В толпе начали хохотать, кто-то радостно прикрикнул:
— Так ему! Так, толстопузому! Вырви ему бороду борову! Выцарапай ему глаза!
Трактирщика явно не очень-то любили в деревне — подумалось Неду.
Геор, который оторвал женщину от толстяка, зажал ей рот и тихо шепнул на ухо:
— Конор говорит — ты молчишь. Закончит говорить — хоть член этому придурку отрежь. Но потом. Заткнись. Хорошо?
— Хорошо — кивнула Седора, достав платок, оттерла рот от потной руки арда, и медленно поднялась на крыльцо, снова становясь за спину Неду, который продолжал свою речь:
— Если тут есть грамотные — посмотрите, вот грамота от Совета, с печатями королевства. А это — принц Бордонар, сын короля Иунакора, ныне покойного. Смотрите, не стесняйтесь! Бордонар — покажи им!
Принц спустился с крыльца, развернул свиток и держа его в руках показал красные печати, вычурный красивый текст:
— Читайте! Ну! — из толпы вышли двое — они долго внимательно разбирали письмена, рассматривали печати, потом один, низенький сухой человечек громко сказал:
— Точно. Написано про принца, что им надо помогать, содействовать! Не врет!
— Не врет — эхом откликнулся второй, и добавил, с явным удовольствием — ты, Согор, побереги бороду — если не Седора тебе ее вырвет, то палач подпалит за противодействие власти! Болтаешь много, так можно и голову потерять!
— Не знаю… — буркнул трактирщик — это надо еще разобраться — настоящий он принц, или нет! А ты бы лучше помалкивал, да долги отдавал. За тобой уже золотой долга! Когда отдашь?!
— Отдам, рожа твоя жадная! — скривился собеседник, и громко победно крикнул — настоящий принц, селяне! Трактирщик врет! Кровопийца!
— Кровопийца! — поддержал нестройный хор голосов, таких же несчастных, задолжавших толстяку.
Нед ухмыльнулся про себя, и продолжил:
— Итак — здесь будет крепость Черного Клана. Мы построим дома, построим пристань, порт — здесь будет город! Вы все будете жить лучше, чем прежде. Вас никто никогда не тронет — вы будете под защитой города! Но при этом будете подчиняться всем нашим законам. Те, кто не хочет, кто не согласен — сроку неделя — уходите, уезжайте. Никто вас не тронет, имущество останется с вами — не сможете забрать только дома, и то что в них оставите. А тот, кто повредит, или сожжет свой дом — будет убит. Мы найдем его где угодно. Тот, кто не будет выполнять наши законы — будет наказан, вплоть до казни!
— А как узнать эти ваши законы?! — послышался голос из толпы — может у вас по закону на забор пописать нельзя, сразу башку долой — как узнать-то, что можно, а что нельзя?!
— Насчет забора — не возбраняется — ухмыльнулся Нед — об остальных законах мы вас известим. Если будут какие-то непонятности — прошу ко мне, теперь дом Бранка мой дом, я там живу. Все ваши проблемы решу. Итак — сегодня вечером сюда прибудут подводы с нашими людьми — ранеными, детьми, беременными женщинами и всеми воинами. Вы должны их разместить, кормить, поить. Деньги, потраченные на питание будут вам возмещены. Представите счета…вот ей — Седоре (Неду вдруг пришло гениальное решение) — она определит — обманываете вы, или нет. И мы потом возместим вам все затраты. Когда построим дома нашим людям — они перейдут туда.
— А что с семьями тех, кого вы убили? — пронзительно закричала женщина из толпы — им как быть? Кто их детей кормить будет?
— Их возьмет на обеспечение клан. Дети будут воспитываться воинами и потом послужать клану. Женщины могут или остаться, и так же служить клану, или вольны уйти куда хотят — их дети не пострадают. Впрочем — могут уйти и с детьми. Как хотят. Еще вопросы есть?
— Есть! А как быть с Этгаром? Ты его заколдовал — помирает! — двое мужчин вывели и опустили на землю того мужчину, что с вилами кидался на ардов. Он тихо стонал, скрючившись в позе зародыша, а толпа смотрела на него с испугом и жалостью.
— Так будет со всяким, кто помешает нам строить город! — резко выкрикнул Нед — он напал на моих людей, ранил их, и заслужил смерть! Но я помилую его — на первый раз. Пусть живет. Но учтите — больше милостей не будет!
Нед прошептал заклинание, сделал пасс рукой, и лежащий на земле человек дернулся, выпуская из себя серое облачко, тут же растворившееся в полуденном небе. Мужчина несколько секунд лежал неподвижно, затем медленно поднялся и ушел в толпу, не оглядываясь на крыльцо трактира.
— Вы видели — теперь он здоров. Итак — вы слышали, что я сказал. Расходитесь по домам, приготовьтесь принять раненых и здоровых бойцов. Мы определим — кто сколько сможет принять. Плотники, и все, кто разбирается в этом деле — останьтесь, вам будет работа. Оплачиваемая. Подойдете к Геору — вот к нему, он все вам скажет. Остальные — разошлись!
Нед легко сбежал по лестнице крыльца, мимо замершего в ступоре трактирщика, мимо переговаривающихся селян — к своему дому. Нужно подготовить комнату для Амелы, немного отдохнуть и подумать о том, как встретить десант солдат из города. Дело-то нешуточное…может вылиться в серьезное кровопролитие. Как этого не допустить?
А кроме того — надо подумать, где брать деньги до тех пор, пока не появится Герлат с их сокровищами. А это тоже проблема, и большая.
Глава 3
— Конечно — вы хорошие заказчики, конечно, вы отдали хорошие деньги, но всему должны быть пределы! Это — ни в какие рамки не лезет! Наглость! Я требую, чтобы этих придурков заперли в каюте до конца плавания, иначе я не ручаюсь за себя и за своих людей! Хватит! Надоело!
— Капитан, сбавьте тон. Мы заплатили вам за проезд, вдвое против обычной цены — за скорость и комфорт. И вы после этого предъявляете претензии? За какую-то бутылку вина? Вам самому-то не смешно?
— Не смешно! Это не просто бутылка, а бутылка коллекционного Фаренского семь тысяч двадцать третьего года! Я хранил ее особого случая — например — для пятидесятого дня своего рождения! Двадцать лет хранил, и какая-то сука взяла, и выжрала драгоценное Фаренское?!
— Я заплачу вам за него — Герлат хмуро посмотрел на кряжистого капитана и постучал пальцами по коленке, обтянутой штанами из темно-синей ткани, похожей на форму Корпуса — стоило так кричать из-за какой-то бутылки?
— Стоило! — капитан буквально рычал, как разъяренный сургас — они налили вместо него травяного отвара, проклятые мошенники! Представляете мое разочарование? Прикладываю бутылку к губам, и…вонючий травяной отвар, пахнущий мочой!
Герлат бросил быстрый взгляд на близнецов, затихших в углу, на кровати, и пожав плечами, спросил:
— А с чего вы решили, что это мои