– Ваше… – попытался вклиниться Сэн в громкий спор вампиров, напоминающий разборки двух торговцев на базаре.
– Кто это и зачем ты их привел?! – резко спросил один из спорящих – высокий статный мужчина с удивительными глазами цвета меда.
Интересно, это и есть принц Соер?
– Меня зовут Скай Айс. Прибыла из мира Нестория для работы наставницей наследницы Кельлины. Где она? – решительно проговорила я, опередив Сенджена.
– Разве страж не ввел вас в курс дела? – уже спокойнее ответил вампир, рассматривая меня.
– Принц Соер, верно? – он кивнул. – Ваше высочество, будьте так любезны и найдите минутку для беседы со мной. Мне важно знать, что случилось с моей подругой и ее отцом. И как эти события повлияли на отношения между нашими мирами.
Придворные зашептались. А Сенджен тяжело вздохнул, явно не одобряя мои действия. Видимо с правителем следует говорить как-то по-другому. Но видите ли какое дело… Плевать я хотела на их вампирский этикет. Меня беспокоит только то, что случилось с Кель.
– Леди Скай, не лучше ли вам просто отправиться домой? В ваших услугах здесь не нуждаются, – тихо проговорил принц тоном, гарантирующим мне медленную мучительную смерть.
– Я полностью согласен с принцем, – очнулся Хантер.
– Хан, это не твое дело! – отмахнулась я.
– С кем имею честь? – а вот Соера драконорожденный заинтересовал.
– Хантер Фэирс, муж этой настырной женщины, наследник касты Огня мира Нестория. Рад знакомству с вами, принц Соер, – огненный поклонился.
– Взаимно, Хантер, – вампир кивнул. – Как более здравомыслящему члену семьи, рекомендую вам взять свою жену в охапку и вернуть на Несторию.
– Да собственно я об этом и поду…
– А-ну заткнулись! Оба! – не выдержала я.
Замолчали все. Абсолютно.
Я обвела зал тяжелым взглядом затянутых небом глаз и подошла вплотную к правителю.
– Я выполню обещание, данное Кевлару, принц Соер, чего бы мне это не стоило. Нравится тебе это или нет. Надеюсь, это понятно?
Минуту мы сверлили друг друга взглядом.
– Хорошо, ора[1] Скай, я вас услышал, – наконец, решил вампир. – Удивительно, как вы с ней похожи, – еле слышно и как-то тоскливо добавил он.
Я продолжала вглядываться в него, пытаясь понять, что же тут произошло…
– Ваше высочество, вы из одного из правящих домов? – уточнила я.
– Да, – удивленно откликнулся он.
Согласна, вопрос глупый. Но уточнить стоило – вдруг на Виорне случился настоящий переворот.
– Можно вашу руку?
– Прошу…
Я взяла тонкое запястье и, не стесняясь толпы советников, поцеловала оливковую кожу, чтобы понюхать кровь. Все же Ласт научил меня гораздо большему, чем думают окружающие.
– Скай, ты что творишь? – прошипел Хантер.
– Леди Скай!
– Скай!
Мужчины дружно негодовали, но мне было все равно.
– Ничего я не творю. Хорошего дня, орэ Соер, – насмешливо прошептала я. – Пошли, Сэн, покажешь, куда вы дели мою подопечную.
И я не попрощавшись, покинула зал. На этот раз Хантер за мной не пошел…
Наше время
– Вот ты где, senta mine[2]!
От неожиданности я подскочила, едва не выронив бутылку.
– Боже, Сэн, ты меня напугал! Что ты тут делаешь?
Вампир невозмутимо сдвинул меня так, чтобы сесть сзади и обнять за талию. После чего чмокнул в щеку и ответил:
– Тебя ищу, что же еще. Пора перестать устраивать одинокие посиделки на крыше, подруга, – Сенджен отобрал у меня бутылку и тут же пригубил из нее.
– Эй, это мое! – попробовала я возмутиться.
– Не ной, я принес еще.
– Знаешь, Сэн, иногда мне становится жутко от того, насколько хорошо ты меня знаешь, – я шутливо пихнула его локтем.
– Я просто изучил твою ежегодную хандру, – он порылся в карманах. – Вот, с юбилейной пятой годовщиной.
– Что это? – я настороженно приняла небольшой сверток.
– Открой.
Развернув бумагу, я обнаружила маленький нож в ножнах с креплением на ногу. Естественно, я тут же вынула его.
– Ух-ты, красивый, – короткое лезвие тускло поблескивало серебром в свете двух лун. – Спасибо, Сэн. Но не стоило…
– Вот еще! Конечно, стоило, – он снова обнял меня. – Ты подстриглась? Мне нравится.
– Спасибо. Да, пару часов назад, – я тряхнула головой.
– Знаешь, теперь гораздо удобнее добираться до твоей шеи, – вампир шутливо куснул меня.
Я вздрогнула, ощутив толпу мурашек на спине, вызванную прикосновением его губ.
– Сэн! – взяв себя в руки, я возмущенно толкнула Сенджена.
– Я просто пошутил! О чем ты так сосредоточенно размышляла до того, как я тебя потревожил? – сменил он тему.
– Вспоминала, как пришла на Виорн, – тут же погрустнела я.
– И на чем я тебя прервал?
– На том, как оскорбив Соера, я ушла…
– И я повел тебя в особняк стражи? – я кивнула. – Знаешь, мне до сих пор интересно, почему он не бросил тебя в темницу.
– Ну, на самом деле уже позже, остыв, я тоже задалась этим вопросом. Но разговор с Кельлиной многое прояснил.
– И в чем же было дело? – вампир поплотнее закутал меня в плед.
– Брось, Сенджен, я ни за что не поверю, что ты не знаешь, какие у них отношения.
– Скай, я не подглядываю в замочные скважины, – вампир сделал вид, что обиделся.
– И не слушаешь дворцовых слухов, – поддела я. – И не догадался, почему он не тронул ту, что так переживала за его…
– Знаешь что, дорогая? – перебил меня Сэн. – А давай-ка дальше вспоминай вслух.
– Зачем это? – я даже повернулась к нему.
– Ты каждый год вспоминаешь этот день, сидя здесь в гордом одиночестве. Может, если ты расскажешь это мне, тебе станет легче. Да и некоторые моменты мне прояснишь.
– Сэн…
– Просто расскажи, – не терпящим возражений тоном прервал вампир.
– Хорошо… – сдалась я.
5 лет назад…
До особняка ночной стражи мы добрались минут за двадцать. На Виорне медленно расцветал ранний вечер, и все вокруг купалось в нежных лучах заходящего солнца. Не будь я так зла, я бы обязательно рассмотрела дворец, парк и все остальное. Но сейчас мне было не до местных пейзажей.
С Кельлиной мы столкнулись на выходе из здания.
– Скай?! – удивленно воскликнула вампирша, застыв как изваяние.
– Нет, приведение, – откликнулась я.
– Ты почему без предупреждения?
Я окончательно расстроилась. Не думала, что на Виорне меня будет ждать такой «теплый» прием…
– Кель, давай сначала ты объяснишь, какого черта тут происходит, а потом допросишь меня, хорошо? – устало спросила я.
Вампирша стушевалась.
– Да, конечно, пойдем.
Мы прошли в ее комнату на третьем этаже особняка. Бывшая наследница налила мне бокал вина и принялась рассказывать.
– С чего бы мне начать…
– С начала, – хмыкнула я.
– Очень смешно! – вампирша скорчила рожицу. – Хорошо. Начнем с того, что когда мы с тобой познакомились, все было хорошо. Отец правил, а я тихо готовилась к жизни во дворце. Уже тогда я встречалась с Антоном… О Скай, я всей душой любила этого вампира…
– Любила? Почему прошедшее время?
– Не перебивай, – шикнула Кель. – Я любила его так сильно, что была готова отказаться от трона и убежать с ним. А потом, в один миг… – она запнулась. – Отца убили сильным магическим воздействием. Я тяжело пережила его кончину и не готова была взойти на трон. Естественно, Антон поддерживал меня и оберегал… С Соером мы знакомы с