыш, в ста тридцати километрах от нас, на высоте шестьдесят девять километров взорвалась ядерная бомба. Весь город погрузился во мрак! Так что да… Некоторое время нам всем будет не уютно.
- Нет, я про истории, которые ходят об этом заброшенном биллиардном клубе…
- Любишь истории? Хмм… Ладно. Может быть, и я расскажу тебе парочку. – Меридит довольно упрямо начала затаскивать девушку вниз: - Осторожно! Здесь ступеньки. Можно упасть и сломать шею.
- А… Ага…
- Не бойся! Я с тобой. Я спасу тебя от всех страшилок! И вообще… - блондинка внезапно остановилась и взглянула на Роузи. Её радужки тут же загорелись ярко-белым светом: - Самая главная страшилка – это человек! Нет никого опаснее человека в этом мире. Уж поверь моему опыту.
- Да… Вы правы…
В итоге, девчонки спустились вниз, и пройдя через, жуткого вида зал, оказались в узком коридорчике. В конце горел свет. Неужели тут было электричество? Однако, там оказалась шикарная комната, внутри которой горели свечи. Там их уже поджидал тот парень в черном костюме… Как он так быстро переместился? Неужели…
- Простите, Госпожа Бишоп…
- Меридит. Просто Меридит, зайчонок.
- Ваш друг… Это Хранитель, верно? Я ещё в больнице заметила… просто боялась спросить.
- Какой острый глаз. – восхитилась блондинка и хлопнула Роузи по плечу: - Верно подмечено! А теперь садись. Вон туда! Гипно пока отдыхает… А мы с тобой обсудим наши дальнейшие действия.
- Но…
- Это для твоей же безопасности! Поверь, я очень хочу прямо сейчас вскрыть твое милое горлышко… Хочу видеть, как ты умираешь, но… Я добрая! Очень-очень добрая. Моя злость и ненависть к тебе только из-за того, что ты служишь этому психопату. Он не заслуживает таких прелестных девушек в своем окружении… И меня дико раздражает, что ты этого не понимаешь.
- Как раз наоборот. Я понимаю…
- Хочешь свалить в закат с моим мальчиком? – Меридит жестко усадила Роузи в кресло и пристроилась рядом: - У тебя нет права трогать мои личные вещи. Гипно – моя собственность. Мой проект! И у тебя… как, в прочем, и у всех остальных – нет права трогать мои вещи. Ты поняла?
- Я хотела спасти его!
- Спасти? От чего? От хорошей жизни? Я выращиваю идеальных солдат. Они люди лишь от части... Тебе не понять, чего мне стоило выгрызть кусок независимости для своих исследований у этой омерзительной Шевалье!
- Но… она же умерла…
- Я фигурально. Так вот, либо ты служишь мне и только мне. Либо… мы будем разговаривать уже по-другому. – Меридит вытащила черный штык-нож, и легонько провела острием по щеке Роузи: - Но я уверена, что ты не будешь работать с психопатом. Я знаю, что ты умная… Поэтому, давай сперва поговорим.
- Хорошо. Я так понимаю… живой мне отсюда не уйти?
- Ну что ты такое говоришь? Я не собираюсь тебя убивать. Эй! Ноир! Принеси-ка нам виски!
- Госпожа, вашему телу ещё рано употреблять алкоголь по местным законам. – сухо отозвался Хранитель.
- Запихни эти законы куда подальше! Неси. Хочу выпить со своей новой подругой!
- Будет исполнено, Госпожа. – Ноир откланялся, и вышел из комнаты.
- Ты только взгляни! – блаженно произнесла Меридит, указывая на огромную картину, что висела над камином: - Истинное произведение искусства! Они не хотели отдавать мне её… хотя, я предлагала очень большую сумму. В итоге, мне пришлось пойти на одну хитрость.
- Вот это? – Роузи указала на полотно. На нем был изображен рыцарь в окровавленных латах. Его шлем на половину развалился… Он держал в левой руке меч, а в правой большой талмуд. На верхней части картины были изображены ангелы на небесах, что тянули руки к рыцарю. А снизу… странные крылатые существа, что поднимались из мрачных огненных облаков. Демоны… И все тянулись к нему. А позади рыцаря было что-то вроде трещины, сквозь которую проглядывалось звездное небо.
- Гость из небытия. Художник Карелл Бэлбридж.
- Её же украли… Неужели это вы?
- Не совсем я. Мои друзья, будем так говорить. А ты знаешь историю этой картины?
- Если честно, то плохо помню… Мы в школе проходили истории, авторы которых вдохновлялись работой Бэлбриджа.
- Ммм… Одна из самых знаменитых – легенда о демоне по имени Андрас. Один из великих маркизов ада был недоволен сложившейся ситуацией. Он считал несправедливым то, что ангелы и демоны устроили игру в нашем мире, и решил освободить людей. Андрас был не плохим, и не хорошим. Не черный, и не белый… Олицетворение того, что человек не может быть абсолютно добрым или абсолютно злым. Серость… Только серость. И все наши поступки можно интерпретировать по-разному. Вот тут нам показывают, что Андрас почти повержен. Он едва выжил, сражаясь с воинами ада и небес. Но тем не менее – стоит на ногах, показывая, что готов идти до конца. Все мы серые, когда речь идет о наших целях. Для одних – добро, для других – зло. А для нас – лишь путь, который мы проходим к своей цели.
- Ваш виски, девушки. – Ноир заботливо поставил поднос на небольшой кофейный столик.
- Благодарю… - Роузи опасливо взяла стакан в руки и понюхала.
- О, поверь, детка! Если бы я хотела тебя убить, то явно не стала бы травить. Это противно! Ты можешь запачкать мои ковры.
- Я не очень доверяю подобным людям…
- Ммм… Так значит, ты думаешь, что я плохая, да?
- Не знаю, как вы это сделали с собой… Каким образом помолодели, но я читала вашу историю, Госпожа