Ее портативный компьютер был, как всегда, закреплен на запястье девочки. Анастасия выполнила ее просьбу, и Ирина быстро застучала пальцами по миниатюрным клавишам.
– Если это звонок с телефона в полицейском участке, значит, он точно должен быть записан на каком-то сервере, – проговаривала между делом Плющ. – Если все так, прослушать его не составит большого труда. Нужно только залезть… вот сюда и взломать… вот этот код. Вы готовы услышать запись?
– Как быстро! – восхитилась Анастасия. – Конечно, готовы!
Она прибавила громкость у видеофона. Ирина включила воспроизведение записи и поднесла компьютер поближе к микрофону.
– …Доктор Шлаг, все остается в силе? – раздался приглушенный голос Мурены Амбассадорской. – Я могу на вас рассчитывать?
Анастасия удивленно вскинула брови.
– Разумеется, мадам! – раздался в ответ скрипучий старческий голос. – Но я слышал, вас арестовали за грабеж!
– Ничего страшного, герр доктор! Не в первый и не в последний раз, – бандитка расхохоталась. – Никакая тюрьма меня долго не удержит. С вашей помощью, разумеется!
– Я уже предпринял кое-какие меры.
– Буду ждать. А что касается нашего маленького совместного проекта? – спросила Мурена.
– Все идет своим чередом, – ответил доктор Шлаг. – Вы нашли биологический образец?
– Да! Он сидит в соседней камере, настоящий красавчик! Да еще и ученый, а значит, мозги у него хорошо работают! Лучшего материала нам не найти.
– Значит, проблем не возникнет.
– Прямо бальзам на душу, – с облегчением произнесла Мурена. – Значит, до встречи на Симпле…
– Долго ты еще будешь болтать?! – перебил вдруг Мурену грубый мужской голос.
– Это полицейский произвол! – возмущенно завопила Мурена. – Порядочной женщине не дают позвонить своему порядочному адвокату!
– Знаем мы о твоей порядочности! – раздалось в ответ. Затем связь оборвалась, и из динамика зазвучали короткие гудки.
Ирина с озадаченным видом взглянула на экран видеофона.
– Все, чем могу, – развела руками она. – Я ничего не поняла, но может, вы знаете больше?
– Что ты, мы и такого не ожидали! – задумчиво сказала Анастасия. – А можно отследить, где находился собеседник Мурены в момент разговора?
Ирина снова защелкала клавишами.
– Это какое-то местечко в окрестностях вашего города, – наконец ответила она. – Через пару минут смогу назвать точный адрес.
– До встречи на Симпле, – задумчиво повторил Сема. – Вы понимаете, что это значит?
– Даже лучше, чем хотелось бы, – напряженно ответила Анастасия. – Начать с того, что доктор Шлаг, а точнее, профессор Шлаг – преступник! Когда-то он был хорошо известен в научных кругах, но потом вдруг начал творить такое, что его выгнали из всех институтов, где он работал. Он да еще его напарник профессор Финдершлотц – вот две фамилии, о которых не принято вспоминать во многих научных учреждениях. Это они первыми начали производство паукообразных роботов для разных криминальных группировок. Шлаг сотрудничал с преступниками, создавал оружие, проводил сомнительные генетические эксперименты. Лично мы с ним не знакомы, но я много слышала о нем от коллег. В настоящее время он скрывается от полиции по всей галактике. И теперь получается, что у Мурены с ним какие-то дела! А Симпле… Скорее всего, речь идет о планете Симплеяда. Шлаг и Мурена явно собираются встретиться на конгрессе ученых в городе Гвендолин.
– Интересно, о каком биологическим материале они говорили? – спросил Сема.
– Речь точно о Кеше! – воскликнул Афанасий. – Не зря же она утащила его с собой. Он не просто заложник, а материал! Вот только для чего?!
– Не нравится мне, как это звучит, – призналась Анастасия. – Захар Сергеевич Третьяков меня лично приглашал на этот конгресс, но я не хотела лететь. А теперь другого выхода нет! Полиция Иннокентию не верит, придется самим спасать моего брата и восстанавливать его доброе имя!
– Они что же, хотят на Кеше опыты ставить? – ужаснулся Афанасий.
– Поэтому нам и нужно поспешить. Шлаг – настоящий мясник!
– А почему ты не хотела лететь? Тебе же нравятся различные симпозиумы и конгрессы!
– Конкретно этот я собиралась пропустить, – натянуто улыбнулась Анастасия. – Есть люди, с которыми мне не очень приятно встречаться.
Афанасий понял, что сейчас лучше не вдаваться в подробности. Что-то его мама явно пыталась скрыть.
– Значит, мы все полетим на Симплеяду! – сказал Сема. – Какая радость! Говорят, там очень красиво!
– Конгресс будет проходить в большом отеле в центре города-курорта Гвендолин, который находится под гигантским стеклянным куполом, – сообщила Анастасия. – Сам город построен относительно недавно, и строительные работы там еще ведутся. А еще наши ученые как раз проводят там раскопки. От них я тоже много слышала о красотах тех мест.
– И я бы с удовольствием прокатилась! – призналась Ирина. – Дома хорошо, но я уже так соскучилась по приключениям!
– А твои родители не станут возражать? – спросила Анастасия. – Все же это не Москва, а другая планета.
– Я не скажу им о поездке на Симплеяду. Они-то думают, что я собралась к вам, семье известных ученых археологов, – ответила Ирина. – Мама очень рада, что у меня появились такие знакомые!
– Знакомые, которые втравили тебя в неприятности с контрабандистами и прочими космическими уголовниками! – невесело усмехнулась Анастасия.
– Все это в прошлом! – с улыбкой отмахнулась Ирина. – Кстати, нужный вам адрес у меня уже высветился.
И она назвала им точные координаты места. Оказалось, это загородный район, где стояли особняки богатых людей.
– Я знаю этот коттеджный поселок, – сказала Анастасия. – Но туда нам лучше не соваться. Многие дома охраняют специальные роботы, мимо них и мышь не проскочит. Придется, видимо, сообщить в полицию. Хоть я и не хочу снова связываться с Рычковым…
– Он спросит, откуда у нас информация, а Ирину лучше не впутывать, – возразил Афанасий.
– Это верно! – поспешно согласилась Плющ.
– И что же нам тогда делать? – поинтересовался Сема.
– Придется обратиться за помощью к друзьям, – задумчиво произнесла Анастасия. – Захар Сергеевич предлагал нам свою поддержку. Отправлюсь к нему прямо сейчас. А вы ждите меня здесь, и чтобы без глупостей! На улицу не выходить, дом до моего возвращения не взрывать!
– Конечно, мам! – кивнул Афанасий.
Анастасия быстро собралась и вышла из квартиры. Сема и Афанасий тут же переглянулись.
– Будем ждать? – спросил Сема.
– Конечно нет! – ответил Афанасий. – Зачем нам терять время? Вдруг они там Кешу сейчас пытают?
– А как же твоя мама?
– Думаешь, она обидится, что мы не взяли ее с собой?
– Тетя Настя страшна в гневе, – уверенно произнес Семен.
– Ради Кеши я готов пойти на такой риск, – признался Афанасий.
– Как бы я хотела к вам присоединиться! – с завистью произнесла Ирина. – Но мы слишком далеко друг от друга живем! Ладно, удачи вам. А я пойду собирать дорожную сумку. И держите меня в курсе событий!
Экран видеофона погас.
Глава 8
Некий Гроссмейстер
Афанасий и Сема вышли из дома, добрались до ближайшей станции метро, затем доехали до конечной остановки. До пригорода они долетели на аэробусе, а оставшуюся часть пути проделали пешком.
Вскоре перед ними раскинулся большой коттеджный поселок, окруженный густым лесом. Современные дома самой причудливой формы окружали высокие ограды, повсюду висели предупреждения о системах сигнализации, роботизированных охранниках и злых собаках.
Афанасий моментально