В скором времени, мы достигли пустыни. Перед нами разверзались необозримые барханы, среди которых кое-где проглядывали чахлые, иссушённые деревца. Змей мчался, почти не касаясь земли. После каждого его шага, песок закручивался в вихри, которые стремительными кольцами улетали по бокам от нас. Мимо пролетали серебристые корабли, которых мы оставляли далеко позади.
Наконец мы достигли степи. Она промелькнула перед нами, едва успев показаться. По степи неслись красноволосые сварги. Они бежали за кем-то, я не успел разглядеть, кто это был. После этого степь перешла в густой, живой лес, который оканчивался морем. Чтобы подобраться к землям сваргов, нужно было пересечь его.
Змей помчался прямо по воде моря, лишь слегка задевая его копытами. Синяя бездна распростёрлась под нами и перед нами. Под зыбкой гладью воды воздвигались величественные подводные города. Их стеклянные бронированные купола воздымались, подобно скалам. В одном из городов бродили люди, которые несли в руках нерождённых в режиме книги. Они поднимали свои головы и смотрели на наш величавый бег.
Через некоторое время мы оказались уже на другом берегу. Впереди нас стояла расписная, старая прибрежная деревня. Змей перепрыгнул её одним махом. Затем конь приземлился за ней, с оглушающим грохотом. Удар вызвал землетрясение, плиты под нами раскололись, взвыли и стали перемещаться в недрах планеты. Но мгновением позже, когда я оглянулся назад, плиты стали вновь срастаться обратно, словно не могли быть разделены.
Затем мы стали проноситься через бескрайние суровые снега и льды. Грозные, необоримые ледники раскалывались под нашими ногами. Конь мчался, подобно мысли, снег раскалялся под его копытами так, что обжигал мои ноги. После ледника, мы снова оказались в долине, которая вела в горы.
Навстречу нам неслась целая цепь гор. С каждым мгновением, мы всё ближе подбегали к хребтам. Когда мы приблизились к ним, Змей скакнул ещё раз. Я знал, на что способен конь, но невольно отвернулся назад и закрылся руками. Мы пробили гору насквозь, словно она была комочком песка на пляже. Мы протаранили в ней ход, как крот создаёт туннель под землёй. Камни и валуны брызнули во все стороны, как капли воды, в которую рухнул огромный утёс. Вырванные камни ударяли в корпуса искусственно созданных гор, поднялся ворчливый гул.
После этого мы вышли на древнюю, широкую каменную тропу, которая шла по исполинскому мосту. Она была настолько просторной, что по ней могла одновременно пройтись сотня лошадей.
Затем я почувствовал отголоски чьей-то ярости. У низвергателей вырабатывается особое чутьё, которое позволяет чувствовать врагов на расстоянии многих километров.
— Нет ли погони? — подумал я.
Я решил отправить на разведку Дайма, своё верное и отважное живое оружие. Я призвал его, и Дайм бесшумно появился в моих руках. Он был в режиме огромного меча.
— Слетай назад, посмотри, нет ли врагов, — молвил я.
Меч устремился назад, над юркой тропой, петлявшей между хмурых сосен. Дайм пересёк эту лощину и понял, что в лесу опасности не было. Оружие помчалось дальше. Уже совсем скоро, Дайм долетел до серых, суровых гор. Слева от угрюмой горы двигалась целая троица сваргов. Они таинственно и едва слышно перешёптывались между собой. Дайм бесшумно подлетел поближе к ним и исследовал их мозг на намерения и скрытые умыслы. Сварги просто шли в увеселительную прогулку на выходные и не затевали ничего худого.
В этом и заключается важное преимущество живого оружия перед любым другим. Любой глупец может взять нож или автомат и начать сеять смерть вокруг себя. Но живое оружие, перед тем как работать с низвергателем, исследует его мозг и намерения. Если низвергатель замыслил нечто недоброе, оружие отказывается с ним работать.
Дайм решил посмотреть, не скрылись ли враги в недрах горы. Ещё несколько лет назад, для живого оружия появилось дополнение, которое называется «Око-16Ф». Дополнения для оружия реализуются в виде ментальных программ. Благодаря этой ментальной программе, оружие стало видеть сквозь любую поверхность – камень, землю, металл. К тому же, ещё десять лет назад, биоинженеры создали дополнение «Дальний Взор-14М». После этого живое оружие стало видеть мелкие объекты на расстоянии до восьми километров. Оно может разглядеть врага даже на другом конце города. Учитывая обе добавочные программы, живое оружие проводит прекрасную разведку.
Дайм посмотрел сквозь гору. В ней никого не было, кроме больших летучих мышей. Они были ростом с человека и висели в пещерах вниз головой, уцепившись за потолок.
– Спокойно, – подумал Дайм.
Эти летучие мыши, несмотря на свой грозный вид, не представляют большой опасности. Они питаются ягодами и растениями и никогда не нападают на людей. Этот редкий вид обитает на юге Царства Сваргов и был случайно занесён в Царство Людей одним из купцов-путешественников, плававших по морям. Биоинженеры сваргов вывели этот вид как помощников в поисках ягод и грибов. Эти летучие мыши быстро находят все необходимые виды растений, после чего указывают людям нужные поляны.
Дайм полетел за гору, по безмятежной долине. Прямо посередине долины возвышалось огромное, вытянутое железное узилище. Оно состояло из множества отсеков, каждый из которых был подобен сундуку размером с жилую комнату. Узилище сияло так ярко, словно в нём растворилось солнце. На его поверхности высвечивались вылепленные руны сваргов и покатые розы.
На самой вершине узилища громоздились десятки арок. Они были высотой с ребёнка, внутри них притулились железные статуи. Изваяния были в виде женщин с длинными, вьющимися волосами и в закрытых платках. Женщины были одеты в платья. В руках они держали крохотные колокольчики, сжимая их, словно они были потерянными, а затем найденными детьми. Статуи смотрели так жалостливо и с таким страданием, что у Дайма дрогнуло сердце.
Он посмотрел внутрь одного из отсеков узилища. Внутри гладкого железного вместилища возвышался серебряный гроб, который стоял на металлическом постаменте. В усыпальнице перетекала фиолетовая бальзамирующая жидкость, в которой покоилась древняя и высокоразвитая женщина. Её лицо было совершенно свежее, без всяких следов разложения, словно она не умерла, а уснула тысячелетним сном. Её светлые, как лён, волосы низвергались до самых колен. Она была высокая и безмерно прекрасная, её платье из фиолетовой кожи сияло невиданной красотой.
От отсека узилища повеяло смертоносным холодом. Я уже достаточно давно поставил в Дайма дополнение «Измеритель Холода 32-К», которое позволяет измерить температуру с точностью до тридцати знаков после запятой. Это дополнение основано на природном решении, которым обладает гремучая змея. Дополнение настроено таким образом, что когда в радиусе нескольких десятков метров появляется слишком высокая или слишком низкая температура, органический датчик предупреждает оружие. Когда Дайм пролетал над узилищем, датчик сработал и