— Что за черт? Если не возьмете плоды, я кидаю их на землю, раз,… два…
Дверца кареты, наконец, открылась и приятный мужской голос произнес:
— Залезай сюда, только не ори больше. Если боишься, то отдай стражникам.
— А вот еще, чего бояться-то, ваш сухожилистый сухарь мне золотой обещал, — соврала умело я, не моргнув глазом.
Взобравшись вовнутрь красиво убранной кареты, увидела молодого мужчину и ойкнула, плюхаясь на сиденье. Я открыла рот и уставилась на господина. Молодой мужчина сидел, сложа ногу на ногу и зевая, спросил меня:
— Что рот открыла? Готова была увидеть старого сухаря? Ну, чего там у тебя?
Брюнет с серо-желтыми глазами, красиво посаженными между переносицей прямого носа и чувственными алыми губами, дружелюбно уставился на меня. Его иссиня-черные волосы, были зачесаны назад и связывались в хвост. Полуовальное волевое лицо, было мужественное не по годам. Он улыбнулся, и на лице отчетливо проявились скулы. Одежда молодого человека, походила на королевский наряд.
Я закрыла свой рот на какое-то мгновение, затем очухавшись, гордо заявила:
— Вот ваши груши, гоните золотой, мне некогда с вами болтать.
Брюнет пригнулся ближе ко мне и заинтересованно спросил:
— Интересно, ты столько времени орала, чтобы угостить меня грязными плодами? Или одна из тех, кто стоит за воротами и ждет со мной встречи?
— Я? Очень надо. Вам их купил господин «сухарь». Так что забирайте, мне пора. И так время на вас потратила.
Я кинула кулек на сиденье и поспешила на выход, но молодой мужчина схватил меня за руку и дернул на себя так, что, не удержавшись на ногах, я угодила ему на колени.
— Не так быстро красавица, тебе ведь нужен золотой? А я не оставляю долгов.
Я вывернулась из неловких объятий, быстро спрыгнув из дверцы кареты на землю, громко сказала:
— А я не из тех, кто получает золотой, лишь сидя у мужчин на коленях. Пока.
— Эй! Постой же, я пошутил, да и не хотел так поступать, на вот возьми, — прокричали мне изнутри кареты и на землю упал золотой.
Я топнула ногой и поправила волосы, денежки были нужны, но моя гордость никогда не дремала, поэтому, я громко хмыкнула и сказала:
— Нужно больно. Я не нищенка, сумею прокормиться. Возьми себе и купи совесть и достоинство.
Я показала язык стражникам и весело понеслась вдоль торговых рядов. Уставшая, я бродила по базару, ища выход, так как совсем запуталась. Остановившись около хлебных булочек, я облизнулась и с досадой вздохнула. Какое-то время, я гуляла вдоль рядов и смотрела на разложенный разный товар. Наконец, найдя сестру, я подбежала к ней и обняла ее за шею.
— Прости, я не выручила деньги. Все продала? Пойдем домой?
Веселые тряся маленькими денежками в карманах, мы целовали друг друга.
— Леди, простите, молодой господин велел вам передать это, — сзади нас проскрипел старческий голос. Я резко обернулась и увидела того старого сухаря, что покупал у нас груши. Около него стояли стражники и держали в руках корзины с провизией, а сам господин, корзину с множеством хлеба и булок. Мы с Каролиной заморгали глазами от удивления. Первой отмерла я и нагло ответила:
— А, а, все же проснулась совесть у вашего брюнета. Хм, дайте подумать? За сколько же он ее купил? Ага, за золотой, точно!
Каролина боязливо оглядела королевские дары и шепотом сказала:
— Но, нам не унести все это? С какой стати, такие дары? Сестрица, ты… откуда все это? Господин, вы, верно, ошибаетесь, нам не надо столько.
Старик поправил свое пенсне и спокойно сказал:
— Скажите свой адрес, стража доставит все это вам домой, не волнуйтесь. Это подарки для молодой леди, что относила груши до кареты.
Он поклонился, а мы со стражниками поплелись до дома. Уже в дверях, тетушка Агата запричитала и захлопала пухлыми ладошками.
Вечером у нас был целый пир. К нам даже заглянул наш сосед с сыном. Его сын одного возраста, что и моя старшая сестрица. При виде него она краснела и сильно смущалась, а мне было все равно, я не любитель любовных романов. Рано мне еще влюбляться, да и не в кого. Сосед с теткой пили хмельную настойку, а мы, устраивали посиделки под высокой яблоней и рассматривали звездное небо. Марк, так звали нашего соседа, вместе с отцом работал в ремесленной мастерской по отделке сапог и дорогих башмаков. Братьев принцев знал только по слухам, но довольно уверенно говорил об их детстве. Любимым развлечение у королевских наследников, было надеть простую одежду и скакать по торговой площади, задевая прохожих. А может и подсаживать молодых зазевавшихся девиц к себе на лошадь и увозить в неизвестном направлении. В итоге все были довольны. Моя сестра давно дружила с соседом, но любви к нему не испытывала. А парень питал к ней некую надежду. После наших совместных посиделок, сестра намекала, чтобы я ушла, оставив их наедине, что я и делала. Сад был огромным и плодовитым на разные фрукты. Бродить, среди деревьев по такому саду, было сплошным удовольствием. Поэтому, даже сумеречным, вечером я нисколечко не боялась. Пригибаясь от сильных веток, я вышла с другой стороны сада, открывая скрипучую калитку.
На улице уже вечерело, и я спустилась по крутому берегу к пруду. Мое внимание привлек чернявый парень, что подглядывал за купающимися девушками, и я остановилась, на миг, он показался мне знакомым. Высокий и широкоплечий, хорошо одетый мужчина внимательно глядел на пруд, где плескались юные девицы. Мне стало тоже интересно «А что если, я напугаю его и закричу в самое ухо?» Аккуратно подкравшись сзади, я стукнула по плечам мужчину и прокричала:
— А! вот и попался нахал! Девчонки, здесь наблюдатель, лови его!
Молодой человек вздрогнул. Хотя мужчина был крепким, он все же не удержался на ногах, свалившись, покатился вниз по склону, а я громко рассмеявшись, повернула назад. Через несколько минут, мою руку больно схватили и резко развернув, притянули к себе.
Я вытаращила глаза на парня, и он и я, оба проорали:
— Это ты? Чучело!
Молодой мужчина сверлил меня карими глазами со всей яростью и злостью. Я отвернула голову в сторону и закрылась от его взгляда рукой.
— Ну что чертовка, попалась! Так кто из нас чучело? Отвечай быстро, — прохрипел молодой мужчина.
Его черные волосы растрепались и при свете закатного диска, что тянулся от горизонта большого пруда, лицо совсем молодое, с четко выраженными чертами. Чувственные губы подрагивали, а над переносицей носа сгустилась полоска черных бровей. Я сопела и выкручивалась из цепких объятий, как могла. Он прижал меня к себе, касаясь губами моей щеки. Я, взвизгнув,