— Прорицание по хроникам — женщина кивнула. — Хотя из ваших уст это звучит как некая наука.
Я пожал плечами.
— Всего лишь один из методов анализа. Не думаю, что здесь это существенно отличается от того, что было у меня на родине. Только что название другое.
— Чем больше я с вами общаюсь, тем больше вижу в вас наставника судьбоносного героя — или героини — заметила жрица. — Я хотела бы поддержать вас в этом благородном начинании, мастер Пётр. В наступающие тёмные времена все мы должны вносить свой вклад по мере возможностей, насколько бы малы они ни были. Вы прибыли в Эльнс издалека, и всё ещё обладаете ограниченными знаниями местной жизни и особенностей, не так ли?
Я кивнул. Уж это-то не только не секрет — скорее, в каком-то смысле мой щит. В первую очередь от социальных ошибок.
— Сейчас в моих силах сделать для вас две вещи — произнесла женщина. — Прежде всего, вот.
Каким образом в её руке возникла серебряная пластинка — я не заметил. По виду, и насколько могу ощущать «духовностью», похоже на гильдийский жетон, но на том изображены копьё, щит и посох, а на этом — горящая свечка, и подписано «Фрайра».
Я вопросительно взглянул на женщину.
— Эта пайцза послужит подтверждением возложенных на вас надежд — сообщила она. — Упростит сотрудничество с последователями богини, позволит пользоваться определёнными подобающими привилегиями.
— Это довольно расплывчато — заметил я.
— Вы правы, прошу простить — жрица на секунду склонила голову. — Но потому — второе, чем я хочу и могу вам помочь. Уверена, у вас имеется множество вопросов, и немало таких, о которых вы не знаете, что об этом стоило бы знать.
— Не стану возражать — согласился я. — Знание — сила. И что же это «второе»?
— Зойа — сообщила жрица. — Моя ученица обладает обширными знаниями по множеству вопросов, и сможет на них ответить. Вдобавок она способна использовать силу богини, и может постоять за себя в бою.
У меня поднялась бровь, непроизвольно.
— Вы хотите («сосватать» или «впарить» напрашивалось, но следует соблюдать вежливость), чтобы ваша ученица присоединилась к нашей команде?..
— Я обычный человек, и могу ошибаться, как и все, но на мой взгляд это будет полезно и для вас, и для неё — произнесла Фрайра. В её словах есть порядочная доля истины, и мне действительно пригодился бы источник информации по куче вопросов, но…
Похоже, женщина заметила моё нежелание.
— Это всего лишь возможность, моё желание оказать помощь — сообщила она. — Вы можете просто побеседовать, наверняка у вас найдутся вопросы прямо сейчас. А дальше — на всё ваша и богини воля.
Я помедлил секунду, и кивнул.
— Благодарю вас, леди Фрайра. И заранее благодарю вас, леди Зойа — у меня действительно есть ряд вопросов, на которые вы, надеюсь, сможете ответить.
— В таком случае, я оставлю вам пайцзу и оставлю вас — сообщила жрица. — Я хотела бы побеседовать ещё с некоторыми присутствующими.
Я чуть поклонился, она ответила тем же, и повернулась.
— Если не возражаете, я бы хотел сочетать разговор с перекусом — обратился я к младшей жрице. — Пока всё не съели.
Она чуть улыбнулась и кивнула. Ну что же, постараюсь выжать максимум халявных пищи телесной и интеллектуальной…
Это, блин, энциклопедия на ножках!
Хотя нет, как-то нехорошо так о девушке. На ногах.
Младшая жрица оказалась столь эрудированной, что мне было даже как-то не по себе — в смысле, стыдно за свою в сравнении невежественность.
Впрочем, у неё был чит: абсолютная память, в которой сейчас находилась изрядная часть храмовой библиотеки. Плюс в обучении у своей наставницы она входила в курс множества вещей — экономика, политика, ремёсла… всё, что старшая жрица считала сколько-то полезным. Расценки на основные товары и услуги, имена и адреса лавок лучших городских торговцев и мастеров… да даже ориентировки на разыскиваемых преступников. Короче говоря, девушка знала столько всего, что я даже спросил у неё, знает ли она, что такое «сепулька»… Она задумалась секунд на десять, но в итоге всё-таки призналась, что не знает, заставив меня вздохнуть с облегчением.
В любом случае, такой объём знаний заслуживал всемерного уважения, и мог бы быть весьма полезен. Однако… Присутствие её рядом даст знать церкви, что я не собираюсь активно геройствовать, что ломает мои планы.
Хотя… Шаари, кажется, после стычки с вампиршей вместо того, чтобы отступиться, напротив исполнилась энтузиазма. А от меня не требуется самому лезть в огонь, только помочь развиваться потенциальной героине. И не то, чтобы я был охотнице отцом, братом, или хотя бы опекуном; на мне была только задача увезти её от бандитов, не больше того. Дальше она имеет право жить своей жизнью.
Я бросил взгляд на Добрыню, спокойно кушающего, почти не обращая внимания на пытающегося его разговорить аристократа. Ещё один столь же безрезультатно пытался добиться беседы от Шаари; девушка достоверно изображала непонимание языка. Фанни вообще не было видно, а Эмиль с нами не пошёл — парень старался избегать общения с незнакомцами.
Меня вновь укололо немного иррациональное чувство вины. Уж я-то к его ситуации отношения точно не имею, но всё-таки… переживаю за него.
Однако, возвращаясь к актуальному.
— Примите мою искреннюю благодарность за этот сеанс просвещения — произнёс я, обращаясь к жрице. — Давайте сделаем так. Мы с вами… у вас есть ранг в Гильдии?
— Сталь — девушка кивнула.
— Вот и хорошо. Мы с вами выполним парочку небольших заданий, а потом мы с моей командой решим, что и как.
— Хорошо. О каких заданиях идёт речь?
— Ну, идеально было бы по зачистке небольших групп нежити. Не знаете, где можно такое найти?
Она знала. Я и не сомневался особо.
Ради одной этой наводки уже стоит сотрудничать.
3
Стоит ли сотрудничать со старшей жрицей, и если да, то насколько — сложный вопрос. Проглядывают, проглядывают за её благотворительностью некие куда менее благородные интересы, хотя какие именно — наверняка не сказать.
Что до младшей… Тут всё ещё сложнее. В настоящий момент моя команда — это практически клан, хоть в игровом смысле, хоть в традиционном, только что без родственных уз. Вместе работаем (ну, в целом), вместе живём, имеем расходящиеся в частностях, но в целом общие интересы. Жрица же — посторонняя, ещё и агент церкви, так что она ломает картину. Сотрудничать с ней можно, и даже вероятно нужно, но вот в какой мере, и как себя с ней вести?.. Вероятно, лучше всего было бы ограничиться консультациями, но… если попросту, она хорошо проявила себя во время нашей