– Это что сейчас было? – изумлённо уставился он на меня.
Но у кого он спрашивал? У меня, что ли? Ха! Совсем спятил, дружок? Или я что-то не так сделала? Вроде бы всё как обычно. Марио тоже так делал. А может, у него никогда не было домашних животных?
Я посмотрела на его округлившиеся от удивления глаза, и поняла нерадостное: так и есть.
Что ж, ладно. Буду вести себя как самая обычная кошка, чтобы того и гляди не выкинули на улицу, заподозрив в шпионаже или тёмненьких делишках.
Как там полагалось в таких случаях после еды? Умыть морду?
Уселась на копчик и, игнорируя пристальный взгляд этого чудика, подняла лапу, высунула язык, лизнула и прошлась подушечками по щеке один раз, второй.
Приоткрыла один глаз и посмотрела украдкой на Люпина.
Всё ещё сидит и пялится на меня, как на диковинку, но удивлённая округлость глаз перетекла в лёгкую озадаченность.
Так, ладно, цирковое представление окончено. Пойду-ка найду зеркало, как и собиралась. Короче, устрою обход владений, все дела. И вообще, попить бы тоже не помешало.
А ещё неплохо бы принять решение, как быть дальше. Ведь оставаться в теле кошки – совсем не вариант.
Правда, что я могу в такой ситуации? Разве что планы строить. Впрочем, да, я же аналитик, только этим и занималась, если верить обрывочным воспоминаниям из своего прошлого.
Но хоть убейте, не помню, как так получилось, что я проснулась в теле кошки. Вот совсем. Кажется, ложилась спать и, по-моему, это было в четверг, а далее – чёрная пелена.
Под эти мысли я выбежала из столовой в холл и чуть не наткнулась на какую-то дамочку в строгом глухом длинном платье цвета чернозёма с юбкой до самых щиколоток.
– Ой! – воскликнула она.
Я посмотрела на визитёршу снизу вверх и подметила худосочную фигурку, смазливое личико и собранные в тугой пучок на макушке медно-рыжие, почти красные волосы.
Эта нахалка прошла мимо меня, чудом не наступив.
Припомнив жару на улице, злорадно ей посочувствовала и решила не обижаться. Правда, ровно до тех пор, пока не услышала, как она воркует с моим хозяином.
– Мастер Люпин, – позвала она. – Вам письмо из канцелярии ордена.
Так он мастер? Ремонтник, что ли? Или это почётное звание? Зависла, я, значит, в проходе. Стою, смотрю дальше.
– Здравствуй, Флория, – поздоровался тот в ответ.
Хм, его фамильярное обращение к этой красноволосой невольно задело. Не сказать, чтобы я была собственницей… Ай, к чёрту приличия. Да, я – жуткая собственница. И если уж приметила парня, то буду добиваться его до посинения. Шучу, конечно. С моей внешностью и однушкой в Марьино мне было достаточно немного построить глазки… Но с этим красавчиком я решила окончательно. Будет моим. И точка.
Так что оставалось ему только посочувствовать. Или мне… Ведь я кошка, черти бы драли того, кто надо мной так пошутил.
К тому моменту, когда я окончательно разозлилась, Люпин уже успел открыть конверт, достать бумажку и улыбнуться кокетливому взгляду почтальонши. Я не успела заметить, когда присела в стойку для мстительного прыжка. Собралась вся такая в кучку, тело прижала к полу, хвост подёргивается из стороны в сторону. Чего жду – непонятно.
Бедненькая соблазнительница меж тем и так к его локтю пристроится, и этак. А мастер-ремонтник стоит себе неподвижно, глаза бегают по строчкам. И ноль внимания на собеседницу.
– Ой, а у вас тут пятнышко… – она ткнула пальцем в выправленную рубашку Люпина. Чуть выше ширинки его брюк. Более того, её ноготок так и завис в том месте, решая, в какую сторону двинуться, чтобы продолжить свою провокационную деятельность.
Ну, тут я не выдержала.
– Р-р-мр-мя-я-у! – взревела я, как «Боинг» на взлёте.
И отправилась мстить.
– Ай!
– Буся? – Сказать, что Люпин изумился – ничего не сказать. Бросил бумажки и кинулся отдирать меня от туфель этой нахалки.
Кажется, я даже порвала ей чулки. Поделом. И вообще, как он меня назвал? Буся?!
Час от часу не легче.
– Спасибо, Флория, ответ я напишу позже. Ты свободна.
Но эта самая Флория, наоборот, застыла на месте и изумлённо смотрела то на меня, то на моего хозяина.
– Ш-ш-ш! – придала ей ускорения я. Дамочка отмерла и буквально вылетела из столовой. А я поставила себе плюсик за храбрость. Ведь впереди меня ожидал выговор за плохое поведение, это уж наверняка.
Но нет. Люпин, казалось, настолько задумался о прочитанном, что вместо наказания первым делом подхватил бумажку и куда-то зашагал.
– Что с тобой делать, ума не приложу… – проворчал он. – Однако же Бифтен считает, будто ты положительно на меня влияешь.
Люпин прошёл на лестницу и стал подниматься наверх.
– И чем это тебе моя экономка не угодила, а?
Посчитав, что неприлично столько времени молчать, я всё-таки подала голос поднадоевшим «Мяу?»
Всё это время чудик-хозяин нёс меня на руках и не думал отпускать. А он молодец, не спорю, сам нашёл зеркало – зашёл в свою (судя по всему) спальню с огромной кроватью, застеленной причудливым, вышитым золотыми нитками чёрным покрывалом.
Одно плохо – схватил меня крепко, не вырваться.
– Эх… – хозяин вздохнул, устало опускаясь в кресло, стоящее возле окна.
А мне, наконец, представилась возможность осмотреть комнату.
Кровать и пуфики у изножья, два кресла со столиком, расположенные возле единственного зашторенного окна напротив двери, шкафы – бельевой и книжный, комод, напольное зеркало, картины в числе пяти штук – этакие портреты и изображения природных красот. Несколько консолей с золочёными подсвечниками выглядели страшно, если учесть, что стены комнаты до середины были обшиты дубовыми панелями, рядом с которыми стояли источники огня.
М-да. Сюда бы нашу службу безопасности.
Я невольно перевела взгляд, выискивая по привычке противопожарную систему. А там… От середины и до потолка стены украшали молочно-зелёные обои, точнее, цвета мутненькой воды в болоте. Ещё узрела побелку со стеклянной люстрой, висящей в центре большой прямоугольной комнаты.
Да уж, вкус хозяина не впечатлял. На удивление, на полу не было ковров, что странно. Вместо этого лежал тёмно-шоколадный паркет, исписанный и исцарапанный какими-то странными знаками.
– Кто знает, – тихо проронил Люпин, – может быть, именно ты поможешь мне избавиться от него? А может, из-за тебя я потеряю контроль? Кто знает…
«Он точно чокнутый…» – пришла я к неутешительному выводу. Однако стоило поднять к нему мордочку и пристально уставиться на представшую взору картину, сердце запрыгало в груди, как зайчик. Прямой профиль моего хозяина в опасном сочетании с пронзительным взглядом раскосых чёрных глаз мог влюбить в себя любую и заставить подчиниться. А несколько длинных прядей сейчас выбились из его хвоста и спадали по обе стороны узкого лица с утончёнными чертами.
– Мр-р-р, – не выдержав, замурчала я. Кошачьи инстинкты взяли надо мной верх, и я потёрлась шёрсткой о его руку.
Люпин замер. Взгляд его ожесточился, губы поджались. Можно подумать,