— Ерунда какая-то, — промолвил Артём.
— Чего? — отозвалась из гостиной мама.
— Стул выношу!
— Давай. Потом сюда иди. Нужно столешницу поднять.
— Хорошо, — шёпотом ответил Артём.
Юноша решил внимательно изучить все фотографии. Подумал, что, быть может, на них осталось запечатлённым то, что искали или нашли воры. «Вряд ли, но попробовать стоит».
«Вот комод с большими часами. Часы я видел. Они лежат разбитые на втором этаже».
«Вот икона. Зачем она вообще дедушке? Икона висит на месте. Её даже не тронули. А могли бы украсть. Киот серебряный. Значит, искали что-то поинтереснее».
«Вот… даже не знаю, что это. Что-то из дедушкиных инструментов. Что-нибудь для геологии. У него таких много было. Инструмента я не видел, но вряд ли воры им заинтересовались».
«Вот лестница на второй этаж».
«Это спальня. На кровати нет ни белья, ни матраса. Значит, я был прав, дедушка фотографировал до того, как тут обжился. Зачем?»
«Вот книжный шкаф. Чего же мама жаловалась, что в доме нет книг? У дедушки всегда было много… А это? Что это?» — Артём положил на пол обломки стула и подошёл поближе к фотографии. Присмотрелся.
— Мам!
Марина Викторовна не ответила.
— Мам!
Артём разволновался. Почувствовал, как сердце наливается тягучим холодом.
— Чего? — подошла встревоженная Марина Викторовна. Её напугал голос сына.
— Смотри!
— Это ты так стул несёшь? — Мама показала на обломки в ногах Артёма.
— Смотри!
На фотографии Марина Викторовна увидела небольшую комнату. Книжные шкафы, рабочий стол, старую кушетку, простой деревянный стул. И чёрную коробку на тумбе.
— Что это? — спросила Марина Викторовна.
— Сейф! — улыбаясь, ответил Артём.
Он был уверен, что второй ключ из конверта предназначался именно для этой чёрной коробки. Впрочем, никакого сейфа в доме не было. Осматривая результаты погрома, они несколько раз обошли оба этажа и ничего не нашли.
— Значит, сейф-то как раз и украли, — вздохнула мама. — Надо будет позвонить участковому.
— Постой, — Артём мотнул головой. — Книжный шкаф и стол они тоже украли?
— Даже не знаю… Может…
— Давай найдём эту комнату, потом будем думать.
Марина Викторовна помедлила, прежде чем ответить. Не хотела отвлекаться от уборки, но потом решила, что перерыв пойдёт ей на пользу. К тому же эта история приободрила Артёма. Он, как и дедушка, из любой мелочи мог устроить себе целое приключение.
— Все мы играем в игры, — говорил дочери Виктор Каюмович. — Человеку нужно чем-то заполнять время. Такими нас сделала природа. Эволюция. Мы утолили голод и жажду, построили дома, защитили свои семьи. Любое животное давно бы остановилось в развитии, но мы продолжаем идти вперёд, потому что помимо голода и болезней природа наградила нас философским беспокойством — желанием понять себя. Неосуществимым желанием, которое постоянно зудит внутри и не даёт нам скучать. Чтобы хоть как-то отвлечься от него, мы вынуждены играть в игры. Разве не так? Кто-то заполняет время ссорами, другие — любовью. Каждый выбирает по себе. А что выберет твой сын?
«В самом деле, что ты выберешь?» — Марина Викторовна взглянула на Артёма; тот быстрым шагом шёл по коридору, торопился разгадать только что придуманную загадку.
На втором этаже у всех трёх комнат были скошенные потолки — из-за крыши. В комнате на фотографии потолки и стены были прямые.
— Тут делать нечего, — Артём вернулся к лестнице. Заметил, что по коридору второго этажа развешаны картины. Рекламные проспекты курортов Аршана, Хойто-Гола и Ниловой Пустыни перемежались карандашными зарисовками природы. — Разве дедушка рисовал?
— Да, но не так хорошо, — мама пожала плечами. — Это не его рисунки. Да и старые они какие-то.
Артём решил потом изучить их подробнее, а пока что поторопился на первый этаж. Там обошёл обе комнаты, осмотрел гостиную. Несмотря на общий погром, было очевидно, что комнаты с фотографии тут тоже нет.
— Ерунда какая-то, — нахмурился юноша.
Поиски увлекли Марину Викторовну. Про уборку она и не вспоминала. Подумала, что в сейфе наверняка спрятаны письма, дневники Виктора Каюмовича. Быть может, там лежат документы, которые могли хоть отчасти объяснить его исчезновение.
— Если воры украли сейф, то только вместе с комнатой, — промолвил Артём, во второй раз обойдя дом. — Но ведь так не бывает?
— Не бывает, — согласилась мама. — Подождём Серёжу. Он разберётся.
Артём качнул головой. Знал, что должен разгадать эту загадку сам, до приезда папы. Иначе придётся выслушивать его насмешки. «Ещё не хватало».
Артём вернулся к фотографиям. Снял их со стены и разложил на полу. Пересчитал. Шесть комнат, не считая гостиную, кухню и лестницу.
— Странно, — заметила мама. — В доме — пять комнат. Значит, эта фотография не отсюда. Вот и вся разгадка.
— Нет! Значит, эта комната — скрытая! — торжествовал Артём. — Ну конечно! Потайной вход.
— Вряд ли…
«Хотя это вполне в духе отца, — подумала Марина Викторовна. — Он любил такие штуки. Скрытые дверцы, тайники».
— Тут все комнаты висели по порядку, — продолжал Артём. — Так?
— Ну, так, — согласилась мама.
— Вот второй этаж. Вот лестница. Вот комната с люстрой. Вот комната со шкафами. А комната с сейфом — между ними.
— Между ними ничего нет.
— Значит, есть! Нужно только хорошо искать.
Артём внимательно осмотрел обе комнаты. Ничего подозрительного. Ни намёка на дверцу. Да и куда бы она могла вести? В соседнюю комнату? На улицу?
— Значит, должен быть люк.
На полу ничего не нашлось. Артём старательно разгребал обломки мебели, сдвинул уцелевшую тумбу, простучал половицы, но люка не обнаружил.
— Ладно, давай спать. С утра продолжим. И послезавтра Серёжа приедет… — зевнула мама.
— Постой! Тут есть рулетка?
— Зачем тебе?
Артём объяснил свою догадку. Мама ответила, что такое едва ли возможно, да и никакой рулетки у них не было. Пришлось заменить её простой верёвкой.
Юноша замерил длину коридорной стены, потом измерил длину стен в обеих комнатах, и оказалось, что простенок между ними — почти полтора метра глубиной.
— Я же говорил!
— Не понимаю… — Марина Викторовна не поверила сыну. — Дай-ка сюда верёвку.
Повторное измерение показало такой же результат. Простенок не мог быть настолько глубоким, даже если брёвна тут укладывали в два ряда.
— Значит, между стенами — пустота! — Артём был доволен собой.
— Думаешь, там — комната с сейфом?
— Вряд ли. На фотографии — большое помещение.
— Тогда что там?
— Не знаю. Увидим.
«Хорошо, что папы нет, — Артём осматривал стену. — Он бы всё испортил. Спать не лягу, пока не найду вход».
Юноша щупал брёвна, пальцем подковыривал щели, но ничего не находил. Отодвинул тумбу, простучал плинтус. Ничего. Попробовал сдвинуть поставец — вскрытый, выпотрошенный, но оставленный на месте. Не смог. Тот был накрепко прикручен к брёвнам.
— Смотри. — Мама показала на царапины, ведущие по полу от ножек поставца.
— Значит, его часто двигали! — оживился Артём. — Нужна отвёртка.
— Давай всё-таки подождём Серёжу.
— Нет! — Артём сказал это до того порывисто, что мама решила не спорить.
— Ну хорошо. Я схожу к соседке. Но договоримся. Если за шкафом ничего нет, идём спать.
— Согласен, — нехотя ответил Артём.
Шёл одиннадцатый час, но Бэлигма встретила Марину Викторовну улыбкой.
— Отвёртка? Чего