Первое тысячелетие переселенцы с азартом исследовали шесть материков, развивали свои сообщества и строили города. Ну а потом, как водится у разумных, принялись за войны. Воевали местные владыки с не меньшим азартом: землетрясения разрушали стены, метеориты падали с небес, и огромные волны смывали целые города. В общем, после таких развлечений приходилось отстраивать города заново, а потом все повторялось снова.
Уже в третьем тысячелетии эти земли пережили крупномасштабное вторжение демонов, а затем и Войну Веры – все как положено, с инквизицией, расколом церкви, сектами и прочими прелестями религиозных войн. В четвертом тысячелетии произошло вторжение из мертвых миров, а в пятом этот мир снова попробовали на зуб демоны, уже другие, а затем – снова Война Веры. Шестое тысячелетие началось относительно спокойно, но затем разгорелась междоусобная война с Проклятым Императором, которая продлилась аж пять веков.
В общем, видно, что местные явно не скучали: если никто не приходил их захватывать, они развлекали себя сами. Все эти события – войны, вторжения, божественные явления, высокоуровневая боевая магия и прочее – сильно расшатали структуру мира и нынешнему поколению приходилось разгребать дела предков.
Из шести материков на данный момент густо заселен только один, но между всеми до сих действуют древняя портальная система, которая три тысячелетия назад пошла вразнос, и случайные порталы можно неожиданно встретить даже в собственном туалете. Бывало и такое. Как эту систему отключить, современные маги то ли не знают, то ли не могут, то ли просто не желают связываться, но проблем она приносит массу. Такой блуждающий портал может открыться где угодно и перенести что угодно. Например, перекинуть племя диких огров с соседнего материка. Или морского гиганта, который сдохнет на суше и заразит округу новым видом чумы. В общем, вариантов много. Постоянно лезет откуда ни попадя всякая пакость. Собственно, весь этот бардак и стал одной из причин основания гильдии.
Регулярная армия обычно справляется с большинством проблем, но мелкие дыры затыкают именно Охотники. Вот так и работает эта система.
Помня уроки прошлого, большинство ныне существующих государств пошло по пути ограничения магических возможностей. Только искателям, как и благородным сословиям, сейчас разрешено изучать и применять боевую магию, использовать артефакты. Со временем те немногие счастливчики, кто выживал, могли стать титулованными дворянами. Да, эта дорога не для всех, но я был уверен, что смогу ее пройти. Попыток-то у меня много.
Серьезный денежный взнос и высокий уровень магических способностей как критерии вступления в гильдию были введены для того, чтобы не вызывать в обществе ненужного ажиотажа. Только представь, что произойдет, если какой-нибудь полоумный, получив доступ к боевой магии, возьмется за грабеж, или целая деревня объявит себя Охотниками и вместо того, чтобы возделывать поля, пойдет и дружно сложит головы в ближайшем могильнике? Вот будет веселуха.
Устанавливая жёсткий отбор, конклав магов поступил очень мудро. Таким образом они держали под контролем потенциально опасных бунтовщиков среди одаренных, да еще и направляли их энергию в полезное русло. Разбойники, монстры, прорыв инородцев или стихийные бедствия – кого послать? Правильно. «Искатели, фас!»
Что же касается системы амулетов искателей, которые выдавались всем гильдийцам, то они делятся на несколько рангов. Медь, бронза, железо, сталь, серебро, золото, мифрил и орихалк. Каждый последующий ранг после медного присваивался гильдией по результатам испытаний и заслуг. Эти амулеты, насколько мне удалось узнать, отличались своими свойствами.
Самый простой, медный, тем не менее является сложной системой заклинаний и может определять местоположение, а также параметры и потенциал носителя. Более привычно для меня было называть это таблицей характеристик, почти как в компьютерных играх. Очень похоже, впрочем, были и отличия. Человека (ну или иное существо) не оценишь в цифрах так же, как персонажа в игре. Так что показатели характеристик в этой таблице – не истина в последней инстанции, а всего лишь условность, которая отражает физическое и ментальное состояние носителя. Это же относится к предрасположенности, уязвимостям и прочему. Другими словами, артефакт лишь собирает информацию об организме и выводит её в упрощенном виде.
Бронзовый амулет – уже более продвинутая версия этого артефакта, которая позволяет отслеживать состояние здоровья и энергетики носителя. Как это происходит – я не знаю, но в моем родном мире аналогом можно было бы назвать аппарат МРТ. По сути, амулет гильдейца – это карманный доктор. Артефакт способен не только считывать пульс и энергонаполненость резерва, но и по результатам анализа энергетики носителя поставить диагноз. Удобно и емко.
Что делает железный амулет, я точно не знаю. По слухам, в него встроена система дальней связи.
– Готово. Закрой глаза, – я послушно выполнил просьбу, и перед моим внутренним взором появилась таблица.
Раса: Человек
Пол: Мужской
Возраст: 19
Рост: 176
Вес: 72
Потенциал: 8.7
Предрасположенность: Магия огня
Тело:
Сила: 2.3 (прогресс 0.0)
Выносливость: 2.7 (прогресс 0.0)
Скорость: 3.7 (прогресс 0.0)
Разум:
Воля: 5.6 (прогресс 0.0)
Интеллект: 3.3 (прогресс 0.0)
Восприятие: 3.2 (прогресс 0.0)
Энергетика:
Резерв: 4.1 (прогресс 0.0)
Мощь: 8.2 (прогресс 0.0)
Сопротивление: 3.7 (прогресс 0.0)
– Ого-го, – удивленно сказал представитель гильдии, и впервые с начала нашей беседы, с его лица сползла маска невозмутимости. – Потенциал 8.7. Парень, ты с какого неба к нам свалился?
Друзья не забываем поставить лайк, это важно.
Глава 3
Гори! Огонь!
Однажды я стану злодеем и буду кошмарить человечество. Возможно, даже буду производить треугольные одеяла.
– Гори! – во всю силу легких выкрикиваю фразу-активатор и дополняю слова движением правой руки, подняв ее раскрытой ладонью вверх. «Воспламенение» вызывает пламя, бьющее от земли вверх. Шарша – полурыба-полузмея – с мерзким писком подскакивает на месте и поворачивается ко мне.
Ндя… Не так пафосно, как хотелось бы. А ведь какой эффект заклинания обещал мне гильдейский маг, который содрал с меня две с половиной монеты серебром за эти чары! Вместо того, чтобы исчезнуть в столпе пламени, гадина лишь немного подпалилась. Эти полурыбы-полузмеи уязвимы к огню, и одного удара явно оказалось недостаточно.
– Огонь! – звучит второе заклинания, и я движением правой руки отталкиваю от себя огненную искру. «Блуждающий огонь» со скоростью неторопливо летящей стрелы впивается гадине в холку и уходит глубже в тело. Вот сейчас хватило.
Амфибия издала последний писк и после недолгих судорог затихла на полу канализационного туннеля.
Шарши являются местным аналогом крыс. Канализация Заара – то еще местечко, и фауны здесь хватает, но самая распространенная – именно эти полурыбы-полузмеи. Эти подслеповатые, но очень верткие и вечно голодные амфибии прекрасно себя чувствуют как на земле, так и в воде. Около тридцати сантиметров в холке и длиной до полутора метров. Зубастая пасть и крепкая чешуя прилагаются. Две-три