– Эй, Хейген, ты идешь? – донесся до меня голос Антония. – Или сначала хочешь глянуть на то, как мы твоих дружков пластать станем?
– А я вон ту не сразу убивать желаю, – добавил кто-то с гадливыми нотками в голосе. – Прусь от лысых баб! Ребята, никто не против, если я с ней немного поиграюсь?
– Если даже не сегодня, то как-нибудь потом я до тебя доберусь, – на редкость спокойно произнесла Мысь. – Слово даю. Тогда и поиграемся вволю.
– Сдается мне, что это люди тебе не друзья? – уточнил Рахман. – Я прав?
– Они мои враги, – подтвердил я. – Извини, но надо идти, а то они подумают, что я струсил.
– Иди, друг мой, иди, – кивнул Рахман. – И вправду – не стоит заставлять врагов ждать.
Перевес вправду был не в нашу пользу. Как только я присоединился к своим сокланам, то противники почти моментально окружили нас так, что мы оказались в кольце.
– Может, не будем валять дурака? – прогудел из шлема Антоний. – Бросайте оружие на песок, тогда умрете быстро. Обещаю, так будет. Разве что вон того вонючку мы с собой прихватим, он потешный. Элина любит всяких фриков, станет ей подарком.
Выходит, этот черт в консервной банке понял, кто перед ним. С одной стороны, это хорошо, Флоси теперь ничего не угрожает, они станут стараться взять его живьем. С другой – очень, очень скверно. Если верховный жрец Тиамат попадет в руки Мессмерты, то я даже гадать не возьмусь, чем все кончится. Одно предельно ясно – моя небесная покровительница станет рвать и метать, а первым под раздачу божественных тумаков точно попаду я.
Если выберемся из этой переделки, запру бывшего туалетного в замке и приставлю к дверям охрану. Пусть он лучше там спивается.
– Экая ты говна! – Флоси высморкался на песок, а после вытер нос рукавом. – Я ж тебе «кровавого орла» за такие слова врежу! Или нет. Я тебя в песок закопаю, поверх костер разведу и часика полтора подожду. Получится рыцарь в собственном соку, мясо будет мягкое, нежное.
Шеркон рассмеялся, его поддержал Вахмурка. Да и я хохотнул, при этом понимая, что шутка-то мрачноватая, с каннибальским душком.
Но, если что, я сам за лопату возьмусь, чтобы ямку вырыть, а после дров добуду. Даже тут, в пустыне.
– Каждый сам творец своей судьбы. – Рыцарь стукнул мечом по щиту. – Умрите же!
И вот в этот самый момент, когда казалось, птица синего цвета с надписью «удача» на крыле уже слетела к Антонию с небес прямо в руки, на его шлем откуда-то сзади обрушилась огромная дубина, которая буквально вдавила голову рыцаря в плечи. Прямо как в мультфильмах, честное слово. Он еще и звук издал забавный, нечто вроде «элп».
Так что птица, может, и слетела, конечно. Но, сдается мне, исключительно затем, чтобы ему на голову нагадить.
Интересно, где боец Рахмана в этих гиблых песках такую дубинку раздобыл? Тут дерево, как было сказано чуть ранее, в изрядном дефиците.
Уже второй раз за последние дни мои враги получают удар в спину тогда, когда они этого не ждут, с той, правда, разницей, что в первый раз я и сам ничего такого не предвидел, потому удивился не меньше, чем враги. А тут нет, все ожидаемо. Вот не случись этого, тогда да, моему изумлению не было бы предела.
Кривые и широкие сабли пустынников в первую очередь обрушились на хлипкие кожаные доспехи лучников, которые уже собирались превратить нас в подушечки для иголок, а также двух магов, которые перед смертью и вскрикнуть-то не успели. Рахман, похоже, отлично разбирался в том, кто должен умереть сразу, а кто потом.
Что до моих спутников – они мигом разобрались в том, что происходит, и кинулись на тех вояк Элины, до которых наши союзники еще не добрались, причем Мысь взвизгнула, перекрывая шум битвы:
– Бородатого не трогать! Он мой!
Как видно, это был тот самый товарищ, что предпочитает женщин без волосяного покрова на голове. Упокой игровые боги его душу…
– Эй, так нечестно! – наконец-то услышал я фразу, которая не могла не прозвучать. Это же люди Элины, а у них как заведено? Если результат складывается в их пользу, независимо от того, каким именно образом и насколько праведным путем он был достигнут, то все идет как надо. А если нет – так нельзя, так нечестно, не по правилам.
Причем исходила эта реплика все от того же Антония, которого в данный момент с двух сторон обхаживали Флоси со своей секирой и верзила-пустынник с дубиной. Рыцарь кое-как от них отмахивался мечом и орал во все горло слова протеста.
– Почему не по правилам? – услышал я слова Седой Ведьмы. – Это НПС, они чего хотят, то и творят. Да ты и сам пару минут назад ничего против них не имел, одного даже в плен взять собирался.
– Отличный удар! – азартно выкрикнула Милли Ре и захлопала в ладоши. – Шеркон, респект! Это было красиво.
Что именно сотворил Шеркон со своими двумя саблями, понятия не имею, поскольку в этот момент рубился с игроком под ником «Куллнинан», который явно отыгрывал роль варвара с полным погружением в оную. В качестве брони он выбрал только наплечники и наголенники, чресла его прикрывал пояс, отделанный мехом, а на башке красовался обруч с большим камнем. Помимо этого, время от времени он рычал, аки дикий зверь, и поминал имена богов, о которых я даже не слышал. Хотя, может, это были и не боги, а кто-то другой.
– Ахр-р-р-р! – гаркнул он в очередной раз, когда мой удар снес часть его здоровья, переведя шкалу в желтый сектор. – Умри, подлый Линдс-Лохен!
– Почему подлый? – удивился я, принимая удар его меча на свой щит. – Ладно бы «ненавистный» или хотя бы «грязный». Но подлый – это перебор! Да какого хрена!
Последнее относилось не к Куллнинану, истаявшему в воздухе, а к Вахмурке, который нанес ему удар в спину.
– Решил помочь, – ответил соклан. – Ну и стоял он удачно. Как тут не рубануть?
Бой закончился, толком не начавшись, поскольку наши враги как-то очень быстро кончились, украсив песок рядом с оазисом белыми коконами. Только Мысь, растягивая удовольствие и плюнув на лук, кромсала саблей своего противника, да здоровяк из подручных Рахмана добивал бедолагу Антония, не обращая внимания на вопли Флоси, который, разумеется, и не подумал отказываться от своих людоедских замыслов. Рыцарь лежал на песке и при каждом молодецком ударе задирал вверх руки и ноги, что сопровождалось истошным скрежетом доспехов.
– Оставь его! – орал жрец. – Не лишай меня радости его как следует помучить! Имей совесть!
– И-и-и-эх, – лаконично ответил на это здоровяк, в очередной раз махнув дубиной, причем в этот