– Дядя, ты думаешь, мы снова что-то упускаем?
– Не думаю, племянник, а хвостом чую.
На этом мы и распрощались. Стоило Хартару покинуть нас, как отдохнувший Дар при помощи бытовой магии навел порядок в гостиной. Подумал, захватил легкие плащи и подарок для Ирилун. Добавил к нему несколько зеленых драгоценных камней и пошел к двери. Я же немного поколебалась, а потом присела возле сундуков и набрала с горсть прозрачных и голубых камней. Как бы я ни относилась к Арилун, загнавшей нас в такую ловушку, как лабиринт, звездное серебро мы добыли. Она честно отдала заработанное.
Дар не возражал, спрятал подарок для второй богини в свою сумку и распахнул дверь башни. К храму мы шли медленно, разглядывая знакомый академический городок. Вроде все те же крыши, дома, деревья и цветы… И не скажешь, будто что-то изменилось за две недели нашего отсутствия. Кто же знал, что время во владениях богов течет иначе. Хорошо хоть, не сотня лет прошла, и то ладно!
В храм с Даром заходили вместе. Поклонились в знак почтения Шанлун, положив у ее ног букет алых роз, срезанных Даром с куста возле башни, затем подошли к Ришлун. Дар склонил голову, оставляя у статуи сапфировый камень. Уж не знаю, о чем просил или за что благодарил богиню, чей дар жил в нем.
Потом он потянул меня к Тарлун. Хоть богиня земли покровительствовала и тем, в ком живет дар к поиску сокровищ, я так и не решилась ее о чем-то попросить. Просто поклонилась и заметила, что Дар положил возле ее статуи резную шкатулку. Когда он успел это все приготовить и взять?
Но сколько ни тяни, пришлось подойти к Арилун, склонить голову и положить подарок. Искренне поблагодарили за лепесток звездного металла.
– Нет, они даже не раскаиваются! – раздался голос богини.
И сама она, та, от которой я получила в подарок снежную ветреницу, вдруг оказалась рядом со своей статуей. Красивая настолько, что дыхание замирало. Нежные и плавные черты лица, распущенные белоснежные волосы до пола, по атласному синему платью скользят молнии… Я нервно икнула, вспомнив, что, по легенде, она охраняет само небо. Сдается, захочет – одной из своих молний и поразит, ничто ее не удержит.
– Это ты про своих зверушек, Ари? А я давно говорила, не место им в лабиринте! – раздался голос Ирилун, и мы с Даром, не сговариваясь, снова склонились.
– Да много ты понимаешь! – возмутилась Арилун.
– По-моему, кто-то просто не умеет проигрывать, сестричка! – рассмеялась Ирилун. Потом развернулась ко мне и сообщила, сверкая зелеными глазами: – Видишь ли, Эль, природа моей магии требует освобождать любых зверей и представителей народностей из заточения.
– В прошлый раз, помнится, ты освободила Ритартара, – раздался текучий голос еще одной богини.
Дар охнул и опустился на одно колено.
Ришлун оказалась совсем близко, насмешливо посмотрела на Арилун. Платье ее казалось текучей рекой, глаза бирюзовые, с легкой сумасшествинкой, которая никак не вязалась с ее образом. Очень женственная, мягкая, податливая…
Взмахнула рукой, позволяя Дару подняться, окинула нас задумчивым взглядом, оглянулась на сестриц.
– Сразу же сказала, насколько глуп был спор. Девчонка и без твоего дара, Ири, захотела бы освободить обитателей лабиринта. Нет же, надо поспорить, еще и помощь ветров предложить, чтобы наверняка…
Ришлун покачала головой, снова посмотрела на нас. А до меня только сейчас дошло, что Арилун и Ирилун держали пари на то, спасу я или нет тех, кто находился в лабиринте.
– Просто жалко стало, – честно созналась я.
Ирилун едва заметно улыбнулась, Арилун закатила глаза, а Ришлун, видимо, как самая рассудительная, покачала головой.
– На твоем месте, Риш, я бы начала опасаться этой парочки. Весьма находчивой и отчаянно смелой, следует признать. Ведь через три месяца они окажутся во владениях одной из твоих сестер, отправятся добывать слезу богини морей.
Ришлун склонила голову набок, сощурилась.
– Не особо напугала. Да и водный дракон со своей избранницей – всегда желанный гость в любых водах. А сокровище… так до него добраться нужно и заслужить! Ты же не станешь отрицать, Ари, что маленькие драконы его получили не просто так? Они достойно прошли испытания.
Я замерла, скосила глаза на Дара.
– Да и о благодарности не забыли.
– Ой! – воскликнула я. – Великая Ирилун, я же и тебе подарок принесла, просто не успела отдать.
Тут же снова склонилась, протянув на вытянутых руках брошь и драгоценные камни.
– Красивые! – восхитилась она, принимая дар.
Улыбка у нее вышла добрая, со знакомыми забавными ямочками на щеках. Во взгляде так и прятались смешинки.
– Спасибо, что поверили в меня, – тихо сказала я.
– Почему бы и нет? – ухмыльнулась в ответ великая Ирилун и покосилась на сестер.
– Вечно она меня обводит вокруг пальца, – пожаловалась Арилун.
– Сама же поддаешься, – заметила Ришлун, качая головой.
– А вы просто поблагодарить или за советом? – поинтересовалась Ирилун, задумчиво разглядывая меня.
Причем свое любопытство она даже не скрывала. Перекинула светло-русую косу на плечи, пригладила выбившуюся прядку.
– Тебе только камни подари, так ты на все ради людей готова! – фыркнула Арилун, и мы с Даром замерли.
В какой-то момент я даже почувствовала обиду. Я несла драгоценные камни в благодарность потому, что они у меня были. Не имела бы их, принесла цветы или что-то другое. Главное же, от чистого сердца, искренне…
– Именно поэтому и откликаемся, Эль, что чувствуем подобное отношение, – давая понять, что беззастенчиво прочитала мои мысли и эмоции, ответила Ирилун. А потом обернулась к сестрам: – Будто вы приходите не по этой причине! Да мы камни горстями создавать можем. Другое дело… радость от помощи кому-то. Помнится, когда самые древние боги решили отказаться от эмоций, они окаменели от бесчувствия и равнодушия. Давно ли вы к их статуям ходили?
Ришлун и Арилун переглянулись, вздохнули.
– И то верно, сестрица, – сдалась богиня воздуха. – Зря сказала про дары, не держите на меня зла.
По тому, как округлились глаза Дара, я поняла, что богиня впервые почти извиняется перед смертными. И это из ряда вон выходящее событие.
– Так что за помощь вам требуется? – миролюбиво поинтересовалась Арилун.
Дар отмер первым, коротко рассказал о нападении Танара, месте, где он оказался, и поинтересовался, не подскажут ли мудрые богини, где оно находится.
– Это ведь не то, что я думаю? – вдруг тихо спросила Арилун, смотря на богиню весны и радости.
Ирилун побледнела, на глазах вспыхнули слезы.
– Он не мог так поступить… Не мог…
– Кто? – хором воскликнули мы с Даром, забыв обо всех правилах приличия.
– Чарлун, – тихо ответила Ирилун.
Эм…
– Это мой муж, бог тьмы. Ну не мог он помочь тому, кто пытается совершить убийство! А знаете что… позову сейчас и спрошу.
Ирилун повертела какой-то замысловатый браслет из