- А если я не хочу с вами лететь? - выпаливаю я. Обида придала мне решимости.
- Не хочешь? - темные брови шефа изумленно взлетают вверх. Ну да, разве третьей строчке журнала Форбс кто-нибудь смеет отказать?
- Уверена, любая из ваших сотрудниц будет счастлива полететь с вами, - тихо продолжаю я, опуская глаза себе на ладони. Сложно это говорить. Даже пальцы немного дрожат. Это ведь все таки сам Манапов. - Попросите кого-нибудь другого.
- Я выбрал тебя, - холодно отрезает он. - Разумеется, за вознаграждение. Я увеличу твой оклад вдвое. За такую зарплату большинство людей в этом городе удавились бы.
Я сглатываю. Он серьезно? Мой оклад и без того предел мечтаний. А если Артур Маратович увеличит его вдвое… Сколько всего я смогу себе позволить! Поменять машину папе, свозить их с мамой отдохнуть…. И может быть даже заглянуть в косметологическую клинику и узнать, вдруг есть какая-то безболезненная процедура, которая сможет чуточку улучшить мою внешность.
Я никогда о таком не думала, но сегодня его слова о том, что мужчины просто так не способны обратить на меня внимания, на удивление меня задели.
- Хорошо, - я наконец поднимаю голову и смотрю ему в глаза. Эх, ну бывает же так, что человеку дано все: и потрясающие синие глаза с длинными темными ресницами, правильные черты лица, высокий рост и идеальная фигура. И главное, ум и талант. - Но зарплату вы увеличите мне в два с половиной раза. И жить с вами в одном номере я не буду. Мне нужен отдельный номер.
Лицо шефа удивленно вытягивается, в нем промелькивает нечто напоминающее любопытство.
- А ты не так проста как кажешься, Мария.
- Была бы я проста, вряд ли бы стала вашей личной помощницей, - парирую я, поражаясь собственной смелости. - Так вы согласны?
- Согласен, - лицо Манапова пересекает усмешка. - За свою девичью честь точно можешь не переживать.
- Вот и отлично, - произношу я и поднимаюсь из кресла. - Я могу идти? Мне нужно попасть домой и переодеться.
- Паспорт не забудь взять. Адрес твой у меня есть.
Кивнув, я иду к выходу, но вместо триумфа от того, что смогла поставить условия самому Артуру Манапову, чувствую как в груди разрастается горечь. «За свою честь можешь не переживать». Я, что, бездушная кукла? Неужели он не понимает, что я живой человек, девушка, и мне это дико обидно?
5
- Спускайся через семь, - говорит в трубку Артур Маратович и сбрасывает вызов, не дождавшись ответа. Такая манера общения для него абсолютная норма.
Он часто звонит мне, дает указания, точно зная, что они будут выполнены. Например: «Итальянцы ушли в отказ!». Я знаю, что делать, и перезваниваю ему уже после того, как подготовила новые предложения. На пустую болтовню у Манапова времени нет.
Сейчас я тоже знаю, что мне нужно делать. Хотя, если уж совсем честно, далеко не на сто процентов. Напоследок бросаю взгляд в зеркало — в отражении всё тот же гадкий утенок, не способный заинтересовать мужчину. Особенно такого, как Артур Маратович.
Я училась в одной из лучших математических гимназий города, но, несмотря на углубленное изучение многих предметов, частенько скучала. Поэтому учителя дважды переводили меня на класс старше. Из третьего в пятый, из восьмого в десятый. Я всё успевала, училась отлично. Вот только с друзьями отношения не складывались. Я привыкла, что младше всех, меня редко приглашали на тусовки. Я всегда держалась особняком.
- Маша, это просто очередное задание, - говорю я своему отражению, - успокойся. У тебя с ним ничего быть не может. Он знает, что на тебя можно положиться. Вот и всё.
Телефон вновь звонит, на этот раз на экране горит надпись: «Олег Михайлович Шторгин». Ух ты, неожиданно. Шторгин - преподаватель в моем университете. Еще он работает финансовым аналитиком в компании, что является нашим главным конкурентом. Всё это время он пытается меня завербовать и переманить.
- Олег Михайлович, добрый день, - говорю я, принимая вызов. Сама выхожу на лестничную площадку, замыкаю дверь и спешу к лестнице.
- Мария, как хорошо, что вы быстро ответили! Какие планы на завтра?
Дышать морским воздухом, гулять по пляжу, знакомиться с родителями босса...
- Планов очень много, - улыбаюсь я. - А что?
- Хотел пригласить вас на ужин. У нас вновь освободилась интересная вакансия...
- Олег Михайлович, - резко перебиваю я. - Вы ведь знаете, что я не ищу новую работу! У Манапова меня устраивает абсолютно всё.
- Вы ведь даже не выслушали мое предложение!
- Олег Михайлович, если я передумаю, обязательно вам позвоню. Вы ведь понимаете, что нам не стоит разговаривать. Учитывая, что мы работаем в конкурирующих фирмах, это крайне странно.
- Я просто хотел сообщить, что мы открываем новый филиал в Стамбуле, и такие спецы, как вы, нам очень нужны.
Я напоминаю Шторгину, что моя преданность начальству непоколебима. Мы быстро прощаемся, я прячу сотовый в сумку и выхожу на улицу. Шторгин — один из самых умных людей, что я знаю. Я обожала его лекции! И, конечно, в потоке была лучшей. Но сейчас нам не следует долго разговаривать. Я выбрала фирму Манапова.
Не проходит и минуты как к подъезду подъезжает «Бентли». Я часто езжу в командировки, но обычно за мной отправляют машину попроще. Сажусь на заднее сиденье, сжимая свою сумку с самым необходимым.
- Добрый вечер, - здороваюсь я с Артуром Маратовичем.
В салоне приятно пахнет дорогой натуральной кожей и мятой.
- Добрый, Маша. Готова? - Манапов окидывает меня внимательным взглядом.
- Да. То есть... Я ведь не планировала отпуск заранее. Взяла пару костюмов.
- Всё необходимое купим на месте. Считай, расходы командировочные. И еще. С этого момента и вплоть до понедельника зови меня Артур. Ты ведь моя невеста.
Ох.
- Хорошо, эм-м... Артур.
Мы летим первым классом. Манапов занимает удобнейшее кресло, открывает ноутбук и затыкает уши наушниками. Для него происходящее знакомо и обыденно.
Я же трачу несколько минут на то, чтобы освоиться в непривычной роскоши. Затем следую примеру... Артура. Перед форумом хорошо бы еще раз пробежаться по нашей презентации. Я уверена, что там всё безупречно, просто нужно чем-то себя занять.
В какой-то момент я отрываю глаза от экрана ноутбука и замечаю, что босс на меня внимательно смотрит. Его взгляд странный, непривычный. От него кожу покалывает.
- А сними-ка очки, Маш.
- Зачем? - спрашиваю я. Впрочем, слушаюсь. Картинка перед глазами тут же расплывается.
- Сегодня вечером купим тебе линзы.
- Ладно, - киваю я, смущаясь.
Едва мы спускаемся с траппа