— Да так… когда шли с дуэли, какие-то придурки попытались на нас напасть. Пришлось их утихомирить — нехотя пояснил Нед — теперь надо куда-то сдать эти железки, может денег за них дадут. Вот и будут деньги на лечение.
— В квартале отсюда оружейная лавка. Я знаю хозяина. Туда и сдадите — сказал Сенерад, протирая края раны дезинфицирующим составом — он даст, конечно, по самой меньшей ставке, но не обманет. Тем более если я попрошу. Он иногда у меня лечится. А вы мне все расскажете, хорошо? Я жуть как любопытен и люблю жизненные истории. Вокруг тебя, Нед, вообще происходят странные вещи. Сдадите железки — пойдем, посидим в трактире. Там дальше «Желтая лошадь», вполне приличное заведение — и цены ничего, не очень высокие. Тут, в столице, не так много хороших заведений, где нормально кормят, да ещё не норовят высосать все деньги из кошелька. Этот трактир один из лучших.
Лечение заняло около часа. Вернее — основное время ушло на подготовку к собственно лечению, на лечебную же магию понадобилось десять минут. Эти десять минут Харалд вертелся, как змея, стонал и скрипел зубами, чем вызвал поток матерной ругани Сенерада, заявившего, что это не парень, а баба, если он не может выдержать жалкие десять минут лечения.
Вообще-то процесс был действительно неприятным — ощущения можно было бы сравнить с тем, как если бы под кожу залезли муравьи и бегают там всей своей веселой шайкой.
Но все когда-то кончается и скоро вся компания шагала по мостовой, усыпанной опавшими листьями, в направлении вожделенного трактира, а ещё через двадцать минут, они заняли стол в углу, рядом с окном, украшенным красными и синими мозаичными стеклами.
Солнце светило как раз в это окно, и разноцветные блики блуждали по лицам едоков, жадно поглощавших свой обед. Нед и его новые знакомые ничего из спиртного пить не стали, а Сенерад заказал себе здоровенную литровую кружку светлого пива, которой теперь и наслаждался, с интересом разглядывая сидящего перед ним Неда.
Да, парень сильно изменился. От того пастушка, что жил в деревне Черный Овраг и которого только ленивый или слишком жалостливый житель деревни не пытался обидеть, ничего не осталось. Перед Сенерадом сидел молодой парень лет двадцати, с жестким, будто вырубленным из камня лицом, красивым, но каким-то… опасным, что ли — Сенерад не мог подобрать другого слова. Зеленые глаза Неда смотрели пристально и кбудто заглядывая в душу собеседнику, пронизывая насквозь, как вертел тушку дичи. Здоровенные клешнястые руки, перевитые крупными венами, выдавали огромную физическую силу, а скупые, точные движения говорили о великолепной координации Неда. Он напоминал хищника, дикого зверя, отдыхающего перед новой охотой. Из его глаз исчезли страх, неуверенность в себе — это Сенерад заметил сразу. Нед иногда поглядывал на лекаря, и тогда в его глазах мелькал проблеск улыбки — он как будто знал, о чем сейчас думает Сенерад и тоже разглядывал старого лекаря. Наконец, насмотревшись друг на друга, два старых знакомых улыбнулись, и Нед спросил:
— Ну и так как там поживает Черный Овраг? Ещё не сполз в море? Как там «папа» — не утопился от злобы?
— Не сполз, не утопился — ухмыльнулся Сенерад — что им сделается? Иногда я думаю, что даже если весь мир развалится в труху, такие вот поганые деревушки будут жить, как жили, и ничто не сможет повлиять на их вялую, скучную жизнь. Я ведь как снова оказался в столице — когда ты сбежал, я не смог больше жить в этой дыре. Вот — теперь живу тут. Не разбогател, но живу очень прилично, сытно и хорошо. Лучше, чем в дерьмовой деревне, это точно. Твой приемный папаша очень расстроился, когда тебя не нашел и не смог спустить с тебя шкуру. Не соскучился по нему?
— Соскучился — серьезно кивнул Нед — очень хочется когда-нибудь приехать и врезать ему в глаз. Кстати — я случайно не в розыске?
— Случайно? После того, что ты сделал? — рассмеялся лекарь — случайно — в розыске, да. Только все уже забыли. Наверное.
— Даже если и не забыли — после того, как я вступил в Корпус Морской Пехоты, мне было сказано, что все мои преступления списываются, я чист перед законом. Это указывается в контракте. Так что пусть засунут свой розыск…
— А что ты сделал? — жадно спросил Иса, и тут же получил подзатыльник брата:
— Не лезь! Не наше дело! Никогда не спрашивай людей о том, что им бы не хотелось говорить. Тогда не получишь лжи! Так говорит наш дед — ухмыльнулся Харалд.
— Твой дед мудр — серьезно кивнул Нед — только ничего страшного, могу рассказать, если обещаете не распространять сведения по всему городу. Впрочем — и на это мне наплевать. Все в прошлом. Я убил десять односельчан.
— Как убил?! — поперхнулся Иса — взял, и просто убил?
— Ну — не просто — улыбнулся Нед — они пришли меня бить, убивать, убили мою собаку. Я рассердился и всех их наказал. Так получилось! — пожал он плечами.
— Точно — кивнул Сенерад — так оно и было. Следопыты смотрели следы. Не надо было им тебя трогать. А потом ты в город пошел и там завербовался, да? Мне и в голову не пришло искать тебя в армии. Я думал, что ты уплыл куда-то на одном из торговых кораблей. Выспрашивал о тебе, но… никто не сказал, куда ты пропал. А как оказалось, что ты стал выжженным?
— Я попытался совладать с заклинанием двенадцатого уровня — коротко ответил Нед — совладать-то совладал, но на откате оно меня выжгло. Вот теперь и живу, как простой солдат.
— Простой! — фыркнул Иса — он сегодня чуть моего брата не зарубил — между прочим, чемпиона школы по фехтованию! А потом — пятервх неизвестных бойцов! Мечи которых мы сейчас благополучно проедаем. Кстати — хорошие деньги дали, на удивление. Я не думал, что простые мечи могут стоить так дорого.
— Они не простые — мотнул головой Нед — они из лучшей стали. Это очень хорошие мечи.
— У Харалда лучше! — похвалился парнишка — это меч деда, а ему он достался от его деда! Старинный, из лучшего металла! А видел, как он им крутит? Как мельница крыльями! И так может крутить долго, часами! Он победитель! Он лучший!
— Кхе-кхе… ну-ка хватит — откашлялся Харалд —