— Я читал в записке того безумца, что пришел к нам, об красном жемчуге. Хотя у нас их называют бусины, на жемчуг они не тянут, — улыбнулся он, — вот только я не знаю, как ваш подействует на наш организм.
— Мы с Джином принимали синий и получили одинаковый дар, — ответил я, — но одинаковый он, скорее всего, из-за того, что источником был один и тот же монстр, только в разных своих проявлениях.
— Да вы у себя все подряд принимаете, у нас с этим сложнее, но попробовать стоит. Договорились.
Джин достал три красных жемчужины и аккуратно положил их на стол. Степан взял одну в руку и надолго ушел в себя изучая ее.
— На ощупь становится теплой. Наш холодеет и чем сильнее бусина, тем больше холода она дает.
— Значит берешь? — спросил я.
— Сержант! — позвал Степан.
В комнату вошел мужчина среднего роста, с густой бородой, в потрепанном камуфляже и с автоматом наперевес.
— Сержант Прохин по Вашему приказу прибыл! — отчеканил он низким басом.
— Сержант, отнеси это нашему доктору, скажи пусть посмотрит внимательно и одну оставит себе.
— Слушаюсь! — все так же четко ответил он и скрылся за дверью.
Григорьевич достал из сейфа три синих жемчужины и разложил их перед нами, по одной на каждого.
— Принимать именно те, которые лежат перед вами, если поменяете то эффект может быть не таким сильным.
Мы синхронно проглотили жемчуг и прислушались к ощущениям. Невообразимых холод сковал все тело, стало тяжело дышать, но спустя минуту все прошло и организм наполнился силой и энергией.
— Хорошо пошла, — довольно крякнул Джин.
— Раз обмен подарками прошел успешно, то предлагаю сейчас отправиться в гараж для выдачи вам транспорта на дорогу. И вот еще что, Серега и Костя поедут вместе с вами, они из отряда разведки и очень хорошо знают местность. Помогут вам на ближайшую тысячу километров, пока вы не поймете что к чему здесь. Потом вернутся обратно, а дальше уж вы сами как нибудь.
— Спасибо тебе большое. Мы перед тобой в долгу.
— Брось, ты рассказал удивительную историю, помог убить Призрака и дал нам три красных бусин, которые помогут стать нам сильнее. Это меньшее, что я могу для вас сделать.
Через десять минут нам показали транспорт на котором мы должны отмахать не одну тысячу километров и от его вида у меня заболели колени. Перед нами стояли хорошие, качественные велосипеды. Единственное, что отличало их от своих собратьев, это электромотор, который работал от аккумулятора, который в свою очередь заряжался от кручения педалей.
— Ты издеваешься? — чуть не крикнул я.
— А ты думал, что поедешь на танке или лимузине? Велосипед очень быстрый и тихий транспорт. Эти красавцы способны развивать скорость до 60 км/час особо не напрягаясь. Наши умельцы слегка их улучшили в свое время. Так что не жалуйся.
— Я понял, спасибо еще раз, — примирительно ответил я.
Каждый из нас разобрал по одному велосипеду и проверили их в действии. Степан был прав, ездить на таком одно удовольствие, но не дальше пары сотен километров. Но ничего не поделать, это действительно единственный вариант относительно безопасного передвижения.
Через час катаний мы собрались в комнате уже втроем и активно принялись обсуждать дальнейший путь. Закончили мы далеко за полночь.
— Значит завтра с утра собираемся в Лондон? — устало спросила Лина.
— Значит в Лондон, никогда там не был, — честно признался я.
— И я не был, — добавил Джин.
Глава 5 Изменения
Мы выехали рано утром, чуть ли не вся база собралась нас провожать и давать последние советы.
— Держитесь подальше от леса и густых зарослей, — говорили одни.
— Старайтесь не шуметь. — продолжали другие.
— Спасибо вам, еще увидимся, — обратился я к Степану.
Он крепко пожал мне руку, очень внимательно смотря в глаза, на его лице не отображалось ни одной эмоции, но я вдруг почувствовал, как он что-то вложил мне в ладонь.
— Береги себя, — сказал он напоследок и мы покинули этих гостеприимных людей в этом мрачном мире. Дорога предстояла очень дальняя, но здесь хотя бы мир был относительно знаком и мы точно знали в каком направлении находится Лондон, а указатели здесь стоят не просто так.
Вокруг было абсолютно тихо, пения птиц я еще ни разу не слышал, хоть сейчас мы и ехали в некотором отдалении от леса. Только шелест покрышек по старому асфальту и тяжелое дыхание всех участников марафона с непривычки. Да, мир этот был действительно красив, пусть не такой, какой мы привыкли видеть, пусть пугала его тишина, но он притягивал своим спокойствием и в то же время липким страхом от неизвестности.
Голые деревья уже сбросили осеннюю листву и скрюченными ветками простирали свои лапы в небо, словно пытаясь его схватить за край и утащить на землю. Хорошо, что мы не болеем, на таком холоде да с приличной скоростью, которую мы набрали, наверняка бы простудились, а так под дикий свист ледяного ветра мы неслись навстречу неизвестности и новым приключениям.
День близился к закату и пора было найти место для ночлега. Оставаться на открытой местности не самая лучшая идея. Мы остановились прямо посреди дороги, все равно ни одна машина по ней больше не проедет.
Сергей достал карту и ткнул пальцем в четкую линию границы между двумя странами.
— Скоро таможня, мы можем попробовать успеть доехать до нее или остановиться где-то поблизости, что скажешь? — спросил он у своего друга.
— До темноты еще часа полтора, должны успеть, если ехать без остановок. Согласны? — это он уже к нам.
— Давай поторопимся, — сказал Джин и первым двинулся дальше, но все же чуть притормозил чтобы пропустить сопровождающего.
И вот, спустя чуть больше часа мы оказались на границе двух государств, которые давно уже ничего не защищают. Для ночлега выбрали комнату охраны с скрипящими диванами, парой шкафов и грубый стол. Все самое ценно отсюда уже давно все вынесли, но мы и не расстраивались, лишь бы переночевать в безопасности. Побросали в углу свои вещи и повалились с ног от усталости. Все же крутить педали целый день это то еще удовольствие. Я хоть и в прошлом тот еще велолюбитель, но вот так, целый день на пределе возможностей, это было здорово и сложно. Теперь можно и отдохнуть. Костер разжигать не стали, а так, на скорую руку сообразили кухню быстрого приготовления и с наслаждением расселись на диванах. Костя и Джин остались наблюдать за таможней через окно, а мы приготовились ко сну.
Я уже было закрыл глаза, как в голову пришла странная мысль.
— Серег, а скажи, какое сегодня число?
Он на пару секунд задумался, словно вспоминая, а потом ответил:
— С утра было десятое августа.
Такого ответа я точно не ожидал, даже приподнялся и широко открыл глаза.
— Уверен? На улице же самый конец ноября.
— Здесь зима наступает в