Франческа упрямо вздернула подбородок.
- Если я решу выйти замуж, я все равно надену белый.
- Замуж? - удивилась Софи. - Ты вроде бы ни с кем не встречаешься.
И тут она сообразила, что это очень странно. У Франчески, вольной духом по сравнению с помешанной на порядке и педантичной Софи, всегда был какой-нибудь поклонник. Они быстро сменяли друг друга и задерживались рядом с ней только в том случае, если она оставляла их в качестве друзей, как это произошло с Тобиасом. А так как она отличалась мягкосердечием и всепрощением и всячески отказывалась причинять кому-то боль, список этих друзей мужского пола был длиннющим.
Различия в характерах сестер на этом не заканчивались. Софи была исполнительным директором собственной компании по розничной торговле модной одеждой, а Франческа предпочитала трудиться над собственной торговой маркой в качестве главного дизайнера.
- Что происходит? Ты с кем-то познакомилась? - спросила Софи.
Франческа провела пальцем по краю фужера с шампанским.
- Еще не знаю. Может быть. В общем… у меня одно из моих предчувствий.
Софи сразу забеспокоилась. Излишне общительная и сострадательная, Франческа еще и обладала сильной интуицией. Софи, как и остальные родственники, давно поняла, что нельзя игнорировать предчувствия Франчески, даже если та не знает, что стало толчком для их появления.
Именно так все произошло, когда их отец погиб в автокатастрофе. Франческа ночью разбудила маму и подняла тревогу, утверждая, что случилось нечто ужасное. Час спустя нашли разбитую машину, однако отца было уже не спасти.
С того дня все семейство стало прислушиваться к предчувствиям Франчески.
Она снова пригубила шампанское и снова устремила взгляд на пеструю толпу танцующих.
- У меня ощущение, что сегодня вечером я встречу кого-то особенного. - Она улыбнулась, но улыбка получилась чуть-чуть натянутой. - Пожелай мне удачи. В последнее время в Майами с мужчинами стало бедновато. - Она с усмешкой перевела взгляд на Тобиаса, который стоял, привалившись к барной стойке и сложив руки на груди. Выражение на его лице было печальным. - Тобиас не в счет! Ты не против, если я одолжу у тебя кавалера на один танец?
- Всегда пожалуйста, - ответила Софи и тут увидела в толпе высокую, широкоплечую фигуру.
Мужчина повернулся, и у нее по спине пробежали мурашки. Это был Бен.
Он сразу же поймал ее взгляд. Сердце Софи учащенно забилось. Ей вдруг стало не хватать воздуха. В голову закралась предательская мысль: а вдруг он здесь не ради бизнеса с братом, а ради нее? А вдруг после года разлуки он наконец-то понял, что в ту ночь оба испытали нечто особенное?
Софи напомнила себе, что после психотерапии у нее должна бы быть совсем другая реакция, и напряглась. Ее взгляд переместился на девушку, тянувшую Бена на танцпол. Девушка была юной, со светлыми волосами, собранными в небрежный узел. Короткое бирюзовое платье и туфли на высоченных каблуках подчеркивали ее изящную фигуру, на обнаженном плече выделялась татуировка.
Софи резко выдохнула. Ей было всего двадцать семь, но при виде юной оживленной девицы в объятиях Бена она вдруг почувствовала себя старой, как Мафусаил, а в белом платье и в туфлях на низких каблуках - скучной.
Хотя, сказала себе Софи, если она «старая», то Бен, которому тридцать, вообще древний старик. Она понимала, что не надо смотреть на Бена с красивой блондинкой, но сознание, что он нашел себе другую, причиняло боль. Почему-то это обесценивало то, что было между ними в ту ночь. А для Софи та наполненная страстью ночь стала ознаменованием чего-то нового в ее жизни. Правда, закончилась та ночь его уходом.
Софи повернулась к бару и обнаружила, что бармен ее о чем-то спрашивает. Шампанского? Она растянула губы в ослепительной улыбке:
- Да.
Первый глоток помог расслабиться и избавиться от комка в горле, после второго она почувствовала себя почти нормально.
Все дело в том, попыталась уверить себя Софи, что она придумала Бена, а на самом деле у него нет никаких достоинств, он мелок и труслив. Она поверила ему, а он ее просто предал. Хорошо еще, что она тогда не сказала ему о своей девственности. С ее стороны это был дар доверия ему, а он ничего не заметил.
Софи сделала еще глоток и посмотрела, сколько осталось в фужере. Она уже ощущала легкий хмель, который помог ей успокоиться. Однако шампанское имело и еще один эффект: оно пробудило воспоминания, яркие и от этого особенно болезненные. После той ночи ей стоило огромного труда запрятать их подальше, ради этого она даже стала встречаться с мужчинами, которые мало походили на Бена.
Софи опять отпила шампанского и перевела взгляд на танцпол. Это оказалось ошибкой. Первый шок от того, что Бен с другой женщиной, прошел, зато в груди появилось другое чувство, странное и острое, мешавшее ей думать.
Конечно, Софи знала, что Бен меняет женщин как перчатки. Еще она знала, что женщины сами вешаются на него. Одной из таких была Баффи Холт. Красивая блондинка, она явно была без ума от него. Она часто виделась с ним на различных светских мероприятиях, куда сопровождала своего отца, а потом размещала на своих страничках в популярных соцсетях фотографии, причем подбирала их так, чтобы все видели: они с Беном пара.
Софи непроизвольно сжала фужер и с ужасом осознала, что ревнует. Насколько она помнила, она никогда прежде не испытывала этого чувства, хотя имела о нем представление и понимала, что оно способно подтолкнуть человека к самым неожиданным действиям. Вот и сейчас ее так и подмывало подойти к Бену и оттолкнуть от него красивую блондинку. Это желание было классическим симптомом ревности.
Сохраняя самообладание, Софи поставила фужер на барную стойку - хватит алкоголя, он ей ничем не поможет. Те несколько глотков, что она сделала, уже приподняли крышку на ящике Пандоры, в котором хранились ее мысли и эмоции. И оттуда сразу вылезла ревность.
Взяв со стойки недопитый стакан минералки, она двинулась к танцполу. Красивой блондинки поблизости не наблюдалось, и Бен стоял в одиночестве. Подойдя к нему, Софи увидела, что он разговаривает по телефону. Вероятно, именно этот звонок и заставил его покинуть свою спутницу. Для него бизнес всегда был на первом месте.
Бен совсем не удивился при виде ее. Софи поняла: он знал, что она будет здесь, однако, несмотря на это, пришел с другой женщиной. Неожиданно она в полной мере осознала значение слова «отвергнутая», потому что чувствовала себя именно таковой.
- Софи, - сказал Бен, отнимая телефон от уха, - рад видеть тебя…
Софи тут же вспомнила короткую записку,