«Двойной оклад, двойной оклад...», - повторяю я как мантру, но мандраж меньше не становится.
Я выхожу на улицу и замечаю Артура стоящего у входа в здание. Он не особо любит покидать салон комфортабельного автомобиля, иногда лишь просит водителя открыть окно. Неужели и в самом деле ждал меня все это время на улице ни разу не разозлился?
Приближаюсь к нему, не чувствуя ног. Я все еще помню вкус его губ на своих губах и ловлю себя на мысли, что хотела бы ощутить этот ураган эмоций еще раз, но тут же себя одергиваю.
- Прости, Артур. Мы задержались...
Он отвечает не сразу. Выглядит удивленным. Нет, даже пораженным. Его темные длинные ресницы подрагивают, взгляд будто вгрызается мне под кожу.
- Ничего страшного, - наконец произносит он низким голосом, от которого я заливаюсь краской.
Так на меня еще никто и никогда не смотрел, он будто раздевает меня глазами, взгляд царапает кожу, спускается по шее к декольте, а потом происходит неожиданное: Манапов привлекает меня к себе, обнимает за талию и целует в губы. Страстно. Напористо. Горячо. У меня кружится голова и земля уходит из-под ног. Меня как будто снесло горячей волной.
- Артур… вы… ты… - я все же нахожу в себе сил и здравого смысла прервать поцелуй.
Мы смотрим друг другу в глаза, мой пульс зашкаливает. Это он так выразил мне только что свой комплимент?
- Можно не распускать руки и держать свои губы подальше от моего рта, когда мы не на людях? - сама не ожидаю, что выпаливаю ему это, но мне даже легче немного становится. - Я все-таки ваша помощница, а не одна из ваших девушек, которым вы кружите головы.
- Нельзя, - усмехается он, не переставая разглядывать меня. - Считай, это репетиция. Чуть позднее продолжим. А ты красавица, Маш. Агнесс поработала на славу.
7
Мы приезжаем на виллу которой живут родители моего босса. Первый шок от увиденного проходит и теперь я даже с интересом рассматриваю зелёную ухоженную территорию размером с небольшую республику и трёхэтажный особняк с панорамными окнами и причудливой архитектурой.
К воротам выходят родители Артура – высокий широкоплечий мужчина с ровным загаром и худощавая женщина в модно скроенном платье. Они оценивают меня с головы и до ног. И, кажется, остаются не слишком довольны увиденным.
- Маша, познакомься, это мои родители – Марат Рустамович и Регина Альбертовна, - представляет нас Артур.
- О-очень приятно, - отвечаю, заикаясь от волнения.
Отец моего босса не скрывает своего равнодушия и даже не пытается кивнуть в знак приветствия.
- Значит, Маша, - натянуто улыбается Регина Альбертовна. – Проходите, Маша. На заднем дворе уже собрались гости.
- Спасибо.
Я интуитивно чувствую, что мне здесь не рады. Атмосфера давящая и напряженная. Утешает только то, что я не настоящая невеста Артура и мне по большому счёту должно быть всё равно.
На заднем дворе стоит гриль и накрыт стол с закусками. Людей немного. Кроме родителей моего босса ещё одна семейная пара со взрослой дочерью. Девушка хорошенькая, словно кукла. Зовут Даша. Правильные черты лица, обаятельная улыбка и ладная фигура. В её взгляде мелькает заинтересованность, когда она смотрит на Артура. Голубые глаза горят, а щёки покрываются лёгким румянцем, когда он с ней здоровается.
- Садимся за стол? – предлагает мать моего босса.
Я пытаюсь занять место в углу, чтобы забиться туда и чувствовать себя незамеченной, но Артур притягивает меня к себе и усаживает рядом. По центру. Его бедро соприкасается с моим, а широкая ладонь опускается на мою ногу. Тело не горит, нет, оно пылает.
Разговор не особо клеится, по большей части я молчу, когда меня не спрашивают. Мужчины ведут разговоры о политике и инвестициях, а женщины обсуждают недавний показ мод и трендовые оттенки в новом сезоне.
Я медленно облизываю пересохшие губы, делаю глоток сока. Спокойно, Маша. То, что твой босс трогает тебя так откровенно это нормально. Вызвалась сыграть роль – играй её до конца и ни в коем случае не выдавай своего смущения. Для тебя это норма. Норма, чёрт возьми.
В этот момент Артур скользит ладонью выше и меня будто высоковольтным разрядом пробивает. Делать вид, что ничего не происходит – не получается. Я прошу прощения у гостей и хозяев дома и пулей вылетаю из-за стола.
Ванную комнату нахожу на первом этаже сразу же за кухней. Закрываюсь на щеколду, перевожу дыхание и касаюсь ладонями горящих щёк. Я привыкла держать свои эмоции под контролем, но здесь, на этой вилле, на глазах у гостей и родителей моего босса, что-то определенно идёт не так. Мне, чёрт возьми, нравятся его прикосновения! Нравятся так сильно, что кружится голова и слабеют конечности. И как, спрашивается, после всего этого с ним работать в одном офисе, зная, что он может так?..
Успокоившись, я выхожу из ванной комнаты и нос к носу сталкиваюсь с Дашей.
- Ты не беременна случайно? – небрежно спрашивает она.
- М-м, нет.
- Странно. По крайней мере я смогла бы оправдать Артура в том, почему он выбрал тебя.
Всё встаёт на свои места! Девушка похоже метила на место невесты Манапова...
- Маша, вот ты где! Я тебя везде ищу, - слышу за своей спиной голос Артура. – Пойдем за стол.
Он уверенно переплетает наши пальцы в плотный замок и ведёт меня на задний двор. Даша смотрит нам в спину и шумно дышит от недовольства.
Разговоры за столом стихают, едва я возвращаюсь на своё место. Время тянется бесконечно долго. Я изредка отвечаю на вопросы Регины Альбертовны о том, где училась и кем работают мои родители. Здесь у меня определенно есть преимущество. Универ окончен с красным дипломом. Отец – профессор кафедры экономики, мама – врач-дерматолог. Моими чёткими ответами Регина Альбертовна остается довольна.
- Артур, а где вы остановились? – спрашивает она у сына чуть позже.
- В отеле на побережье.
- Может быть, переночуете сегодня у нас? Свободную комнату для вас однозначно найдем.
- Нет, мам. Мы с моей невестой... - это слово Артур подчеркивает и демонстративно прижимает меня к себе, - поедем в отель.
8
Артур
Время на часах девять утра. Я застегиваю браслет наручных часов и набираю своей помощнице. Через час нам нужно быть на конференции, и если она еще не собралась, то ей стоит поторопиться.
—