Проблема была только в одном. Бреши были опасны.
Они не были похожи друг на друга. Одна могла вести в лес, другая — в болото, а третья — леший знает куда. Общее у них было только одно — эти места были не на Земле.
А ещё там обитали монстры. От безобидных тварей до совсем пугающих страхолюдин размером с приличный дом.
Это было серьёзной проблемой, но быстро выяснилось, что убийство каждой твари серьёзно поднимает физический и магический потенциал. Даже обычный человек, убив обитателя Бреши, мог стать сильнее.
Были даже случаи, когда обычные люди после убийства особо опасной твари становились магами.
Слабенькими, без возможности поднять Ранг, но всё же магами.
Конечно, случаев, когда монстр просто раздирал жертву на части, было куда больше. Но на количество Искателей это никак не влияло. Несмотря на огромную смертность, их с каждым годом становилось всё больше.
— И что, каждый желающий может зайти в Брешь и отправиться убивать монстров? — спросил я Орлова, когда он закончил.
— Нет, что вы, господин! — Он ухмыльнулся. — Свободно в Бреши могут ходить только Искатели. Но и они платят обязательный налог. Остальным вход туда запрещён.
— И как стать Искателем?
— Вы должны отходить нужное количество часов в самых безопасных Брешах. Добычи там обычно нет, да и очереди огромные. Да и цена приличная!
— Сколько часов нужно пройти?
— Сто.
— Сто⁈ — Цифра показалась мне огромной. — А обмануть никак нельзя? Кто эти часы вообще считает?
— Нет, не получится. Каждый кандидат носит специальные часы. — Орлов вытащил из кармана наручные часы и помахал ими передо мной. — Они отчитывают каждую минут в Бреши. Они настраиваются на владельца, так что другому их не отдашь.
— Так, это, надеюсь, все условия?
— После этого нужно сдать Экзамен. Только тогда вы получите право вступить в одну из Гильдий Искателей или основать свою.
— Сколько тупых правил! — скривился я.
— Что поделаешь, господин. Безопасность! — развёл руками Орлов.
Его рассказ показался мне любопытным. В моём мире я постоянно странствовал по Заброшенным землям. По большому счёту, от Брешей они отличались не так уж и сильно.
К тому же мне нужно было поднимать магический уровень и возвращать силы Следопыта. Да и деньги, в конце концов, тоже не помешают!
— Давай сюда часы! — Я протянул руку.
— Но, господин… — Орлов смутился. — Я взял эти часы для себя. Хотел начать подготовку, чтобы стать Искателем…
— Я куплю тебе новые.
Орлов замялся, но часы всё же отдал. Они идеально разместились на моём запястье.
— Так, а теперь обеспечь меня оружием. Должно оно у вас тут где-то быть!
Орлов пробовал спорить, но я быстро его заткнул.
Он отвёл меня на оружейный склад Рода. С десяток полок. Мечи, кинжалы, ножи, несколько артефактов.
Прямо скажем, негусто!
Но я всё равно нашёл чем вооружиться. Кинжалы были из дешёвой стали, но неплохо сбалансированы. Я взял два основных и два запихал в дорожную сумку.
Сойдёт!
— А что насчёт лука? Есть у вас тут хороший?
— В смысле лук? — Орлов меня не понял. — Который стрелами стреляет? Палка с тетивой?
— Ага. Надёжное и удобное оружие.
— Древнее и бесполезное. Есть прекрасный огнестрел!
«Древнее» и «бесполезное»… Захотелось на него наорать. Но я сдержался.
Просто он никогда не стрелял из хорошего лука.
В моём мире огнестрельного оружия не было. Что это такое я знал благодаря памяти Максима.
Посмотрим, что может мне предложить Земля.
Выбор огнестрельного оружия был небольшой. Буквально три пистолета. Рядом был оборудован тир, и я немного попрактиковался.
Пара минут ушла на освоение устройства пистолета и техники перезарядки. Ничего сложного, но пришлось повозиться.
А вот со стрельбой не было никаких проблем.
Из десяти мишеней я попал во все десять.
— Не замечал за вами раньше таких талантов… — удивлённо заморгал Орлов.
— Да вы вообще невнимательные, — хмыкнул я, сгружая в сумку боеприпасы. — Хватит тут штаны протирать. Давай займёмся делом.
Я выбрал ту Брешь, что висела прямо в воздухе. Уже собирался войти в неё, когда меня окликнул Орлов.
— Господин, идти туда одному — глупо и опасно! Мы даже не знаем её Уровня!
— Уровня?
— Ну, Уровни. Всего их пять, от слабого белого до самого опасного чёрного. А эти Бреши возникли совсем недавно. Туда ещё никто не заходил! Там может быть что угодно.
Его советы я пропустил миом ушей.
— Значит, буду первым. Вернусь и всё расскажу!
Я шагнул вперёд и провалился в Брешь.
Глава 5
Оказаться я мог где угодно. Поэтому заранее сгруппировался и приготовился ко всему.
Приземление было мягким. Подозрительно мягким.
Воздух был спёртым, сильно воняло. Источников света не было, поэтому вокруг царила темнота. Но свет мне и не требовался. Зрение прекрасно адаптировалось к тёмным помещениям.
Я огляделся и сразу понял, что попал в какую-то пещеру.
А ещё понял, что уже успел вляпаться. Причём в буквальном смысле.
Приземление вышло мягким не просто так. Весь пол под ногами был устлан какой-то массой.
Очень похоже на слизь.
— Мерзость, — буркнул Кыш.
— Согласен. Но ты не о том думаешь! Это ещё и опасно.
Я попытался сдвинуться с места, но не сумел это сделать. Ноги плотно прилипли. Отодрать их не получалось даже силой.
Что хуже — я медленно, по миллиметру, проваливался в эту слизь. С каждой секундой всё глубже.
Если что-то быстро не придумаю — то слизь меня поглотит. Сколько её здесь, я не знал. Вполне возможно, что её количества хватит мне по пояс. А может и выше.
Это превратит меня в лёгкую добычу для местных обитателей.
Раздался топот множества лап, и из соседнего коридора на меня хлынула волна пауков. Причём не мелких, а размером с кошку, с очень развитыми жвалами и голодными плотоядными глазами.
Ну конечно. Пауки!
Не знаю, почему, но этот тип монстров наиболее распространён. Где я их только не встречал. И в лесах, и в горах.
Один раз эти твари полезли на меня даже из кратера вулкана!
Я призвал Стихию огня и ударил по паукам. Поток получился слабенький. Куда меньше, чем я привык.
Проклятое неопытное тело!
Но этого хватило, чтобы их затормозить. Горящие твари метались, поджигая своих товарищей.
О нападении они не думали.
Чтобы выиграть немного времени, я использовал Стихию воздуха. Пауков отнесло на добрые два метра прочь.
Так, несколько секунд у меня есть. Нужно ими воспользоваться.
Все Следопыты обучены особой технике ходьбы. Где бы мы ни шли, нас не слышно. Наш шаг лёгкий и неуловимый.
Я начал двигать ногами, поймав нужный ритм. Погрузился я совсем неглубоко. Быстрые точные движения помогали освободиться.
Так что когда пауки до меня добрались, я был готов и мог двигаться. Не теряя нужного ритма, легко заскользил по слизи.
Сражаться с