Джек следовал за Кусумом по коридорам больницы Святой Клер, пока они не вошли в отдельную палату, где около постели больной дежурила частная медсестра. Комната была темной, и только небольшая лампа в дальнем углу отбрасывала тусклый свет на постель. Леди была очень старой. Седые волосы обрамляли смуглое лицо, покрытое множеством морщин, скрещенные руки сжимали простыни на груди. В глазах затаился страх. Неровное дыхание и посвистывание ветра за окном были единственными звуками, нарушающими тишину.

Стоя в ногах у постели, Джек почувствовал знакомый приступ ярости, разлившейся по всему телу. Несмотря на все, что ему пришлось пережить, видеть и слышать, он так и не смог научиться отстраненно воспринимать подобное. Пожилая женщина, беспомощная и избитая. Это зрелище рождало в нем желание что-нибудь сломать.

– Спросите, как он выглядел.

Кусум протрещал что-то непонятное. Женщина ответила тихим, медленным, полным боли, хриплым шепотом.

– Она говорит, что он выглядит, как вы, только моложе, – сказал Кусум, – и волосы светлее.

– Длинные или короткие?

Они еще раз обменялись фразами, и Кусум перевел:

– Короткие, очень короткие.

В общем, молодой белый – или солдат в отпуске, или какой-нибудь панк.

– А что еще?

Когда женщина говорила, она хватала перед собой воздух пальцами с длинными ногтями.

– Его глаза, – сказал Кусум. – Она рассекла ему левое веко, прежде чем потеряла сознание.

«Молодец, бабуля!»

Джек улыбался от гордости за старушку, затем повернулся к Кусуму:

– Я подожду вас снаружи.

Он не хотел разговаривать в присутствии медсестры.

Джек стоял в коридоре и смотрел на медицинский пост, и ему показалось, что он видит знакомое лицо. Он подошел поближе, чтобы получше рассмотреть медсестру, сногсшибательную блондинку, которую мечтает увидеть в своих снах каждый мужчина. Она что-то записывала в карту. Да, это Марта. Несколько лет назад, еще до Джии, у них был роман.

Марта крепко обняла его и дружески поцеловала, они немного поболтали о былых временах. Джек спросил ее о миссис Бхакти.

– Угасает, – ответила Марта. – С тех пор как я заступила, ее состояние заметно ухудшилось. Возможно, до конца моей смены и не доживет. Я буду очень удивлена, если она протянет до утра. Ты что, знаешь ее?

– Выполнял кое-какую работу для ее внука. – Для всех своих знакомых, которых было немного, в том числе и для Марты, Джек был «консультантом по охране». Он увидел выходящего из палаты Кусума. – А вот и он. Увидимся!

Джек подвел Кусума к окну в конце коридора, где их не могли слышать пациенты и больничный персонал.

– Хорошо, – сказал он. – Я согласен. Но могу обещать только одно – сделаю все, что в моих силах. – Джек про себя решил, что пора заканчивать с этим психом.

Кусум облегченно вздохнул и забормотал что-то вроде молитвы:

– Большего нельзя просить ни у кого. Но если вы не найдете ожерелье к завтрашнему утру, будет слишком поздно. Тогда это станет делом второстепенным. Но я хочу, чтобы вы нашли нападавшего. А когда вы его найдете, я хочу, чтобы вы его убили.

У Джека внутри все сжалось, но он улыбнулся и развел руками. Похоже, этот парень принял его за гангстера.

– Этого я не делаю.

В глазах Кусума блеснуло недоверие.

– Хорошо. Тогда вы доставите его ко мне, и я...

– Я работаю на вас до завтрашнего утра, – сказал Джек. – И до этого времени демонстрирую свой класс. Но после – это уже ваше личное дело.

В глазах Кусума сверкала ярость.

«Ишь ты, не привык, чтобы тебе отказывали, а?» – подумал Джек.

– Когда вы начнете?

– Сегодня вечером.

Кусум сунул руку в свою тунику и вынул толстый конверт.

– Вот половина гонорара. Я буду ждать вас здесь с ожерельем, и тогда получите другую половину.

Чувствуя сильные угрызения совести за то, что берет такие деньги за такое безнадежное дело, Джек тем не менее сложил конверт и засунул его в пустой левый карман.

– Я заплачу вам еще десять тысяч сверх этого, если вы убьете мерзавца, – добавил Кусум.

Чтобы не рассердиться, Джек рассмеялся, но снова развел руками:

– Не-а. Но вот еще что. Не кажется ли вам, что мне очень бы пригодилось описание ожерелья?

– Да, конечно! – Кусум распахнул воротник туники и показал тяжелую, длиной, наверно, дюймов пятнадцать цепь в форме полумесяца, на каждом звене которой была выгравирована странного вида криптограмма. В центре ожерелья находились два светло-желтых, напоминающих топаз, камня в форме эллипса с черными камешками посередине.

Джек протянул было руку, но Кусум покачал головой.

– Такое ожерелье носит каждый член нашей семьи, не снимая, поэтому так важно, чтобы бабушке вернули ее ожерелье.

Джек внимательно изучал украшение. Оно будило в нем чувство беспокойства. Он не мог объяснить почему, но глубоко внутри, холодя позвоночник, в нем росло примитивное, животное чувство страха. Странное ожерелье. Камни были похожи на два глаза, металл серебристый, но не серебро.

– Из чего оно сделано?

– Из стали.

Джек всмотрелся получше. Да, между несколькими звеньями проступал слабый налет ржавчины.

– Кому же понадобилось стальное ожерелье?

– Идиоту, который принял его за серебряное.

Джек кивнул. Впервые за время общения с Кусумом он почувствовал, что, возможно, есть слабый, очень слабый шанс разыскать ожерелье. Серебряное украшение тут же сбыли бы, или припрятали от греха подальше, или переплавили бы в чистый слиток. Но подобную драгоценность, не имеющую ценности...

– Вот фотография, – сказал Кусум, протягивая снимок ожерелья, сделанный «Поляроидом». – Несколько моих друзей уже ищут его по всем ломбардам вашего города.

– Как долго она протянет?

Кусум медленно запахнул тунику. Лицо его стало жестким.

– Доктор сказал, часов двенадцать, от силы – пятнадцать.

«Отлично. Может, к тому времени мне удастся обнаружить и судью Крейтера», – подумал Джек.

– Где я смогу вас найти?

– Здесь. Значит, вы будете его искать, не так ли? – Темно-карие глаза Кусума в упор смотрели на Джека. Ему показалось, что этот взгляд проникает в самые дальние закоулки его мозга.

– Я же сказал, что буду.

– Я верю вам. Принесите мне ожерелье сразу, как только найдете.

– Конечно, как только найду.

Конечно. Он уходил, спрашивая себя, почему он согласился помогать незнакомцу, когда в нем нуждается тетушка Джии. Все та же старая история: «Джек – придурок».

«Черт!»

Вернувшись в темноту больничной палаты, Кусум тут же подошел к постели и опустился в кресло. Он взял слабую руку, лежащую на одеяле,