— О чём спорите? И где Анна?
Мы одновременно обернулись, увидев Крис. В сообщении я нашу ситуацию не прояснял, так что…
— Лучше… сядь.
Девушка стала бледнеть и сильно перепугалась, сразу поняв в чём дело. То, что связи то и дело нет она привыкла и не волновалась… но теперь уронила руку на голову, уставившись в стол.
— Сестрёнка… чёрт возьми! Как так⁈ Я помогу, конечно.
Внутренне было даже немного… больно смотреть на Кристину. Она сама похожа на Анну, а сейчас её лицо выражало невероятную смесь эмоций. В том числе… зримое нежелание.
— Боишься и не хочешь? Я не заставляю.
— Эрик, прошу, не нуди. Я не люблю рисковать, хотела бы осесть на планете, а мне в ближайшие годы светит мотаться с тобой. Можешь считать меня плохой сестрой за то, что подумала об этом.
— Вполне понятная эмоция, — сказала Дарья. — Вы может и родные, но это не значит, что ради каждого ты будешь готов в космос выпрыгнуть.
— Бросаться в омут с головой… не переиначивай фразеологизмы…
— Настоящие сёстры, — улыбнулся Шериф.
— Но ты согласна… — уточнила Хлоя, которая сидела чуть поодаль и обсуждала вопросы с мужем. — Уже это похвально.
— Анна прибежала помогать мне… в общем, я подаю заявление.
Она вряд ли захочет искать Анну годами… или втянется. По крайней мере поможет сейчас.
— Так вот, к чёрту Гидру, — заявил Шериф. — Надо что-то вместительное!
— Зачем? Вот серьёзно, сдался тебе внутренний простор? О, уверен, капитанской каюты на место для верёвок хватит.
Он сощурился, сверля меня взглядом.
— Шард, как тебе этот? — спросила Эмма. — Ты в кораблях получше нас разбираешься.
Они тоже имели право что-то выкупить и после утраты Альба Фламма присматривались.
Так, что тут у них… какой-то безымянный рейдер… с рисунком анимешной девушки и прописанным названием «Маленькая звёздочка».
— Прикалываешься?
— Ага. И делюсь, просто… стыдно за девушку, сделавшую с кораблём такое.
Шериф тоже посмотрел и хмыкнул.
— С вероятностью процентов семьдесят им владел качок с идеальным телом. Нужно иметь определённый градус уверенности в себе, чтобы так разрисовать корабль… или просто быть под градусом.
— Хочешь сказать, я недостаточно уверен в себе? — уточнил я.
— По логике — да.
— Миленький… — пропела Дарья, заглянув. Встретилась со мной взглядом и улыбнулась. — Шучу.
Я вздохнул. Мне было не до шуток, если честно, но их я понимал.
— В целом… ладно, давай попробуем, — сказал Шериф. — Но если цена слишком сильно взлетит, то выберем другой. И половина стоимости ремонта с тебя!
— Чего это?
— То это! Это будет мой корабль, но без тебя я бы выбрал иной.
Я махнул рукой, согласившись. Он мне очень помогает.
— Ну всё, я тоже при корабле, — заявила Дарья, прочитав пиликнувшее сообщение. — Хах… необычное чувство. То есть в теории… взять и полететь куда захочу? Я с тобой, но…
— Ага, без приказа. Взял и полетел.
— Потом попробую… кстати, я выкупила Длань-5. Его тоже списывают, слишком много повреждений и неаккуратный грубый ремонт, понижающий надёжность. Как положено переделывать долго, много деталей неродных, зато привыкла.
— Быстро тебя отпустили, — удивилась Эмма. — А разрыв контракта?
— Я много отслужила и продлевала, штраф не столь велик.
— У нас сразу будет три корабля? — спросил Дэймон. — Но этого всё равно мало.
— Но, пожалуй, достаточно. Готовимся и… удачи нам всем.
Вероятность найти Кирин низка, но ведь есть же? Думаю, многие в процессе отвалятся, какие-то деньги по пути мы заработаем… Остаться с голой задницей — значит лишиться всех шансов что-то изменить. Да и вообще, сейчас должны активизироваться все спецслужбы, им наверняка увеличат финансирование. Может, мои метания вовсе окажутся бесполезными, и кто-то согласился, думая так. Выйдут с солидной долей…
А пока нужно провернуть то, на что в здравом уме в обычной ситуации я бы не решился. Впрочем, я никогда не проходил войну против восставших корпораций. Очень короткую, должен заметить, и весьма кровавую. Такую, что тут сейчас полно неприкаянных сил, не знающих, куда им деться.
— Эсминец или крейсер? — Эмма потёрла руки. — Ведь и правда отличное время.
— Тихо ты, — шикнул я, а Шериф мечтательно поднял глаза к потолку.
— Всегда мечтал о своём крейсере… Главное поймать подходящий. Никаких самоубийственных атак! Экипаж должен быть минимальным и сам крейсер не старой развалиной. На таком летать будет себе дороже!
Дэймон, Хлоя и их сын кивнули.
— Слабоумие и отвага? — уточнила Лиса. — А мы хоть его взломаем?
— Лучше без слабоумия. Если поймаем именно тот, даже я справлюсь: кое-кому не хватает эксперта по безопасности. А вот у нас он будет.
В хаосе можно подняться, рискнув головой. Анна, надеюсь ты сотрудничаешь с теми ублюдками. Просто подожди.
Глава 2
Подготовка к охоте
Я зевал, оглядывая снаружи наш новый корвет. Когда стоишь вот так рядом, понимаешь его размеры! И достался он нам практически даром!
— Сто лямов! — выдохнул Бэн. — За корвет, не способный взлететь!
— Всё ещё стоит того, — хмыкнул я и снова зевнул.
— Ты в порядке? — поинтересовалась Крис. Она сменила комбинезон технического экипажа на свой. Её контракт позволял уволиться в любой момент между сменами, кроме как во время движения кораблей к бою.
— Инфу изучал, ритм ни к чёрту. Справишься?
— Эм… я забежала в нейро-центр, стёрла пару неактуальных баз и загрузила нужную. Оно скоро уляжется. А так… корвет как корвет.
— Скоро? Я, кстати, платил! И нам бы скорее вылететь!
Шериф всё ворчал и ему ответила третья наша союзница, стоявшая сзади.
— Я считаю, что Шард прав: это хороший корабль, просто немного… специфичный. Но за такую цену приобретение великолепное.
Голос Рей стал бесцветным, она смотрела вперёд пустым взглядом.
— Мы отомстим, подруга, — вздохнул я. — Как… процедура отставки?
— Идёт, документы подписала, полномочия сложила. И… не знаю, что сейчас делать.
— Я подскажу, — я подошёл к ней и положил руку на плечо. — Главное не сломайся. Это проще всего, но это худший путь.
— Я же из… МОГ. Не волнуйся, — качнула она головой. — Извини, Великую Степень не выкупила. И там всё равно уничтожены маршевые двигатели, ремонт долгий.
— Ничего, кораблей нам хватит, главное обзаведись штурмовым снаряжением и… отдохнуть успеем. Уважаемый, давайте уже приступим!
За нами издалека наблюдал флотский клерк, который разрешил предварительно осмотреть корабль. Хорошо иметь связи — его для нас заранее отбуксировали с Войд Баджера, куда его отправили после изучения произошедшего.
— Не положено, до конца аукциона на этот корабль ещё сорок минут.
— Да ладно! Никто уже ставку не повысит, а если сделают это —