В то же время на платную основу полностью переводились медицина и образование, не только высшее, но и среднее и даже начальное; при этом полученные средства доставались отнюдь не учителям и врачам. Богатели только власть имущие, народ же все глубже и глубже погружался в пучину бедности и отчаяния, предпринимая жалкие, тщетные попытки к выживанию, больше напоминавшие смертельную агонию. Обращаться за справедливостью было бессмысленно: законы соблюдались только для тех, кто в состоянии был заплатить за нужное решение; правоохранительную систему, словно червь древесину, насквозь проточила коррупция. При этом государством навязчиво насаждалась философия, что в своем низком уровне жизни каждый виноват только сам; о полном отсутствии фактических жизненных возможностей, о замкнутом круге, в который с рождения попадали простые люди, когда для зарабатывания честным путем достойного количества денег деньги же и нужны были изначально, философия умалчивала.
«Демократия на Верге постепенно вырождается в тиранию, – как-то с грустью заметил в беседе с друзьями Рилонда. – А самое страшное, что это, похоже, вполне закономерный и логичный ее исход…»
Размышления Алана прервал знакомый голос.
– Приехали!
Дверь распахнулась, пропуская Айзук, Дайо и Гелу; он по очереди радостно обнял всех троих.
– Ты один? – Гела огляделась вокруг. – А где Энита?
– В зоологической экспедиции на Декстре, – улыбнулся он.
– Надеюсь, к собственной свадьбе она оттуда вернется? – покачала головой Гела. – Кстати, поздравляем!
– Спасибо.
– Как ты сделал предложение? – глаза Айзук блестели от любопытства. – Ну расскажи, интересно!
– Да ничего особенного, как-то само собой получилось, – смешался он. – На выпускном празднике…
– Ну не смущай его, Айзук, – поддержал Дайо. – Ребята все сделали правильно: закончили учебу, теперь поженятся. Помнишь, мы так же…
Дайо и Айзук поженились три года назад, когда Дайо получил диплом, и уехали жить на Атон. В эйринском посольстве он быстро поднимался по служебной лестнице и занимал уже должность советника 1 ранга. Айзук продолжала работать хирургом.
– А меня беспокоит, что Энита уехала на Декстру, – задумчиво произнесла Гела. – Там сейчас очень сложная обстановка…
– Верно, – подтвердил Дайо. – Активизировалась оппозиция к новому правителю, Ю-Тару… А-Тох ведь год назад добровольно сложил с себя полномочия по состоянию здоровья. Так вот, Ю-Тар продолжает традиционную политику Главной Партии, а Движение Сопротивления требует реформ… Кардинального расширения прав и свобод… А в случае невыполнения угрожает вооруженным восстанием…
– Это серьезно? – встревожился Алан.
– Увы, да.
– Что же вы допускаете такие осложнения? – нахмурилась Айзук. – Плохо работаете, господа дипломаты!
Дайо усмехнулся.
– Сокровище мое, ты неисправима, – он слегка приобнял жену и ласково взлохматил ей челку.
– Ну, пойдемте в столовую, – пригласила Гела. – Пора обедать, и Рилонда после совещания тоже придет туда. Думаю, уже скоро.
Рилонда появился в столовой минут через двадцать.
Встречаясь с ним каждый год, Алан не переставал удивляться, как ему удается, управляя планетой, среди огромного количества дел и обязанностей не растерять душевные силы и оставаться все таким же добрым, чутким, внимательным и очень простым в общении… Вот и сейчас, он вошел быстрым шагом, погруженный в свои размышления, на лбу залегла складка озабоченности, но при виде Алана лицо его мгновенно посветлело.
– Алан! – он с улыбкой пожал другу руку. – Здравствуй, замечательно, что приехал! Ты без Эниты? – заметил он, оглядев присутствующих.
– Энита улетела на Декстру, в экспедицию.
Рилонда сел.
– На какой материк она отправилась?
– На Джар.
Во взгляде молодого короля явственно промелькнуло смятение.
– Это плохо, Алан… На Декстре началась гражданская война. Вчера. И совещание у меня было по этому поводу… Как раз на материке Джар, в городе Тхон сосредоточились силы Сопротивления… Вчера произошли бои между ними и правительственными войсками… У повстанцев есть боевая техника и оружие…
Землянин отложил вилку: аппетит у него мгновенно пропал. Все остальные замерли; Гела побледнела.
– Она называла поселок, где расположена база для ученых. Мару…
– Мару, шахтерский поселок, там декстриниевые шахты, – кивнул Рилонда. – В двухстах километрах от Тхона. Энита в серьезной опасности, Алан.
Алан вскочил.
– Я лечу туда. Сейчас же.
– Постой, – остановил его Рилонда. – Сейчас ты улететь не сможешь, пассажирских рейсов на Декстру сегодня нет. Но завтра утром я сам собираюсь туда, на своем правительственном лайнере. Возьму тебя с собой.
– Тогда я поведу, – Алан сел обратно.
– Хорошо, – согласился Рилонда.
– Ты летишь на Декстру? – уточнила Гела, обращаясь к мужу.
– Да, – он повернулся к ней, – это было решено только что, на совещании, поэтому я не мог сообщить раньше. Понимаешь, единственный способ остановить войну, не дать ей разрастись – это убедить Ю-Тара прислушаться к требованиям оппозиции. Ведь объективно они вполне обоснованы. Такое ограничение в правах, которое терпит номийский народ, уже никак не сообразуется с реалиями современности. Ному нужна новая Конституция, способная принести, наконец, свободу этой цивилизации. И обсудить это с Ю-Таром, чтобы решить проблему не насильственным, а дипломатическим способом – мой долг.
– Я уверена, он услышит тебя, – улыбнулась Гела.
– Надеюсь… – он тоже улыбнулся ей с нескрываемой нежностью. – А еще надеюсь, что это не займет много времени. Несколько дней, не больше. Так что скоро мы вернемся.
– Хорошо, – Гела чуть заметно вздохнула.
– А откуда у повстанцев оружие? – вдруг поинтересовалась Айзук. – Ведь простые люди на Номе живут как в каменном веке. Они даже образования толком не получают, им даже Интернет запрещен!
Рилонда и Дайо переглянулись.
– Не обошлось без вергийцев, – предположил Дайо.
– Я тоже так думаю, – присоединился к его мнению Рилонда. – Тем более, что военные действия ведутся не где-нибудь, а именно в районе декстриниевых шахт… Похоже, вергийцы ищут способы не тратить много денег на закупки сырья для транспорта. Но оглашать публично такие предположения без точных доказательств мы пока не имеем права.
– Это конечно, – кивнул Дайо.
– Вмешиваться в жизнь чужой планеты – абсолютно в манере вергийцев. И если в сфере их интересов – природные ресурсы, они не остановятся ни перед чем. А развязать войну, обвинив правительство в зажиме демократии – давний беспроигрышный способ… – Рилонда горько усмехнулся, и на мгновение лицо его словно надломилось от боли. – Ненавижу войну… Бессмысленные, нелепые смерти людей в самом расцвете сил из-за чьих-то посторонних интересов… Людей, которые хотели жить, строили планы, были кому-то дороги… Кровь, слезы, страдания… Никогда не