– Давайте позовем Большого Лоха, – предложил Максим. – Тогда точно весело не будет.
Клеман, не обращая внимания на эти слова, тихонько уселся на оградку в ногах у Жюльена, тайно надеясь, что однажды его все-таки примут в компанию. Клеман был среди тех, кто завидовал «Восьмерке». Потому что они – элита. Но прежде всего потому, что он был влюблен в Камиллу. Все это знали, кроме, пожалуй, самой Камиллы.
– Вечеринка, где никто не веселится! Блин, умеешь ты придумать формат! – воскликнул Мехди, обращаясь к Леа.
– А давайте устроим вечер ужасов? – предложил Квентин, который хотел поддержать свою девушку. – Вместо того чтобы играть в игры типа «засмеялся – выпил», будем играть в игры типа «испугался – выпил»?
– С таким умением выражать свои мысли ты сочинение не напишешь, – заметила Матильда, занятая сворачиванием самокрутки.
– Кстати, о сочинениях. Вот и наша интеллектуалка.
К ним бежала Мари с сумкой наперевес и книгой в руке. Ее лицо, раскрасневшееся от бега, ярким пятном выделялось на фоне черно-белой одежды.
– О, да ты сегодня в цвете, Чарли? – поддел ее Кевин, когда она с ним поравнялась.
Шутка вызвала приступ идиотского смеха у его товарища Алекса. Мари пошла дальше к своей компании, окинув презрительным взглядом веселящихся молодых людей, которые обычно болтались во дворе лицея до самого звонка.
– Эй, Рима[9]! Опять опаздываешь? – спросил Максим.
– Жесть! – ответила она, пытаясь отдышаться. – Пока я добиралась от кровати до дверей лицея, меня вконец достали толпы орущих водителей, застрявшие автобусы и представители вонючих трудящихся масс…
Переведя дух, она продолжила свою тираду, повысив голос на ее последней части:
– …И в довершение всего я наткнулась на парочку кандидатов в безработные, польза от которых лишь в том, что они напоминают нам, насколько жалким может быть человеческое существование.
– Э, это мы, что ли, кандидаты в безработные? – отозвался Кевин.
– Есть такой риск, судя по тому, что у вас одна извилина на двоих, и та прямая.
Кевин и Алекс с угрожающим видом подошли поближе.
Мехди встал и попытался уладить конфликт.
– Ладно, ребят, спокойно.
– Пусть она извинится.
– Извинится за что?! – возмутилась Мари.
– За то, что сказала.
– А что я сказала?
– Я не все понял, но это было некруто.
– Она опаздывала, немного в стрессе, давайте забудем, – попросил Мехди.
Но, к несчастью, у Кевина были другие планы. Он указал на Мари пальцем:
– Достали уже выделываться, ты и твои дружки из прикладных!
– И как же ты собираешься это исправить? – поинтересовался Мехди тоном продавца, который пытается поставить себя на место покупателя.
– Дать вам хороший урок.
– Во-во, – добавил Алекс, который, похоже, больше времени проводил в качалке, чем на уроках.
– В любое время, – ухмыльнулся Мехди.
Камилла, Леа, Квентин и Максим подошли и встали за спинами Мехди и Мари. Клеман, который был выше всех на голову, вышел вперед.
– Валите отсюда, – приказал он Кевину и Алексу.
Кевин пристально посмотрел на сжатые кулаки Большого Лоха и отступил.
Тут же в конце аллеи раздался звонок.
– Спасительный гонг! – воскликнул Мехди.
– Ничего, вы у нас еще попляшете! Хорошо смеется тот, кто смеется последним!
– Совершенно верно. Возвращайтесь, как только припомните еще какие-нибудь поговорки.
Кевин и Алекс зло посмотрели на них, после чего смешались с толпой учеников, заходивших в лицей. Напоследок Кевин обернулся и с угрожающим видом провел большим пальцем по горлу.
– Вот дебилы! – воскликнула Мари.
– Все-таки думай, что говоришь, – сказал Мехди.
– В любом случае большое спасибо тебе за помощь, – бросила Леа Жюльену, который и не двинулся со своей оградки.
– А как бы я тебе помог? Вас и так было больше, вы бы их победили. Да и, насколько я понял, ничего страшного не произошло. К тому же они испугались Большого Лоха. Все нормально, чего ты!
– Спасибо, что заступился, – сказала Мари Клеману.
– Не за что.
– Ну, пошли, – поторопила их Камилла.
– Сейчас какой урок? – спросила Мари.
– Дизайн, – ответил Клеман.
Друзья двинулись к воротам лицея, Большой Лох шел следом.
– Жалкий парень, – прошептала Леа.
– Кто? Кевин? – усмехнулся Квентин.
– Да нет, Клеман, кретин!
– Клеман Кретин?
– Ха. Ха. Ха, – делано засмеялась Леа.
Большой Лох шел за ними по пятам.
– Он запал на Камиллу, – заметила Матильда.
– Пол-лицея запало на Камиллу, – со знанием дела уточнил Мехди.
Все посмотрели на Клемана, который встретился глазами с Камиллой. Здоровяк покраснел.
– Бедненький, он покраснел! – хихикнул Мехди.
– Отцепись от него, – сказала Камилла.
– Да он сам к нам прицепился.
– Может, мы могли бы взять его в нашу компанию? – предложила Матильда.
– Правда? – оживился Клеман.
– Что, в «Восьмерку»? – спросил Квентин.
– Подумаешь, поменяем название, – сказала Мари.
– Типа, станем «Девяткой»? – воскликнул Жюльен.
– Нельзя, – возразила Леа. – В память о Манон.
– Какая связь?
– Манон тоже хотела быть одной из нас.
– Что ты несешь? – удивился Квентин. – Она к нам и близко не подходила.
– Потому что она не решалась с нами заговорить. Я вот думаю, может, у нее депрессия была от одиночества.
– Скажи еще, что она покончила с собой из-за нас.
– Нет, но безразличие сыграло свою роль, как и куча других вещей.
Жюльен повернулся к Клеману:
– Чувак, успокой нас скорее. Ты ведь не собираешься покончить с собой из-за нас?
– Чего?
– Ну и дурак же ты! – бросила Леа Жюльену.
– А почему ты спрашиваешь? – смущенно пробормотал Клеман.
– Ой, смотрите, как он побледнел, – заметила Матильда.
– Был красный, стал белый, – сказал Квентин.
– Извини, чувак, – сказал Жюльен. – Мне кажется, у нас у всех день с утра не задался.
– При том что я вам принес офигенную новость, – напомнил Квентин.
Он все еще хотел обсудить план вечеринки на перевале Ванс.
– Я слышал, о чем вы говорили, – признался Клеман. – Хорошая идея попугать друг друга. У меня есть кое-какие соображения, могу поделиться, если хотите.
– А ты что – спец по страшилкам?
– Я люблю фильмы ужасов.
– И какой твой любимый?
– Ну-у… «Изгоняющий дьявола».
– Очень оригинально.
– «Изгоняющим дьявола» сегодня никого не напугать, – засмеялся Максим.
– Можно подумать, до твоего рождения вообще не было стоящих фильмов, – набросилась на него Мари.
– «Изыди ты, нечистая сила! Изыди ты, нечистая сила!» – стал заклинать Максим, изображая священника Меррина, изгоняющего дьявола из девочки Риган.
– Хватит его донимать! – вмешалась Камилла.
– Так, ну вот, Большой Лох снова стал красным, ведь за него заступилась Камилла, – констатировал Квентин.
– Кам права, – сказала Леа. – Не смешно.
– Я могу еще назвать «Без имени», «Звонок», «Репортаж», «Омен», «Затвор», «Нечто», «Приют», «Дитя тьмы», «Иные», «У холмов есть глаза», «Кроваво-красное», достаточно? – спросил Клеман.
Они переглянулись так, будто он только что станцевал перед ними чечетку.
– А какую версию «У холмов есть глаза»?
– Александра Ажа. Она намного лучше, чем оригинальная, Уэса Крейвена.
– Все верно, – одобрила Матильда.
– Не знаю, в курсе ли вы, но у нас сейчас урок, а ворота уже закрыли, – предупредила Мари.
Квентин пристально посмотрел на Леа, которая кивнула, чтобы тот принял предложение Клемана.
– Ну ладно, – сдался он. – Приглашаю тебя, Большой Лох, только это не значит, что ты будешь членом нашей группы.
3
Три следующие недели тянулись для Клемана и «Восьмерки» дольше, чем обычно. Все предвкушали небывало отвязный уик-энд на перевале Ванс. Каждый, соблюдая строжайшую тайну, придумывал свою страшилку (в ущерб итоговому творческому проекту, который должны были готовить ученики первого класса отделения прикладных искусств).
Наступил апрель, приближался срок презентации оригинального произведения. Тему итоговой работы предложил преподаватель – ярый поклонник Абрама Пуаншеваля, современного художника, специализирующегося на перформансах в тесном пространстве. Пуаншеваль получил известность после того, как провел восемь дней в полости, выбитой в огромной каменной глыбе: так он хотел почувствовать процесс окаменения. А еще он провел тринадцать дней внутри чучела медведя, чтобы проникнуться духом этого животного.
В общем, курс современного искусства сильно повлиял на работы лицеистов, перед которыми в этом году была поставлена задача раскрыть тему того, как обогащают нас несхожесть и различия. Некоторые держали свои проекты в полном секрете. Про Камиллу было известно, что она шьет подвенечное платье из туалетной бумаги.
Квентин, не послушав родителей, которые предлагали ему выбрать что-то связанное с архитектурой, работал над произведением искусства, которое должно было всех рассмешить.
Максим говорил о своем проекте расплывчато. Тем, кто его спрашивал, он отвечал, что у него уже готово название: «Жрачка, покер, трескотня».
Мехди тоже умел заинтриговать. «Это станет неожиданностью для всех, даже для меня, но я обещаю – это будет колоссально!» –