Его тело беззвучно взорвалось чернилами. Они завихрились, потоки преследовали друг друга, напоминая каллиграфию, пока не пропали.
От него ничего не осталось. Даже крови, включая ту, что попала на Квентина.
Квентин указал туда, где был великан.
— Кхм, это я тоже могу объяснить.
Он не мог.
Я не тратила ни минуты. Я бежала, бежала, бежала.
8
Я прибыла домой в тумане, пытаясь понять, что делать.
Мама не поможет. Я прошла ее на кухне без слов. Это могло положить начало нашей ссоре в будущем, но пока я этого не понимала.
Я забралась по ступенькам в свою комнату. Попав туда, я опустилась на стул и спрятала лицо в руках.
Тук-тук-тук.
Я могла позвонить в полицию по домашнему телефону, но что я скажу? Что мой одноклассник бился с каким-то чудаком из цирка уродов, хладнокровно убил его, а я помогла? Что у меня не было доказательств, потому что жертва растворилась?
Тук-тук-тук-тук.
Квентин был проблемой серьезнее. Я не знала, была ли я следующей в его списке на убийство, если у него был список. Он мог попытаться втянуть меня в свою банду. Если он перестанет стучать в мое окно хоть на миг, я смогу нормально подумать…
Тук-тук-тук-тук-тук.
Я упала со стула. Квентин завис за стеклом с мольбой на лице. Хуже было в моем состоянии, что я даже не помнила, было ли там дерево, чтобы он мог забраться.
Он поднял окно и забрался внутрь.
— Тихо, — сказал он.
— Мам! — закричала я, отодвигаясь. — Помоги!
— Это не то, что ты думаешь! Я объясню, — он встал на колени, чтобы посмотреть на меня на моем уровне. Это пугало, а не успокаивало.
— Мам! — она была внизу. Почему она не отвечала?
Квентин начал подавленно кланяться, его голова билась об пол. Это только добавляло суеты в моей комнате.
— Прошу, — говорил он. — Я для тебя не опасен, я могу доказать это. Дай мне шанс. Если тебе не нравится услышанное, поступай, как хочешь. Можешь лишить меня головы.
— Мне не нужна твоя голова! — сказала я. — Зачем ты убил? Ты убил там человека!
— Это не был человек. Это был демон. Яогуай. Ели бы мы его не остановили, он убил бы весь город!
Я хотела сказать ему, что это глупо, но вспомнила огромный черный силуэт мужчины, что-то чудовищное в нем заставляло сжиматься от страха даже сейчас. Он мог быть прав в этом.
Квентин ощутил мое колебание.
— И я не убивал его. Я отправил его злой дух в Дийю, где ему и место.
— Дийю? Ты про китайский ад? Это не имеет смысла!
— Будет иметь, когда я назову тебе свое истинное имя!
И он все это время скрывался под чужой личностью? Чудесно. Я не могла дождаться, чтобы увидеть, куда еще ниже падать.
— Давай, — сказала я, пытаясь найти сзади что-нибудь твердое и тяжелое, чтобы ударить его. — Назови свое имя, и мы посмотрим, что это улучшит.
Квентин глубоко вдохнул.
— Мое истинное имя, — сказал он, — Сан Вуконг.
Холодный ветер ворвался в открытое окно, зашуршал бумагами.
— Я не знаю, кто это, — сказала я.
* * *
Квентин все еще пытался выглядеть серьезно. Через пару секунд он понял, что я не понимаю, кто он такой.
— Сан Вуконг, — сказал он, зачерпывая воздух пальцами. — Сан Вуконг — король обезьян.
— Я сказала, что не знаю, кто это.
Он раскрыл рот. К счастью, его зубы были нормального размера.
— Ты китаянка, но не знаешь меня? — пролепетал он. — Это как для американского ребенка не знать Бэтмена!
— Ты китайский Бэтмен?
— Нет! Я сильнее и важнее, как… Тиан на, как ты можешь не знать, кто я?!
Я не знала, почему он думал, что я узнаю его. Он не был известным актером или певцом. Я не следила за поп-культурой Китая, но многие в школе так делали, так что мы бы знали, если бы в наших рядах оказалась звезда.
И это странное имя. Король обезьян? Что стало с воображением детей?
Квентин отпустил виски и начал расстегивать рубашку.
— Что ты делаешь? — я закрыла глаза и замолотила по воздуху между нами ногами. Он молчал, я посмотрела между пальцев, чтобы убедиться, что он держится в стороне. Лучше бы я не смотрела.
Я не знала, как у кого-то могут быть такие мышцы, если он не ест мяса. Но у него все было на местах.
— Видишь? — он показывал смуглое идеальное тело.
— Будто это что-то означает! — сказала я, закрывая рукой лицо. — Ну, есть у тебя кубики пресса. И что? У меня тоже есть мышцы.
— Не тело, балда! Хвост! Смотри на мой хвост!
Я огромной неохотой я опустила взгляд ниже его живота. Последние два кубика пресса отчасти покрывал мех, охватывающий его поясом. Я думала, что это было что-то дикое, пока он не зашевелился, не развернулся за ним.
У Квентина, как оказалось, был хвост обезьяны.
* * *
Я охнула, глядя, как хвост танцует в воздухе.
— Тебе нужно к врачу, — сказала я, указывая пальцем. — Убери из комнаты свою странную мутацию. И из моей жизни.
Квентин был недоволен разворотом разговора, словно он ожидал что-то лучше. Он встал и надел рубашку, но не застегнул ее.
— Ты сегодня многое испытала, — сказал он, используя тот же тон, что и джентльмен, понявший, что корсет его дамы сидит слишком туго. — Думаю, не стоило тебе все сразу вываливать.
— Прочь.
Он мрачно улыбнулся.
— Обдумай это. Мы продолжим завтра.
Я нашла степлер и бросила в его голову.
— Пэй И! — закричала мама. Она шла по лестнице. — Где ты?
Наконец-то. Мне было все равно, что в моей комнате раздетый парень с хвостом. Мне не хотелось быть с ним наедине.
Мама распахнула дверь без стука, как обычно. Она стояла надо мной с осуждением на лице. Ее квадратное лицо, по которому не удавалось узнать возраст, было вырезанным в мраморе возмущением.
— Что ты делаешь на полу? — сказала она мне. — Выглядишь как наркоманка.
Я увидела, что Квентин пропал.
Он, наверное, выпрыгнул в окно. Я встала и подошла к подоконнику, склонилась к воздуху, чтобы оглядеться. Его не было видно.
— Что такое? — рявкнула мама. — Ты больна?
Я вернула все тело в комнату и ударилась об окно так, что загремело стекло, но боль меня сейчас не тревожила.
— Нет, мне… просто нужен свежий воздух.
Она прищурилась.
— Ты беременна?
— Что?! Нет! С чего ты взяла?
— Если ты не больна и не беременна, тогда ОТВЕЧАЙ, КОГДА Я ТЕБЯ ЗОВУ!
Мама кричала, ведь она явно звала меня спуститься пять минут, не слыша, как я прошу ее о помощи. Это еще как-то можно было понять. Я чуть не заплакала от радости, ее песня банши была знакомой, как колыбельная.
9
У меня была бессонная ночь, чтобы понять, что делать. Я не могла говорить с кем-то без доказательств. Но при этом мне нужно было защитить себя. Придется брать дело в свои руки.
Я была готова, когда Квентин подошел ко мне после уроков на следующий день.
— Джини, —