— Душ! — воскликнула Криста, явно приближаясь к экстазу.
— Тьфу ты! — Я отшатнулась, жмурясь и отплёвываясь от пены. Хорошенько проморгавшись, вскинула голову: мыльная вода текла из крохотных, почти незаметных отверстий, проделанных прямо в мраморе на потолке. — А чего ты так радуешься? Неужто во дворце у твоего принца такого нет?
— Нет, конечно! Для умывания эльфы используют серебряные тазики. Они похожи на большие глубокие тарелки, и на них накладывают заклятие автоматического очищения, так что вода там не грязнится. А для мытья — бассейны или деревянные бадьи. Воду в них, конечно, подогревают магией, но сначала-то её приходится в вёдрах таскать…
Во взгляде Кристы, устремлённом на потолок, читалась откровенная зависть.
— А что насчёт туалета? — Уворачиваясь от тёплой струи, я закрыла пенный вентиль, и вода сразу очистилась от мыла.
— У них… в основном будочки во дворе. Но в замках деревянные сиденья в отдельной комнатке, и под сиденьями трубы к выгребной яме. Правда, пахнет в этих комнатах…
Значит, мои выводы насчёт грязного Средневековья всё же были несколько поспешными.
— Это несправедливо, — с искренней обидой в голосе продолжила Криста. — Тёмные эльфы, а живут, как белые люди!
— Что ж, будет что рассказать твоему жениху, когда он тебя спасёт.
Наспех смыв пену с волос, я закрутила все вентили. Вылезла, скинула безнадёжно промокшие кроссовки, оставляя пятками грязные следы на белоснежном полу. Ноги тоже сполоснуть не помешает… но позже.
— А как Дэн меня спасёт?! — в панике возопила Криста. — Он даже не знает, где я!
Вот это уже прозвучало не очень хорошо.
— Как не знает? — Я тряхнула головой, забрызгав сокамерницу каплями, разлетевшимися с концов спутанных волос. — Неужели, отправляясь к горам, где живут ваши злейшие враги, ты не сказала ему, куда идёшь? Или ты так замечталась о грядущем медовом месяце, что не заметила, куда тебя ноги несут?
Криста потупилась.
— Я… сбежала.
— От кого?
— От Дэна!
А я-то думала, что вероятность встретить сбежавшую невесту куда меньше, чем вероятность увидеть сбежавшего жениха.
— Почему? — озадаченно откинув волосы назад, я взлохматила чёлку, липнущую ко лбу мокрыми прядями-сосульками.
— Потому что у нас скоро свадьба!
— Но ты вроде бы его любишь. А он вроде бы красивый, храбрый, великолепно владеющий мечом эльфийский принц, который любит тебя. — Я вышла из ванной, не обращая внимания на мокрую одежду. С момента пробуждения уже к ней привыкла. — И что помешало тебе выйти за него замуж?
— Это разрушило бы наши отношения!
— По-моему, свадьбы обычно устраивают, чтобы скрепить эти самые отношения, — мягко напомнила я, разглядывая большой горшок с углём, стоявший рядом с камином: похоже, у дроу были проблемы с деревом. — И поддерживать их, пока смерть не разлучит вас.
Сев на кровать, Криста горестно вздохнула.
— Понимаешь, между нами возникло какое-то… напряжение! Раньше мы просто щекотали друг друга, дурачились и дрались подушками, а теперь лежали в постели и думали о том… и я знала, что он тоже думает о том… о том, что скоро в этой самой постели мы будем…
В общем, инфантилы на выгуле. Прелесть. Видимо, эльфы, в отличие от дроу, как раз славились строгой моралью. И если до свадьбы принц спал со своей невестой, то лишь в самом буквальном смысле этих слов.
Только вот тогда Криста ещё глупее, чем кажется.
Да, сейчас мысль о сексуальном контакте с кем-либо и во мне вызывает отвращение — но ради любимого человека, наверное, можно потерпеть. В конце концов, куча людей находит это занятие очень даже приятным.
— Неужели эта перспектива настолько вас пугала?
— Дело не только в этом! — Криста отчаянно всплеснула руками. — Понимаешь, когда я узнала, что у меня есть магические способности… и что я никогда не смогу вернуться в наш мир… я подумала, что буду помогать людям! Странствовать по Риджии, сражаться с дроу, убивать монстров…
Осознав, что она сказала, я похолодела:
— Не сможешь вернуться в наш мир?
— Да! Но если я стану эльфийской принцессой, никто не позволит мне делать то, что я хочу! И я буду вынуждена вести себя как положено принцессам, а это целыми днями сидеть на троне и вышивать гобелены, и играть на арфе, и…
— Почему ты не смогла вернуться в наш мир?!
— Да потому что! — Криста явно обиделась, что из её тирады меня заинтересовало именно это. — Ни эльфы, ни люди, ни лепреконы не знают, как открыть проход между мирами! Я же не первая, кто к ним попал. Они всё перепробовали, но ничего не получалось, даже просто посмотреть, как там моя семья поживает! Так что все мои… наши… предшественники так и жили здесь до самой смерти.
Я глубоко вдохнула. Выдохнула. Потом стала мысленно возводить семёрку в степень — как делала всегда, когда хотела успокоиться.
Сорок девять, триста сорок три, две тысячи четыреста один, шестнадцать тысяч восемьсот семь…
Когда я дошла до пятнадцатой степени, нервный холодок исчез, тоненькие вопли паники утихли, перестав путать мысли — и ко мне вернулась способность рассуждать здраво.
Итак, шансов, что Кристин принц поможет нам спастись, фактически нет. Но даже если мы не умрём здесь, в катакомбах дроу, а вырвемся из плена — домой я уже никак не вернусь.
Весёленький расклад, ничего не скажешь.
Конечно, в моём мире меня не ждёт никто, кроме Сашки. Но и у эльфов в отличие от Кристы радужных перспектив мне не светит. Если мы и сможем бежать — что я буду делать? Мыть полы в какой-нибудь таверне? На приличную работу не устроиться. Кто же возьмёт на эту работу странную девушку с улицы, не знакомую с местным языком, обменным курсом, бытом и обычаями. Конечно, всё исправимо, но на это потребуется время — и деньги, которых у меня не будет. А я, честно сказать, плохо переношу голод и отсутствие бытовых удобств.
С другой стороны…
— Надеюсь, ты всё же будешь не против вернуться к своему принцу, когда я вытащу нас отсюда. — Подойдя к шкафу, я распахнула деревянные дверцы. — Если честно, твоё возвращение здорово облегчит нам жизнь.
— Ты собираешься… бежать? — Глаза Кристы расширились. — Со мной?
— Ну не отдавать же тебя на растерзание этой серой сволочи. А для начала я собираюсь переодеться.
…с другой стороны, если я верну эльфийскому принцу его взбалмошную возлюбленную — мне вряд ли посмеют в чём-либо отказать.
Да, мне было, в сущности, плевать, что там сделает с Кристой очередной принц, польстившийся на её прелести. Я эгоистка до мозга костей. И не стесняюсь в этом признаваться — в отличие от большинства людей, которые из лицемерия натягивают на руки белые перчатки лживого альтруизма, чтобы стянуть их при первом удобном случае.
Но в моих же интересах вытащить нас обеих отсюда до того, как колдун завершит с Кристой свою «работу».
В шкафу