— Куда заберете?! — разволновалась Татьяна.
— В особое место. Туда, где новоявленные оборотни не могут никому причинить вреда. Стальные решетки и обитые матрасами стены не дадут им навредить, в том числе и самим себе.
— Ну… Если это действительно необходимо… — пролепетала Татьяна.
— Конечно, если ты не хочешь остаться здесь наедине с разъяренной пантерой, — обернулся к ней адвокат. — Уверяю тебя, это будет уже не твоя подруга.
— Вам виднее, — подняла руки Татьяна. — Делайте, что сочтете нужным. Я предупрежу Наташиных коллег, что ей нездоровится. Думаю, неделю она вполне может отсутствовать.
— Я сделаю пару звонков, и мы заберем ее прямо сейчас, — пообещал Багадиров. — Приедут люди в белой униформе, с носилками, соседи ничего не заподозрят. Это лучше в первую очередь для нее, уж поверь.
— Я верю, — вздохнула Татьяна. — Ничего другого мне не остается. Но с ней точно все будет в порядке?
— Она станет пантерой… Не знаю, можно ли назвать это порядком. Ей предстоит многому научиться, изменить свою жизнь. А тебе, Никита, лучше сейчас поехать с нами.
— Зачем? — напрягся Никита.
— Ты ощущаешь происходящие с тобой перемены? Прямо сейчас, в этот самый момент?
— Я ничего не чувствую.
— Даже я чувствую, — признался Коготь. — У меня мурашки бегают по коже, хоть я и стою в паре метров от тебя. Это Сила. Энергия Парда.
— Сила Иллариона, — согласился Багадиров. — Он все ближе и скоро будет готов вернуться. Нам нужно поговорить об этом с Иоландой и старейшинами Парда.
— Хорошо, — сдался Никита. — А Татьяне с нами можно?
— Это вряд ли, — ответил отец Когтя. — Внутренние дела Парда посторонних не касаются. К тому же ее внешность… — Он окинул Таню критическим взглядом. — Не стоит нервировать оборотней. Все члены стаи знают, что кровожадная дочь Штерна погибла, но все равно ни к чему напоминать им о прошлых событиях.
— Я останусь дома, — отмахнулась Татьяна. — А с тобой мы позже созвонимся. Мне действительно понадобится твоя помощь в поисках Антона.
— Конечно, — согласился Никита.
Он и сам был напуган, растерян и не знал, как реагировать на происходящее. Если в том, что творится с Наташей, виноват он… Никита просто не знал, как ему искупить свою вину.
Артур Багадиров вызвал своих людей. Буквально несколько минут спустя на пороге появились двое мужчин и женщина с носилками, все были в белых халатах. Наталью, по-прежнему находящуюся в бессознательном состоянии, погрузили на носилки и осторожно вынесли из квартиры. Никита попрощался с Татьяной и отправился вслед за Багадировыми. Спустившись во двор, они сели в машину, ничем не отличающуюся от обычной кареты «скорой помощи».
— Так что там произошло в метро? — подсел поближе к Никите Коготь. — Расскажи, мы же ничего не знаем. В Парде ходит столько слухов! Как погибла Штерн? Это ты скинул ее под поезд?
— Вовсе нет! — тут же запротестовал Никита. — Я вообще плохо помню, что случилось… Я себя не контролировал, это Илларион сражался с ней тогда. А потом случилось нечто, чему я не могу найти объяснения. Мне показалось, я видел Мебиуса… Помните типа с металлическими руками? Но этого не может быть. Ведь он погиб.
— Вот так история, — протянул Коготь. — Мебиуса, конечно, помню. Он здорово отметелил нас тогда в порту, в ангаре номер восемнадцать. Вы-то сбежали, а нам пришлось наблюдать, как он сражался с Ядвигой Савицкой. А потом и за нас принялся, насилу тогда ноги унесли.
Никита кивнул. Тогда еще была жива Ксения… Артур Багадиров не сводил с него прищуренных глаз.
— Твой укус обратил девчонку в оборотня. Немыслимо! Тут два варианта. Или прародитель Илларион становится все сильнее, или твоя собственная сила растет… — отметил он. — Занятный ты паренек, Никита. Жаль, что мы не встречались раньше.
— Татьяна рассказывала мне о вас.
— В самом деле? — хмыкнул адвокат. — Да, наша встреча и мне надолго врезалась в память. Я чуть не убил ее, приняв за Ингу. А затем едва не погиб сам.
— После гибели Константина наш отец мог стать новым вожаком Парда, — сообщил Легостаеву Коготь. — Но он тогда сильно болел, отравленный этой психопаткой по кличке Сладкий Яд. Поэтому вожаком стал Брамин. Будь все иначе, вы с отцом уже давно познакомились бы.
— Я рад, что все обошлось, — признался Никита.
— Мне повезло, — согласился Багадиров-старший. — Может, и хорошо, что я не стал вожаком, ведь скоро все изменится. Именно тебе предстоит встать во главе Парда, когда Илларион воплотится в твоем теле.
— И как вы себе это представляете?
— Я ничего не смыслю во всех этих делах. Так что мы выясним все у Иоланды.
Полчаса спустя фургон остановился у клуба «Кошачий глаз». Никита и Багадировы вышли, а машина тут же умчалась в неизвестном направлении. Никита отлично помнил, как Тесса сидела в клетке в подземелье развалин поместья Ягужинских. Видимо, Наташу ждет нечто подобное, но в пределах Санкт-Эринбурга. Чувство вины снова охватило его. Он не представлял, как посмотрит ей в глаза при следующей встрече.
Глава четвертая
Долг перед стаей
Новый клуб оказался еще просторнее и красивее прежнего, уничтоженного «Колебателем земли». Танцпол был гораздо больше, все сверкало и переливалось в лучах стробоскопов. Гремела музыка, в зале танцевало несколько десятков человек. Оборотни отражались в зеркальных стенах клуба, и от этого казалось, что посетителей больше в несколько раз.
На танцполе Никита увидел Тессу и Клыка, они танцевали с другими членами стаи. Странно было видеть Тессу без Бойца, ведь в последнее время они почти не расставались. В клуб людей не допускали, значит, Боец ждет сейчас любимую где-то неподалеку. Тесса заметила Никиту, улыбнулась и помахала ему рукой. И вдруг потрясенно застыла. Никита настороженно огляделся.
Они шагали через центр зала, и все танцующие расступались перед ними, глядя куда-то за спину Легостаева. Багадиров-старший повернулся и удивленно охнул. Коготь изумленно присвистнул. Никита сначала не понял, что их так удивило. А потом вдруг увидел.
Они отражались в зеркалах, Никита, Артур Багадиров и Коготь. Но вместо Легостаева по танцполу шагала гигантская пантера. Красивый черный зверь с горящими желтыми глазами грациозно двигался среди танцующих. Никита взглянул на блестящий пол. В бликах разноцветного света на плитках у него под ногами двигалась тень пантеры, а не человека. Это завораживало и пугало одновременно.
Они пересекли зал и поднялись на второй этаж. Толпа танцующих сомкнулась далеко не сразу. Все смотрели им вслед, тихо переговариваясь. Тесса отправилась за Никитой. Едва дверь большого зала закрылась, звуки музыки тут же стали звучать гораздо тише.
Легостаев оказался в просторном круглом помещении, где обычно проводился совет