А гному хоть бы хны; они вообще с холодом на "ты", мерзавцы.

Проклятые шлепанцы издавали назойливое "хлоп-хлоп!" и жали ноги. От свежего воздуха кружилась голова.

Некоторое время мы двигались молча ("хлоп-хлоп!"), покачиваясь в унисон. Внимания мы не привлекали: в бедных кварталах Харашты и без нас хватало разнообразных босяков.

Наконец Олник поглубже вдохнул и ("хлоп-хлоп!") с неподдельным пафосом изрек:

– Варвар в тапках – это не шокерно![4] Женись на графине, она купит тебе малиновые сапоги из крокодила, а заодно поможет выручить топор!

– А безбородый гном – шокерно? – огрызнулся я. – Гритт! Клянусь, я женюсь на ней при условии, что ты будешь стирать пеленки нашим детям, а их я планирую не меньше пяти!

Он немного подумал ("хлоп-хлоп!") и сказал:

– Тогда нам остается трескать затируху из лежалой муки и плакать над разбитой жизнью. Честно – я не знаю, где еще взять оборотный капитал для новых дел. Наша репутация никогда еще не падала так низко…

Я хмыкнул:

– Вот разве что объявить тебя пророком и создать новый культ? По крайней мере, в глупых прихожанках у нас не будет недостатка. Еженощные оргии, мешки денег…

Ну это я сказал ради красного словца, зная, что патент на пророка тоже изрядно стоит, а беспатентных мессий гоняют почем зря. К тому же после событий с патриархом Керваном на рынке религиозных афер наступил серьезный спад, и распоследний клоун в балагане имел сборы куда больше самых популярных культистов.

– Да-а-а… – Перспективы впечатлили напарника.

– Ну а ты думал! Научись ходить по воде, и тебя полюбят миллионы.

– Правда? Не, я и плавать-то не умею…

Наша квартира была довольно далеко, мы затратили на дорогу больше получаса ("хлоп-хлоп!", пешим порядком), и успели слегка проветриться, но зато не переругались, благодаря мне, разумеется.

У подъезда "Доходного дома Гримба" (три этажа, подвал, чиненая нашими руками крыша) царила суета. Грузчики выносили чьи-то манатки, бесцеремонно бросали их в грязь. Рядом с кучей пожитков виднелись возки старьевщиков (целых три штуки), запряженные ишаками. У возков переминались приставы-тролли; руководил ими какой-то человек. Кроме того, присутствовала изрядная толпа зевак из хараштийских низов.

– Не свезло какому-то бедняге, – вздохнул я. – Глянь, не мы одни сегодня пострадали. Да, эта блокада нам всем вышла боком…

Олник что-то буркнул и внезапно замер на месте, будто его пришибло.

– Вешалка… – простонал он, вытянув дрожащую руку в направлении барахла. – Шкафчик с резьбой от папочки Джока… Мои парадные штанишки… Набор для бритья! Книжки-раскладушки про богатыря Фарумрета! – Он гулко сглотнул. – Они выносят наши вещи, Фатик! – Напарник оглянулся на меня, безумно вращая глазами, потом заурчал и в припрыжку кинулся вперед. В глазах его была слепая жажда убийства.

Ей-богу, они выносили наши вещи. Я увидел связку своих конспектов по философии и истории наук; недешево мне обошлись эти курсы в Академии, но конспекты бросали в грязь, как мусор!

Я заспотыкался следом, пытаясь прибавить ход в этот скользкий момент и, разумеется, поскользнулся. Когда я приподнялся, гнома держали под микитки два тролля. Мой напарник болтал ногами и изрыгал площадную брань.

Великая Торба! Однако я недаром посвятил массу времени тому, чтобы искоренить в себе варварские замашки. Там, где дикий собрат Кругель (или мой сводный брат, варвар Шатци) ринулся бы в бой с ревом, идиотским взглядом и прочими полагающимися дрючками, я, простой городской варвар Фатик, ковыляя и потирая отбитую коленку, приблизился к человеку, который руководил троллями. Это был средних лет господин с узким лицом и взглядом сытой крысы. И мундир у него был серый, не доставало лишь хвостика.

Государственный адвокат при исполнении.

На сей раз документов, уткнувшихся мне под нос, было несколько. В глазах зарябило от красных печатей и строчек, которые начинались со слова "статья", а заканчивались "взыскать в пользу истца", причем вместо имени истца везде был проставлен таинственный "Имярек". Едрическая сила! Значит, векселя были не только у девчонки! Или она разделила затраты на суд и адвокатов с кем-то.

В общем, это не имело особого значения. Важен был результат: за долги суд отобрал не только контору, но и нашу квартиру со всем барахлом!

Воистину, изумительное утро!

В каком-то ступоре я глядел, как уволакивают наши вещи – на каждой стояла кровавая печать хараштийского суда. Олник что-то бубнил и дрыгался, пока троллям это не надоело – ему сунули кулак под дых, от чего цвет лица напарника приобрел оттенок спелой сливы, и бросили у стены.

Я задрал голову, с тоской рассматривая окна нашей мансарды. Две замечательные комнаты, крыша, правда, снова протекает, и половицы просели, но…

В приоткрытом окне мелькнул белокурый локон.

Эльф!

У меня возникло чувство какой-то нереальности происходящего. Нет, совпадения конечно бывают, но чтобы два эльфа сразу…

Расталкивая зевак, я ринулся к крыльцу, но человек-крыса быстренько заступил мне дорогу:

– Господи новый владелец апартаментов не хочет с вами встречаться!

Над головой засопели тролли.

Встречаться? Ах ты… Боги, немедленно верните мой топо-о-ор!

Но я взял себя в руки, поверьте, я это умею. За пять лет в Хараште я вытравил из себя варвара по капле, приобретя навыки умелого лавирования в потоке городской жизни. Бушевать и качать права сейчас было неразумно. Вот придет ночь, тогда…

Однако ситуация выглядела паскудно. Они слили старьевщикам даже мою библиотечку, там были такие редкие книги!

Я присел рядом с гномом и подождал, пока он очухается. Наконец взгляд Олника прояснился.

– Ве-вещи! – простонал он. – Шкафчик папочки Джока! Кубышка!

– Забудь про кубышку, Ол. Есть вещи посерьезнее. – Придерживая его рукой, я кратко описал ситуацию.

Он ухватил суть сразу:

– Выходит, кто-то копает под нас?

– Или просто два эльфа шутки ради придумали раздеть нас до исподнего. Ты часто встречал в Хараште эльфов, которые занимаются такими штуками?

– Даже одного не встречал.

– Вот именно.

Гнома слегка затрясло от злобы.

– Пусти, я ему всю моську расквашу!

Я молча показал на троллей и человека-крысу, другой рукой упираясь напарнику в грудь.

– Ну-ка пройдемся, и все обмозгуем.

Однако даже этого нам сделать не дали.

Уже у самого края толпы мы были внезапно схвачены под руки и увлечены на поперечную улицу. Там нас грубо ударили об стенку (я потерял шлепанец, от чего совсем не расстроился).

– Молчааать. Слушшшать!

Я бросил быстрый взгляд на физиономии налетчиков, и понял, что без топора пока лучше не рыпаться.

У обоих была красновато-бурая кожа с зачатками мелкой чешуи там и тут, лысые приплюснутые головы без ушей, широченные ряхи, рты с