— Даже не вспоминай, — Саманта невольно прикрыла нос рукой. — До сих пор запах стоит в ноздрях.
— Какое-то безумие, не иначе. Зачем все это? Зачем такие кардинальные смены действий? Он постоянно менялся. Что оставалось неизменным, так это его ДНК. Только представь, если бы он убивал раз в год, и не оставлял следов. Да мы бы в жизни не связали дела…
— Приехали, — торжественно сказала Гомес.
Фрэнк припарковался возле переполненного мусорного бака, скрипом тормозов потревожив сон бездомных кошек. Группа захвата была наготове. Бравые ребята спецназа ожидали в темном фургоне, в пятидесяти метрах от детективов. По рации передали, что все ждут приказа на штурм здания.
Заброшенная швейная фабрика. Место, как нельзя кстати.
Десять лет назад Морлоу отсидел год за драку в баре. Он сломал руку парню, заступившись за девушку. Увы, пострадавший оказался сыном политического деятеля Глум Сити. Отец позаботился о том, чтобы Морлоу загремел за решетку.
В двадцать лет Маркус Морлоу остался один на один в камере с самым жестоким заключенным блока В. Остальное — история… Что творилось с парнем на протяжении всего срока, никому не известно. По большому счету всем было плевать. Он не первый и не последний герой, которого судьба нагнула в неприятную позу.
Благодаря этому, полиция располагала ДНК преступника. После первого эпизода, его имя сразу же всплыло в базе. Все знали кто убийца, но где он и как выглядит сейчас, спустя годы, это оставалось загадкой. Отмотав срок, Морлоу исчез с радаров. Ни новых фотографии, ни социальных сетей. Ни кредитных карт, ни места постоянной прописки. Для системы Маркус просто испарился. Чем он занимался все это время тайна, покрытая мраком.
На протяжении десятилетия никто не видел Маркуса Морлоу…
До сегодняшнего вечера.
Благодаря смекалке детектива Чейза, полиция просчитала следующее место его преступления. Долгие дни, всматриваясь в карту, Фрэнк пытался понять: где будет нанесен очередной удар? Понадобилось слишком много смертей, чтобы картинка сложилась…
На пятом убийстве стало ясно, что Морлоу рисует круг. И он точно не остановится, пока не завершит его. Заброшенная фабрика как раз попадала под траекторию следующего шага безумца. Безлюдное место. Мрачная пугающая атмосфера — все как любит посланник смерти…
После недели наблюдения, Морлоу засекли. За прошедшие десять лет мужчина безусловно изменился, но то, что это он, в этом сомнений не было.
Надев бронежилеты, полицейские присоединились к команде спецназначения. Снайпер с крыши соседнего здания передал о движении в окнах фабрики. Морлоу внутри!
— Детектив, — к Чейзу обратился один из бойцов группы. — Все наши парни готовы. Нам не терпится нашпиговать урода свинцом. После его кровавого похода, думаю, он заслужил.
— Поверь, — Чейз перезарядил пистолет и похлопал по плечу бравого вояку. — Мы все этого хотим!
— Фрэнк! — вмешалась Гомес. — Не забывай, ты полицейский, а не палач.
Наградив напарницу тяжелым взглядом, Фрэнк сказал:
— Вы слышали даму, — детектив двинулся в сторону фабрики. — Берем мерзавца живьем, чтоб его! Стрелять только в крайнем случае. Он, конечно, монстр, но против отряда обученных силовиков, даже самый жуткий монстр должен превратиться в испуганную мышь! Давайте, парни! Сделаем это!
***
Под оглушающий вой толпы, Джой бросилась на соперницу, обрушив на нее град ударов. Кулаки достигали цели с такой хлесткостью, что звук отчетливо влетал в уши комментаторов. Майкл Стоун наблюдал за избиением с широко раскрытыми глазами. Он прекрасно знал, что значит оказаться в ситуации, когда опытный боец решил снести тебя с пути, и плевать, если для этого ему придется убить. В это мгновение главное — победа, остальное мелочи…
Хоть Джой и работала в ринге с холодной головой, все свои атаки продумывая заранее, но то с какой методичностью она разбивала лицо бразильянки! — шоу было точно не для слабонервных. Именно своей жестокостью в схватках Феникс подкупала публику так сильно. Каждое ее выступление трогало струны души. Пускай и не самые добрые… Народ всегда требовал хлеба и зрелищ, и этого у Джой Грин было навалом. Никто другой не умел так искусно уродовать физиономии людей напротив.
— Просто какое-то безумие! — глядя на одностороннее избиение, Дилан пытался подобрать нужные слова. — Как после стольких увечий, она может продолжать? И почему врач не останавливает поединок?
— Вы правы, Дилан. Рассечения на лице очень серьезные. Но, это титульный бой. Многие осуждают Джой за излишнюю жестокость в октагоне. Там, где все можно закончить одним ударом, Феникс специально растягивает побоище. Хоть по ее лицу этого не видно, но знаете, что я вам скажу! Мне кажется, наша чемпионка настоящая садистка, — секунду помолчав, Майкл добавил: — Нет, вы только гляньте на это! Хватит одного попадания, и все! Но нет же! Джой намеренно калечит ее!
Толпа кричала все громче и громче. Брызги крови разлетались в разные стороны, пока соперница Феникса пыталась устоять на ногах. С бровей бразильянки ручьями текли багровые струи. Девушка держалась на одном характере. Шансов на победу не было никаких.
— Да, Майкл, сегодня Феникс превзошла себя. После такого кровавого поединка о ней станут говорить еще больше.
— Как знать, Дилан. Возможно, за маской отрешенности и безразличия всегда пряталось нечто большее. Возможно, именно этого она и хочет… Постойте, что за?
Гул в зале стих. Все смотрели на происходящее, не отрывая глаз. Невероятно! Она просто остановилась. Джой Грин, что еще секунду назад пыталась убить соперницу, взяла и замерла. Никто не понимал, что все это значит.
Феникс просто застыла…
— Какого черта? — не удержался Дилан.
Без единого движения, Джой смотрела в одну точку, что-то неразборчиво бормоча. Свет падал на ее мускулы, налитые кровью. Короткие волосы выглядели растрепанными. Она все еще оставалась в боевой стойке, но дух бойца куда-то выветрился. Впервые в жизни зрители увидели страх на лице своей героини.
Джой Грин — та, кому удалось сбежать из лап самой смерти, та, кто сумела пересилить себя и из жертвы превратиться в охотника! — сейчас она буквально тряслась от ужаса.
— Что она шепчет? — спросил Дилан.
Несколько секунд никто не понимал, что произошло. Все выглядело так, словно время остановилось. Зверь, мгновение назад разрывающий жертву на куски, превратился в испуганную дичь.
Бразильянка не стала долго думать: собрав последние силы, девушка подпрыгнула вверх и впечатала кулак в голову чемпионки. Толпа ахнула. Казалось, из легких выбили воздух одним ударом. Атака вышла настолько сильной, что после попадания бровь Джой рассеклась надвое. Кровь фонтаном брызнула на настил, оставив уродливую кляксу в виде корявой звезды. Феникс рухнула навзничь, мгновенно потеряв сознание. Девушка распласталась в центре клетки, словно труп.
Не веря, что все это происходит взаправду, никто ничего не делал. Люди стояли