— За свою непокорность ты заплатишь кровью. — Голос Тобиаса прозвучал прямо у него в голове. — Я не позволю тебе умереть. Но ты будешь страдать! И ты навсегда запомнишь, что подчинение моей воле — единственный способ избежать страданий…
Джеймс не стал отвечать.
Он молча ступил в клетку, и слуги впустили в неё монстров. Три голодные смертоносные химеры.
У Джеймса не было брони и боевых артефактов, связь с драконом была обрезана, а из оружия остался только затупившийся меч.
Но его это не остановило.
Он убил монстров, не остановившись ни на мгновение.
— Ещё! — скомандовал отец.
К нему впустили новых чудовищ, опаснее предыдущих, и всё повторилось снова.
А потом снова, снова и снова.
— Ещё! Еще!! Ещё!!!
С каждым боем тело Джеймса всё больше покрывалось новыми шрамами, а мышцы наливались усталостью. Меч затупился настолько, что не смог бы разрезать даже яблоко.
Но Джеймс продолжал сражаться, даже когда едва стоял на ногах.
И он ни разу не попросил отца о пощаде.
Собравшиеся вокруг гости смотрели на него со смесью ужаса и восторга.
Никто из них не ожидал, что он сможет продержаться так долго.
Лишь когда Джеймс расправился с пятнадцатой группой монстров, отец жестом велел ему остановиться.
— Ты совершил ошибку, сын. Ты поддался эмоциям и поставил под угрозу цели нашего Рода. — Голос Тобиаса гремел в голове Джеймса. — А ещё ты сопротивлялся моему приказу. Это тяжкие преступления. Ты это понимаешь?
— Да, отец.
— Это больше не повторится?
— Нет, отец.
Тобиас хищно оскалился.
Всё было так, как он хотел. Джеймс снова ощутил его власть.
Больше мальчишка не будет брыкаться.
Теперь можно было перейти к главному.
Он жестом велел гостям веселиться, а сам подошёл к сыну и положил руки ему на плечи.
— До свадьбы осталось четыре дня. И я хочу, чтобы всё прошло как нужно. Ни единого срыва. Сделай это — и Род Драго наконец-то добьётся своей цели. Тогда у нас появится сила, способная стирать с лица Земли целые империи. Это понятно⁈
Джеймс посмотрел на главу Рода красными от напряжения глазами.
— Да, отец. Я тебя понял. Всё пройдёт так, как мы договаривались. И никаких сюрпризов.
* * *
В ангаре, на специальном возвышении, стояла машина.
К средствам передвижения я был равнодушен. Но после того, как Дед показал мне, на что способен настоящий автомобиль Искателей, я изменил своё мнение.
Я понял, что хороший автомобиль может стать отличным оружием, полезным в самых разных ситуациях.
А оружие я любил.
Мне бы пригодилась такая машина как «Люси».
Настоящий монстр бездорожья, заряженный энергокристаллами и напичканный оружием и всякими приятными прибамбасами.
И сейчас передо мной был как раз такой монстр.
Хотя нет, не такой.
Лучше!
Огромная тачка с высоченным подъёмом, здоровенными колёсами, бронированными стёклами и салоном.
Я заглянул внутрь.
В отличие от «Люси», улучшенной Дедом буквально на коленке, над этим техническим чудом явно поработали настоящие профи с очень серьёзным оборудованием.
Тщательно я её не обследовал, но сумел почувствовать несколько мощных улучшений. Салон и багажник расширены пространственной магией, двигатель работает на энергии Реликвий, а в специальном режиме эта машинка способна не только ездить по бездорожью, но и плавать.
Про вооружение и мощнейшую защиту можно и не говорить! Они на высшем уровне.
— Нравится, Максим Юрьевич? — Иннокентий улыбнулся, глядя, как я нарезаю вокруг машины круги.
— Ещё бы. Настоящий монстр!
— Тогда забирайте. Она теперь ваша!
От такого подарка я отказываться, разумеется, не стал.
Очкарик говорил, что машины Искателей не купить в свободном обороте. Только на чёрном рынке и за очень большие деньги.
Так что мне повезло. Эта красотка досталась мне совершенно бесплатно.
Я был не единственным, кого машинка привела в восторг.
Черепах всё внимательно обнюхал. А затем, носом открыв капот, придирчиво осмотрел двигатель.
— Ну что скажешь? — спросил я его.
Питомец послал мне восторженный ментальный импульс.
Ну раз уж её оценил мой технический гений, то тут и вовсе никаких сомнений быть не может!
— Так, тогда дело осталось за малым. Иннокентий, как думаешь, какое у неё должно быть имя?
— У кого? — Иннокентий меня не понял.
— У машины, разумеется!
— А зачем машине имя? — Он таращился на меня так, как будто я сморозил полную глупость.
Сразу видно, что человек не общался с Дедом! Тот бы ему быстро объяснил, что машина — тот же человек, и без имени она не может.
— Потому что так правильно. Я назову её «Монстр».
— А почему «Монстр»? — Судя по непонимающему взгляду Иннокентия, он явно решил, что я переутомился и несу бред.
— Потому что она чудовищно мощная. Настоящий монстр дорог. Да и бездорожья тоже!
Спорить он не стал. Только пожал плечами и кивнул головой.
Да и зачем спорить, когда всё и так понятно!
Мы как раз закончили с осмотром поместья, когда защитные системы предупредили о визите гостя.
Им оказалась Лидия.
Ещё в суде мы договорились, что она подготовит документы и подъедет в поместье.
Зайдя внутрь, она тут же увидела следы устроенной мной бойни.
Засохшие струйки крови, сваленные в кучу тела убитых гвардейцев… Такое сложно скрыть!
На её лице появился ужас.
— Максим, это ты их… так?
— Да. — Врать я ей не стал. — Но ты должна понимать, что иначе я поступить не мог. Или я их или они меня.
— Но можно же договориться…
— С кем можно договориться — я договариваюсь. Эти бойцы принесли Клятву Истомину и не оставили бы меня в живых. Так что тут всё по закону джунглей. Кто сильнее — тот и выжил!
Упоминание законов Лидию немного успокоило. Да и с силой Клятвы она была знакома и понимала, что живым бы меня эти парни не отпустили.
Но ей всё равно было не по себе. Привыкнуть к моим методам решения проблем ей всё ещё непросто!
Тем не менее, на качестве её работы это никак не отразилось.
Мы уселись в кабинете Истомина, и она разложила перед нами договор передачи прав собственности.
Все договорённости по передаче мне компаний Истомина и его недвижимости мы заключили ещё несколько недель назад.
Это была плата за мою помощь в победе над его братом. Совершенно нормальная в Империи практика.
Теперь же, когда Иннокентий принял титул, требовалось официально передать их в мою собственность.
И вот тут мы снова наступили на старые грабли.
— Максим, требуется разрешение твоего отца! — строго на меня посмотрев, произнесла Лидия.
Об этом она меня предупредила заранее, и поэтому разрешение у меня было.
Я покопался в рюкзаке и выложил его на стол.
Всё-таки привычка носить с собой сразу все вещи на всякий случай сильно помогает!
— Разрешение отца? — Иннокентий удивлённо приподнял брови. — Максим Юрьевич, а я думал,