Червь закончил поворот и сейчас, распахнув пасть, мчался ко мне.
Зубы у него были длинные и острые. И ещё в три ряда.
Прямо акула, а не червь!
И он явно был голоден.
Только вот наши планы на вечер не совпадали.
Оглядевшись, понял, что червь отбросил меня далеко от Двери. Он застыл между ней и мной, а с двух сторон ко мне приближались ещё два его товарища.
Разумеется, крайне голодные.
Ужином я становиться не собирался, а сложный план придумывать не стал.
Разбежался, используя особый Следопытский шаг, и прыгнул.
Изначально планировал одним прыжком залететь червю на голову (ну или как там это у него называется) и, перепрыгивая по чешуйкам, пробраться к Двери.
Но снова забыл, что тело Максима было далеко не таким сильным, как моё прежнее.
До головы я не допрыгнул. Влетел червю в пасть и завис на верхней челюсти, намертво вцепившись в длинный острый зуб.
Червю моё присутствие не понравилось. Он мотнул головой, пытаясь меня скинуть. Я почувствовал, как зуб начинает трещать.
Только я успел приготовиться, как зуб буквально выскользнул из своего места.
Два раза перевернувшись в воздухе, я приземлился в песок в нескольких метрах от Двери.
Приземление вышло мягким. Повезло, что тут везде песок!
Голодные черви взвыли за моей спиной. Я чувствовал их приближение и бросился к Двери.
Падая, умудрился несколько раз поцарапаться, так что в крови недостатка не было.
Дверь загорелась, стоило мне к ней приблизиться.
Я влетел в неё и снова застыл в тёмном коридоре. Дыхание было сбито, и мне понадобились усилия, чтобы его выровнять.
— Чур твоя добыча принадлежит Кышу! — Перед моим лицом возникла наглая кошкодраконья морда.
— Какая добыча⁈
— Следопыт, ты что, ударился головой⁈ Та, что ты сжимаешь в руках!
Я только сейчас понял, что всё ещё держу вырванный зуб червя. Так увлёкся спасением жизни, что совсем про него забыл!
Зуб тем временем успел измениться.
Когда он был во рту червя, то был жёлтым и покрытым какой-то слизью. Сейчас же он стал абсолютно белым, а ещё более тяжёлым и твёрдым.
Хм, интересный эффект. Нужно будет его при случае изучить. Но только не сейчас, а когда выберусь.
— Кыш хочет зуб! — Дракон и не думал успокаиваться.
— Кыш обойдётся! — шикнул я на него. — Ты мне помог с червями? Или, может, подсказал с правильной Дверью? Нет, Кыш сидел в своём измерении и дулся. Теперь обойдёшься без игрушки!
Кыш что-то недовольно пробурчал и снова исчез.
Ладно, с драконом помирюсь позже. Сейчас же надо найти нужную Дверь.
Я огляделся, пытаясь почувствовать правильную. По сути, выбор был несложный.
Куда ведут две Двери я уже знал, неизвестными оставались ещё три.
Улей, петербургский переулок, в который я переместился из Гильдии, и Дверь в отвоёванном у Медного складе.
Я шагнул к следующей Двери и потянул на себя ручку.
Оказавшись в Бреши, сразу понял, что ошибся.
В лицо мне полетела липкая субстанция, а у самой щеки промелькнуло пчелиное жало.
Снова пчёлы!
Я уклонился от очередной атаки и запустил в подлетевшую пчелу кинжалом. Сталь пробила ей крыло.
Пчела намёк поняла и, что-то возмущённо прожужжав, полетела прочь. Её подружки потянулись за ней следом.
— Следопыт, нам нужно добыть ещё мёда! Срочно надо! — Передо мной возникла возбуждённая мордочка Кыша.
— Зачем? У тебя ещё остались приличные запасы.
— Нет! Мало. Очень-очень мало!
— Но его же было дофига!
— Это для тебя, человек. У нас, драконов, хороший аппетит! Но если ты позволишь съесть твою порцию…
— Нет, не позволю! Мне пригодятся запасы. Да и Василисе тоже…
Я чувствовал, что Кыш приготовился к долгому спору. Он же с меня живого не слезет, пока я не наполню его пространственное убежище мёдом!
Желательно доверху.
Но тут произошло то, что полностью изменило его планы.
— Эй, ребята, тут какая-то подозрительная активность! У пчелы пробито крыло! — Совсем рядом раздался человеческий голос. — Давайте сюда быстрее! Может, удастся найти что-то интересное…
Я тут же услышал звук шагов и скрежет оружия. Вдалеке загремел двигатель автомобиля.
Не сдержавшись, тихо выругался себе под нос.
Да чтоб их василиск сожрал! Совсем забыл, что эта Брешь находится под самым носом у Петербургской Гильдии Искателей.
Сюда же постоянно направляют боевые группы!
И, кажется, мне «посчастливилось» встретиться с одной из них.
На первый взгляд, проблемы не было. Ну подумаешь, встретился в Бреши с группой Искателей.
Рядовая ситуация!
Вот только у меня не было ни нашивок Искателей, ни временного браслета посетителя.
Это бросалось в глаза.
А ещё эти ребята обязательно спросят, как я здесь оказался. И как я им это объясню? Типа проскользнул мимо дежурного, и он меня не записал?
Да это же полный бред!
Одним словом, эта встреча была последним, чего бы мне хотелось.
— Мёд подождёт! Нужно спасать свою задницу! — мысленно прорычал я Кышу.
— Но, человееек!… — завыл дракон.
Я его не слушал. Попытался подойти к Двери, но понял, что не могу оторвать ноги от земли.
Вот же блин!
Пока болтал с Кышем и прислушивался к Искателям, совсем не обратил внимания, что мои ноги плотно облеплены пчелиной субстанцией.
Жаль, не догадался прихватить того распылителя, что использовал Бескудников. В одно мгновение бы освободился!
Впрочем, я и так быстро справился.
Использовал Стихии воды и ветра. Не успевшая окончательно застыть субстанция исчезла без следа.
Разбежавшись, я рыбкой нырнул в сияющую энергетическую Воронку.
Надеюсь, что Искатели не успели меня заметить…
* * *
— Так, ребята, двигаемся крайне осторожно! Здесь может быть новый, неизвестный нам враг…
Командир отряда, Сергей Плотник, был опытным Искателем.
Благородного происхождения у него не было, но его отец мечтал, чтобы сын стал Искателем. Поэтому не поскупился и вложил все семейные накопления в посещение сыном общественных Брешей и подготовку к Экзамену.
Плотник-младший не подвёл семейную честь. Все испытания он прошёл с честью и стал одним из самых молодых Искателей Петербуржского филиала.
С тех пор прошло много лет. Он заслужил свою репутацию и уже почти пять лет возглавлял небольшие группы в рейдах по Брешам.
Работать в Улье он не любил. Слишком много желающих, совсем мало добычи.
Да и сама Брешь достаточно простая. Негде разгуляться! Если, конечно, не пытаться украсть у пчёл немного мёда.
Но делать это он не собирался. Он же, в конце концов, не самоубийца!
Тем не менее, ходить в Улей всё равно приходилось. Рейды туда собирались часто, да и заработать кое-что можно.
Странная активность привлекла его внимание. Он почувствовал, что наконец-то нашёл что-то интересное.
Своих ребят он вёл осторожно, ожидая столкновения с каким-то неизвестным монстром.
Группа выскользнула из-за кустов, но не увидела ни единого чудовища. Только самую обыкновенную Дверь.
Всё было как всегда.
— Ложная тревога, командир! — вздохнул один из Искателей и похлопал Плотника по плечу. Потом заметил, что командир напряжён. — Эй, с тобой всё в порядке?
— Да, всё хорошо! Продолжаем движение!