И — да, игра без промедлений пропустила меня на экран выбора имени, где по-умолчанию красовалось незамысловатое Рикон#9522. Девять с половиной тысяч моих тёзок уже рассекали по миру Вселенной-19, а я всё ещё ковырялся здесь. Непорядок.
К счастью, моё имя меня полностью устраивает, а цифры в конце в самой игре видны только при просмотре профиля. А потому — продолжаем.
Перед глазами развернулась огромная карта, на которой, словно на небосводе, сияли сотни точек, обозначающих места возможного рождения моего скелета. Степи, поля и болота нам не нужны, так что, на всякий случай сохранив в облачном хранилище, — в игре ограничений на съемку, в отличии от комнаты ожидания, не было, — изображение Земли Проклятых со всеми обозначенными на ней точками, я принялся искать Скалы Гиттерихта, начав с самого дальнего угла.
Нашлась локация пусть не сразу, но — нашлась. Это вселило мне определённую надежду на то, что странствовать по миру я буду не в одиночку, а с другом, что, согласитесь, на пару порядков веселее.
Да и проще, скорее всего. Лично я слабо представляю, как вообще жить с тем чудовищем, которое я слепил из своего персонажа.
«Вы уверены в том, что хотите выбрать Скалы Гиттерихта в качестве точки старта? Минимальный рекомендуемый уровень — 1».
Соглашаюсь — и всё вокруг темнеет, спустя пару секунд обретая цвета и форму.
Склеп. Не слишком просторный и, скорее, даже напоминающий коридор. Саркофаги, в одном из которых я полусидел, располагались в специальных нишах, коих, помимо моей, обнаружилось ещё пять штук. Декорация или заранее созданное место рождения других игроков…?
Кое-как, постукивая костьми, выбрался в проход и твёрдо встал на ноги, которые, несмотря на некоторую специфичность, дискомфорта не вызывали. Интерфейс выполнен в более-менее привычном виде — разве что иконок побольше, но это исключительно из-за того, что в привычных Наёмниках непосредственно управление мехом, — а «человеком» ты там играл исключительно в ангаре, в перерывах между сражениями общаясь с другими пилотами, — было вынесено на панель управления со всеми её рычагами, тумблерами и кнопками. Здесь же интерфейсу уделено куда как больше внимания…
Мельком проверяю карту, на которой всё, кроме очертаний материка, затянуто серым дымом, после чего пытаюсь связаться с Яном по его старому идентификатору. В ответ — сообщение о том, что пользователь находится в процессе создания аватара.
Значит, пока приступаем к исследованию окружающего мира самостоятельно.
Неспешно прогуливаюсь по склепу, пробуя разные движения — от самых простых до относительно сложных. К новому телу, скованному параметрами, ещё нужно привыкнуть. По ходу дела начал подбирать с земли более-менее серьезных размеров камни, которыми, случись что, можно будет забить монстра или агрессивного игрока…
В какой-то момент вместо того, чтобы раствориться в ладонях, камень вздрогнул, а в ушах раздался неприятный звон. Открыл инвентарь и хмыкнул — все двадцать пять слотов оказались заняты импровизированными снарядами. Значит, пару-тройку можно метнуть, дабы приноровиться к этому, несомненно, важному на начальных этапах процессу…
Каюсь — бросаться камнями по намертво закреплённым на стенах пустующим держателям для факелов было увлекательно, а попасть сложно даже с десятка метров. Вырисовывалась одна пренеприятная деталь: если монстры здесь будут быстрыми и ловкими, то в них я попаду разве что случайно. Оставалось уповать на то, что в склепе что-то быстрое и ловкое вряд ли обитает…
Тем временем с момента моего «рождения» прошло десять минут, и я опять попытался выйти на связь с Яном.
И друг, наконец, отозвался.
— Что? Кого? Куда? А! Как тебе окружение, Рик?
— Просто замечательно. Пыль, гробы и одинокий я… Кого создал?
— Нежить, скелет человека-норда, параметры — три в силу, три в крепость, один в ловкость. Мечником буду, у норда к режуще-колющему бонус. — Ян хохотнул. — Но вот маг из меня будет аховый: практически все ветви магии в дереве заблокированы.
— Серьезно? — Искренне удивился я. И не тому, что он — аховый маг, а тому, что бывший пилот боевого меха, ничего кроме рычагов управления в руках не державший, надумал помахать мечом. — Ты чем думал? Из тебя мечник как… да как из меня мечник! Ты хоть понимаешь, что львиная доля игроков отбегала в фэнтези мирах лет по пять-десять как минимум?! Да с тем же успехом можно голышом против сверхтяжёлого меха выйти — эффект тот же…!
— Ну, ну… — Хмыкнул Ян, совершенно не обращая внимания на мои дальнейшие разглагольствования. — Чего так распалился? Ну захотел я в фехтовальщики податься, так что теперь — конец света? Раз уж не умею — так научусь, благо, нас никто не торопит. Ты-то сам кого создал? И где появился?
Я тяжко вздохнул, припомнив, что и у меня с созданием персонажа всё не так гладко.
— Хотел сделать лучника-мага, а получил какого-то скелета-мутанта с открытыми проклятиями и запретом на большую часть оружия ближнего боя. Набрал полный инвентарь камней — буду ими воевать, раз уж даже дубинку какую в руки взять не могу. А появился там, где и планировалось — в Скалах Гиттерихта.
— Статы?
— Два в силе, три в ловкости, три в интеллекте и три в крепости. Прокачал проклятье замедления и ещё два очка оставил прозапас. — Я стрельнул глазами в сторону выхода из моего личного склепа — показалось, что там мелькнула какая-то тень. — Ладно, Ян, давай-ка займёмся прокачкой. Про стартовые подземелья читал?
— Читал. Я успел со всем документом ознакомиться, так что — работаем! Созвонимся, если найдём что-то интересное.
— Созвонимся.
Связь оборвалась и я, взяв в каждую руку по камню, двинулся вперёд. Нужно было торопиться — слишком уж много времени ушло сначала на создание персонажа, а после — на совмещённую с ожиданием Яна подготовку к походу.
Теперь же настала очередь применить полученную информацию по назначению.
Маленький уютный склеп остался далеко позади, а я вышел в широкий тоннель, по которому шли, бежали и летели зомби, скелеты и призраки всех мастей. Двигались они, видимо, по направлению к выходу, но по сторонам особо не оглядывались.
За редким исключением — вот один из скелетов, шествующий вдоль стены, остановился, постучал по каменной поверхности… И перед ним разверзлась сияющая синим светом трещина, тут же втянувшая счастливчика в себя. Не успел я сделать и пары шагов, как от прохода не осталось ни следа — лишь всплывающая надпись, появившаяся после нескольких секунд разглядывания стены, говорила: Да, Рикон, тут ты не успел.
[Индивидуальное Подземелье, рекомендуемый уровень — 1. Редкое. Закрыто — игрок внутри].
Интересно, а если бы я успел запрыгнуть вслед за ним? Устроили бы бои без правил за право владения подземельем…?
Потратив пару секунд на беглый осмотр стены и заметив на ней странный выцветший символ, я неспешно побрёл вперёд. Пробегающие