Степан вел меня через городские джунгли еще около часа, пока мы не выбрались из города. Все вокруг было абсолютно мертвым, разве что природа брала своё. Местами асфальт потрескался и из-под него стали пробиваться ростки молодых деревьев. В некоторых местах, на тротуарах, побеги были уже с человеческий рост. Я смотрел на это и все и предавался грустным мыслям. Это же сколько всего пришлось пережить выжившим и не обратившимся. Это не наш муравейник, где каждый день мир обновляется и дает бесконечное количество еды и оружия. Нет, здесь выжившим нужно проявить огромную смекалку и волю к жизни. В чем я и убедился, когда мы наконец-то дошли до лагеря. Лагерь представлял собой бывшую воинскую часть с хорошо укрепленным забором еще при жизни, а теперь здесь было нарощено около трех-четырех метров дополнительно, пулеметные вышки, широкий ров с ловушками на дне и огромные металлические ворота способные выдержать прямое попадание из танка.

— Вот мы и дома, — нарушил молчание мой спутник.

Нас приветствовала стража — хорошо вооруженные бойцы, с уже седеющими волосами. Судя по их виду они прошли не одну битву с тварями и имеют огромный опыт в боях с ними. Я даже боюсь представить какими дарами они обладают. Ведь если верить хронологии, то заражение произошло больше десяти лет назад и раз эти люди еще живы, то имеют огромную силу. Тогда непонятно почему они до сих пор не смогли одолеть Призрака.

Из-за ворот нам навстречу вышел улыбающийся Джин в сопровождении стражи, нет, он не был пленником, видимо смог договориться, так же как и я. Стража выглядела не лучше Степана. Такая же поношенная одежда, местами рванная и зашитая на скорую руку, а вот оружие было в таком же идеальном состоянии, что и Григорьевича. А ведь так и должно быть. Оружие это путь к выживанию и, в последствии, нормальной жизни, если ее таковой можно назвать в наших условиях.

— Феникс! — воскликнул Джин, — рад, что ты жив. Эти люди нам не враги.

— И я рад, что ты выбрался. Мы заключили сделку, но об этом поговорим позже.

Джин внимательно посмотрел на меня и согласно кивнул.

— Идемте, вас поместят в казарму, располагайтесь, а после поговорим.

Один из охраны лагеря отделился от основной группы и жестом показал нам следовать за ним. Мы прошли через бывший КПП и оказались во внутреннем дворе части. Слева от нас был ряд одинаковых построек, коими были казармы.

Охранник проводил нас в одну из комнат.

— Располагайтесь, через пол часа вас ждут в штабе. — коротко бросил он и вышел.

— Ну что думаешь? — задал очевидный вопрос я.

— Да здесь нечего думать, — отмахнулся он, — ребята толковые, я успел переговорить с некоторыми из них. Намного сильнее тех, кто прожил в нашем мире столько же, сколько и здесь. И вот знаешь, вроде бы чувствуется в них некая обреченность, но не утратили они человечность. Те же охотники за органами будут гораздо хуже относиться даже к своим, хотя богатства и добра у нас ведь хватает. А здесь чужих приняли с открытым сердцем.

— Э как тебя понесло, — не смог сдержать улыбку я, — может тогда останешься здесь?

Джин не воспринял шутку и вмиг стал серьезным. Он молчал несколько минут, раскладывая нехитрые пожитки по тумбам и шкафам.

— Знаешь, Феникс, — голос его звучал мрачно и очень сдержанно, — я вырос в семье военных и, как и мой отец, пошел в армию по контракту, бывал во многих горячих точках, убивал не задумываясь только потому что так было приказано. Я еще на Земле понял всю тяжесть мира и его жестокие правила. Со временем меня перестала волновать чья-то жизнь, если это не моя собственная. Потом я попал к нам и там стало еще хуже. Понятия человечности никто не знал, а кто знал — те забывали в первые же дни, если выживали. Так что да, я очень удивлен тому, как нас здесь встретили, учитывая их положение, то я даже не знаю как бы поступил.

— Прости, — нахмурившись пробормотал я.

Стук в дверь прервал наше неловкое молчание. На пороге стоял один из охранников.

— Вас уже ждут, следуйте за мной.

Через пару минут мы были уже в штабе командования бывшей воинской части. За длинным прямоугольным столом собралось около десятка человек. Не устану повторять об их внешнем виде, так как он прямо кричал о том, что им срочно нужно привести себя в порядок. Степан Григорьевич сидел во главе стола и очень внимательно наблюдал за нами. В зале была абсолютная тишина, все ждали пока он скажет свое слово. И вот он начал говорить.

— Господа офицеры, от