— Несколько фотографий и записи в различных архивах… Очень короткие. Больше похожие на заметки. Мы имеем дело с профессионалом подпольной деятельности. У него определённо есть связи абсолютно везде, иначе его конторку бы давно прикрыли. Тут проблема в другом. — ответил кот: — Если под остальными Вито Уоллесами скрывались вполне реальные личности… То с Вороном всё не так. Как будто, это призрак! Его история качественно сфабрикована. И если бы я не был профессионалом в поиске людей, то с лёгкостью поверил бы во всё, что пишут. Но… Ворон, как будто — возник из неоткуда. Просто материализовался в восемьдесят третьем году. И спустя пять лет стал новым Вито Уоллесом.

— Сколько ему лет?

— Если верить тому, что я нашёл — около шестидесяти. Но судя по фотографиям, он выглядит едва ли старше Вики. Причём, уже давно.

— А маги могут поддерживать молодую внешность? Честно говоря, я не думал о среднем возрасте волшебников.

— Да, тут не подгадаешь. Всё зависит от уровня твоей Силы и того, как часто ты пользуешься магией. Например, самому старому волшебнику без применения трансанималинга на данный момент — двести четыре года. Но он такой один. И фишка в том, что сэр Николас Гинелли — так зовут долгожителя, особо и не пользовался магией. По сути, она просто циркулирует в нём и всё. А самые старые преступники в следующем году достигнут своего трёхсот десятого юбиле… ТВОЮ Ж МАТЬ!!! ГОСПОДИ!!! — кот внезапно выгнул спину и бочком побежал прятаться за меня.

Честно говоря, то, что я потом увидел — ввергло меня в некоторый шок. Теперь прекрасно понимаю, почему гуминиты испытывают панику при виде, чего-то неизвестного. Потому что, совершенно не понимаешь, как на это дерьмо реагировать.

— Вуф-вуф-вуф!!! — к нам с задорным лаем подбежала стая подростков разодетых, как типичные посетители магазинов для взрослых. Ушки, хвосты, полушубки поверх футболок.

Странные детишки окружили нас, не давая прохода. А испуганный кошак пулей залетел ко мне на плечо. Вступать в драку с несовершеннолетними — отвратительно для дворянина. Репутационное пятно будет хуже, чем от нарушения данного слова или отказа от дуэли.

Поэтому, пришлось действовать ментально.

— А, ну прекратить. Живо! — холодно приказал я, сделав максимально недовольный вид: — Это что за зверинец?

— Простите… — виновато ответили странные детишки: — Мы — квадробберы… Просто, собаки всегда гоняют кошек… И мы не смогли удержать свои инстинкты.

Честно говоря, я ничего не понял, кроме того, что собаки всегда гоняют кошек. Допустим, далеко не всегда. Зачастую эти животные вполне могут мирно ужиться на небольшом куске территории. Но в данный момент, это было неважно.

— Я сейчас вас так погоняю!!! — зашипел Семён: — Пошли вон, звездюки малолетние!!! А-то всыплю!!! Клянусь, сейчас приму свою человеческую форму и всыплю по первое число!!! Каждому!!!

Второй раз ребятишкам повторять не пришлось. Они встали на четвереньки и дружно упрыгали обратно в кусты.

— Господи, что это было? — поинтересовался я, после чего направился дальше в сторону магазина.

— Новая субкультура у молодёжи. Ребята притворяются животными… Копируют их повадки. Нюхают жопы друг у друга. Тявкают. Кидаются на прохожих… Вот она жизнь. Терпеть не могу!

— Не совсем понимаю, но ладно. — действительно, я ещё слишком мало жил на Земле, чтобы дойти до таких… крайностей. Уж больно интересен и необычен этот мир.

— Вот я в своей студенческой юности тоже был, своего рода квадробобером. Мы брали несколько бутылок отменного отстоя с винной лавки. Как сейчас помню — пару монет за три трёхлитровые банки. Бодяжили всё это с водой и сахаром. А потом превращались в свиней! Только атрибутики не было… Да она нам и не нужна была! Ха-ха-ха…

— По твоим рассказам, ты только и делал, что пил. Как ты до сих пор не умер от цирроза печени?

— Хороший вопрос. Правильный вопрос… Следующий вопрос!

* * *

После покупки всего необходимого оборудования, мы встретились с Ириской на дороге в сторону Кунгура, а затем поехали строго по координатам, которые нам отправила Гретта.

Говорят, что от любопытства можно сгореть. Но в моём случае температура уже была способна испарить даже самый тугоплавкий металл в Галактике!

Во-первых, я давно мечтал хотя бы краем глаза увидеть секретные научные комплексы, о которых Семён постоянно упоминал в своих байках. Это позволит понять, в каких направлениях развивается наука данного мира.

А во-вторых, я хотел узнать, что же на самом деле объединяло Осокиных и Артовых?

И по правде говоря — второе меня интересовало, куда больше.

Однако, как только мы приехали к указанной точке, то увидели «Баргузин». Людей в машине не было. А рядом стояла тренога с камерой и непонятным датчиком.

— Кажись, нас опередили… — вздохнул кот, выглядывая из куста рябины: — Что делать будем?

— Есть возможность отключить камеру? — поинтересовался я.

— Момент. — сгусток меховой тьмы аккуратно вышел из своего укрытия, а затем запрыгнул на крышу «Баргузина»: — Посмотрим, что у нас тут… Так! Это «Виасант Про». Он посылает сигнал через спутник. Старая военная технология.

— Да, тише ты! Вдруг, камера со звуком? — возмутилась Ириска.

— Со звуком? Обычная фото-ловушка? Вряд ли. Они поставили её здесь не для того, чтобы отлавливать нежелательных гостей.

— А для, чего? — спросил я.

— Есть вероятность, что они просто ждут.

— Чего ждут?

— Не знаю. Может быть того, кто вылезет из-под земли? — кот вернулся назад.

— Так, может попробуем отключить?

— Без проблем. Но это сразу заметят. — Семён вытащил из квантового кармана планшет и принялся водить по нему лапками: — Думаю, я смогу обмануть ловушку и датчик движения. Так… мне понадобиться ваша помощь!

Почти двадцать минут мы потратили на то, чтобы обезвредить камеру и датчик.

Теперь мне было очень интересно, а что именно ждали хозяева оборудования? Почему-то, первой мыслью была захваченная Тень. Ни за что не поверю, что за всю многовековую историю, никто не догадался поймать монстра из другого мира для исследований.

Особенно, если учитывать любознательность местных людей — проигнорировать такую тему для препарирования просто невозможно!

Вооружившись, мы открыли небольшой люк и спрыгнули вниз. Я тут же начал принюхиваться. Может быть, хозяева «Баргузина» всё ещё внутри? Но, нет. Здесь обитали лишь пустота и холод.

— Какая жуть. — протянул кот, и начал трясти лапкой: — Вот! Ещё и, в какое-то дерьмо вляпался… Отвратительно!

— Не ной. — холодно произнесла Ириска, освещая пыльные стены подствольным фонариком от своего «Кедра»: — Ты же воевал!

— Знаешь, дорогая… Тогда всё было иначе. У меня отсутствовал выбор! Сейчас же мы сами пришли в омерзительную дыру. И не потому,